Далеко от дома

– От кого увиливать!? От вас!? Ферма не продается! Точка! Больше вам знать ничего не нужно!
– Девушка снова дернула дверь, но та не поддалась: незнакомец держал ее крепко и отпускать, видимо, не собирался.

– Как же! Я ехал сюда пять часов! Час из них я простоял в этом болоте, Илкли! И сейчас, когда я пешком пришел от самого Илкли сюда, я имею полное право знать, что заставило взбалмошную девицу передумать!

– Это не ваше дело, мистер Олдридж! Я хозяйка фермы! Взбалмошная я или нет, с моим решением вам придется считаться! Представьте ситуацию иначе: я сделала вам одолжение! И теперь, мистер Олдридж, вам не придется больше ездить в эту глушь!

– Это ваше последнее слово? А если я увеличу цену вдвое?
– Синие глаза девушки широко распахнулись в удивлении, но всего на миг.

– Послушайте, к деньгам это никак не относится.

– Вы сентиментальны? Вот уж не подумал бы.

– Если для вас нет ничего святого - дело ваше. Мое решение не изменится даже, если вы утроите цену! Мало того, вы даже еще не видели ферму!

– Я готов ее осмотреть.

– Я уже сказала, что это не имеет смысла. Что ж вы твердолобый-то такой!?

Взбалмошная девица и твердолобый Питер Пен зло уставились друг на друга. Холодный взгляд серых глаз скрестился с решительным взглядом темно-синих.

– Вы меня впустите, или мы будем и дальше препираться на улице?

– Мы не будем дальше препираться на улице, потому что мы прекращаем препираться! Всего доброго. Счастливой дороги до Эдинбурга!
– Она вновь дернула дверь, и та вновь не поддалась. Незнакомец насмешливо приподнял одну темную бровь. Хайолэйр устало вздохнула.
– Зачем вам это?

– Мне нужна ваша ферма.

– Ферм по Англии - великое множество. Вы обязательно найдете еще одну глушь, а в ней ферму, которая находится в пяти часах езды от Эдинбурга!

– Я уже сказал: мне нужна ваша ферма, - упрямо повторил Олдридж.

– Ничем не могу помочь.
– Еще одна попытка закрыть дом провалилась.
– Отпустите дверь!

– Как же! Вы ее захлопнете перед моим носом!

– Для этого я и прошу ее отпустить!

– Вчетверо.

– Что?

– Я повышаю цену в четыре раза.

Девушка ошарашено уставилась на него:

– Вы не пьяны, часом? Решили согреться пока трактор ждали...

– Я трезв! И трактора я так и не дождался!
– Она кивнула.

– Правильно. И не дождетесь...
– Хай глянула на часы.
– Не дождетесь еще часа четыре. И то, если Билли не задержится.

– Вы предлагаете все это время провести...

– Я не знаю, как вы проводите свое время, мистер Олдридж! И мне ОЧЕНЬ все равно, как вы его проводите! Хоть на голове ходите!

– Ладно, - он отпустил дверь и приподнял руки вверх.
– Предлагаю мир. Можно я хотя бы пережду этих четыре часа здесь?

Хай сузила глаза. Она смотрела на него несколько секунд, потом кивнула.

– Проходите. Выпьете чаю, потом я вас отвезу.
– Он странно посмотрел на нее.
– У меня есть трактор. Вы на ферме.
– Питер Пен расслабился.

Они прошли в просторный, но довольно темный холл, в дальней части которого начиналась широкая лестница. Гость внимательно рассматривал многочисленные бра, висевшие у каждой двери, темные деревянные панели, доходящие до середины стены. Многочисленные серебряные рамки отражали тусклый свет, не позволяя рассмотреть изображения в них, хотя с такого расстояния вряд ли что-то было возможно увидеть. Внутри дом был еще больше, чем казалось снаружи. Странно, что в нем не раздавалось эхо.

– Разувайтесь.
– Молодой человек дернулся и обернулся к хозяйке дома.

– Что?

– Я говорю разувайтесь. Ваши ботинки так намокли, что я слышу, как они чавкают.

Хай зашла в гардеробную и достала домашние туфли Олсоппа, которые он никогда не носил: ходил по дому либо в носках, либо в уличной обуви.

– Вот, переобуйтесь.
– Гость послушно стал выполнять команды. Девушка внимательно наблюдала, как мужчина переобувается. Кажется его сильно смущало, что ему приходится обувать чужие туфли.

– А хозяин...
– Олдридж указал на туфли.
– Он не будет против?

– А хоть бы и так? Вам-то что?
– Насмешливо ответила Хай. Еще недавно нахальный Питер Пен покраснел. Нет он не залился густой краской, что очень развеселило бы девушку. На его высоких скулах появился чуть заметный румянец, как от холода.
– Не переживайте. Ему уже все равно. Он умер пять лет назад.

Уж не известно что было бы лучше: чтобы он переживал из-за гнева старика Олсоппа или вот, как сейчас, побледнел, надев туфли покойного Олсоппа?

– Знаете, очень забавно наблюдать за сменой выражений на вашем лице.

– Действительно. Занятие забавное, - едко ответил Олдридж.

– Послушайте, расслабьтесь. Старик Олсопп эти туфли и не носил вовсе. Так что можете их даже себе оставить.

– Я оставлю их здесь, глядишь - в следующий раз пригодятся.

Хай глубоко вдохнула, медленно выдохнула, повторила процедуру еще раз.

– Если вы все еще хотите обсохнуть, выпить чаю, с комфортом, с каким только можно ехать на тракторе, добраться до своей машины - оставьте эту тему.

– Молчу.

– Вот и хорошо. Прихватите с собой это ваше чудо дизайнерской мысли.
– Девушка указала на мокрые модельные туфли.
– Печка в кухне должна быть еще теплая.

В коридоре, что вел на кухню, было не светлее, чем в холле, а напротив закрытых дверей и вовсе темно. Даже не верилось, что на часах нет и полудня. Хотя небо так заволокло темными тучами, что и на улице было не многим светлее.

Кухня оказалась очень старая и очень большая, видимо, как и все в этом доме. Шкафчики с дубовыми панелями, казалось, были сделаны сразу, как построился дом. Что вполне могло быть правдой. Посредине стоял широкий и длинный стол с толстой деревянной столешницей, потемневшей от времени. Девушка махнула рукой на выступ большой печи:

– Поставьте наверх. Можете за одно и дров подбросить: я со вчерашнего вечера сюда не входила.
– Хай завозилась с чайником.

Всю жизнь проведя здесь, в Илкли, она никогда не задумывалась об обстановке. Все всегда казалось гармоничным и правильным. "Все-таки, наверное, надо обновить кухню... Или нет? Она красивая и теплая."

– Чай. Черный или зеленый?

– Кофе нет?

– Я же сказала: чай. Если будете медлить - будете пить черный.

– Отлично.
– Повисло молчание.