Далила-web

— Надо ли понимать ваш вопрос так, что… — Но тут «Обсёрвер» получил внушительный пинок от «Дольче виты» и на некоторое время исчез вместе с микрофоном.

— Господин Серов, что вы ответили вашей возлюбленной на вопрос о белках? — сладкоголосо пропела «Дольче вита», вцепившись крашеными когтями в рукав спортивного костюма господина Серова. Правой рукой она пихала ему в рот микрофон. «Ша-ша-шах» — обстреливали господина Серова фотографы, досталось от них и Нике Нэйм — какой-то предприимчивый папарацци забрался для этой цели в клумбу.

— Но она не моя… — начал оправдываться несчастный господин Серов. В это время кто-то толкнул Нику в плечо и она, чтобы не упасть, ухватилась за первое, что попалось под руку. И на некоторое время ослепла от фотографических блицев.

— Когда будет объявлено о вашей помолвке? — слегка задыхаясь, спросила «Дольче вита». Ей каким-то непостижимым образом удалось ввинтить микрофон между господином Серовым и висевшей на нём Никой.

— Никогда! — возмущённо завопила мисс Нэйм и, оттолкнув своего предполагаемого жениха, полезла через толпу, усиленно работая локтями.

— Господин Серов, как зовут вашу невесту? — услышала она позади.

— Девушка, представьтесь, пожалуйста, — попросил её вынырнувший откуда-то слева «Обсёрвер». От его респектабельности мало что осталось: рубашка растерзана, галстук съехал на сторону.

— Меня зовут Ника Нэйм, мы с господином Серовым… А, вот же мост! Вот он!

Выбравшись из толпы, она увидела то, что искала. Короткая аллея вела к небольшому горбатому мостику через канал.

— Оператор! Вася, быстрее! — заорали сзади, но Ника не стала дожидаться, пока её поймают. На мосту она оглянулась. Три или четыре журналиста мучились вопросом: догонять её или остаться с господином Серовым.

— Подожди! — крикнул ей затёртый в толпе бегун. Ника увидела над головами его руку, но только отмахнулась с досадой. Надо было бежать, пока не опомнились папарацци. За каналом — ограда парка. Наружу! Что-то огромное, красное надвинулось справа. Автобус? Ника не стала искать подземный переход, проскочила прямо перед автобусом, кинулась через шоссе, пробежала по узкому тротуару до угла, но всё-таки оглянулась, прежде чем свернуть в боковую узкую улочку между небоскрёбами. И увидела, как автобус, обламывая ветки кустов, прижимался вплотную к ограде. Он полностью перегородил выход из парка.

«Очень кстати! — обрадовалась беглянка. — Никто не узнает, куда я свернула. Теперь неплохо бы самой это понять».

Она огляделась: «Дрю, куда теперь? Я помню, нужно было свернуть направо, потом… не помню, кажется, опять направо. Или налево? Господи, Дрю, ну что тебе стоит подать знак?»

Улица напоминала ущелье. Громады небоскрёбов, сразу за ними вычурный фасад архаичного здания. И с первого взгляда почему-то понятно — это отель, из тех, что не для простых смертных.

— Дрю, я не знаю, куда идти!

— Простите? — обратился к ней швейцар, скучавший перед входом. Ника не стала даже интересоваться, как называется гостиница, пробормотала: «Я не вам», — и, стараясь выглядеть уверенно, пошла в глубь квартала. И сотой доли той уверенности, какую удалось изобразить, она не испытывала. Шла наобум. Кажется, на том перекрёстке, где нужно было повернуть направо, на карте был отмечен реал-холл.

Из ущелья между дальними домами ей подмигнула гигантская реал-дива, надула блестящие губки и послала воздушный поцелуй. «Блеск для губ Blitz!» — появилось на огромном, этажей в пять, экране, потом всё это исчезло в ярчайшей вспышке. В тот самый миг, когда Ника Нэйм уже собиралась отвернуться (глаза б на рекламу не глядели!), на экране возникла картинка волшебной красоты. Дом на холме. И надпись: «Твой дом». «Быть не может!» — подумала ошеломлённая таким совпадением девушка и проговорила:

— Это же и вправду наш старый дом!

Картинка исчезла. Вместо неё по экрану запрыгала белка. Справа появилось изображение пачки солёных орешков, а из-под лап суетливого рыжехвостого зверька к пачке протянулась стрелка с надписью: «Орешки там!»

— Ага, понятно, — сказала Ника. Сунула руку в карман, коснулась кончиками пальцев тельца инсектобота, как будто это прикосновение могло быть передано на расстоянии, а затем пошла туда, куда указали. Теперь и ей было знакомо не известное дотоле, ни с чем не сравнимое чувство уверенности в собственных силах.

Глава двенадцатая

Провожая Нику в круиз по Верхнему Городу, я старательно изображал нанобетонную уверенность в успехе всего предприятия; одному Гейтсу известно, чего мне это стоило. Да, я показал ей карту, но, во-первых, был уверен в том, что милая моя обязательно перепутает поворот или ещё что-нибудь выкинет в том же духе, а во-вторых, я и сам не знал в точности, какой из трёх колодцев, отмеченных на карте коммуникаций муниципалитета, минирован. Все три находились в одном квартале, но неизвестно, останется ли время на проверку каждого. Войдя в сеть через дримодем, я мог в доли секунды узнать это абсолютно точно, но я боялся, понимаете? Нисколько не стыжусь признаться в этом. Поймите, мозг дриммастера, соединённый с Сетью, и сам по себе противник, с которым нужно считаться, но если в его распоряжении ресурсы нескольких тысяч подчинённых мозгов… Сказать по совести, безнадёжное мы затеяли дело — тягаться с Далилой, это я почуял сразу, как только закрыл дверь офиса за спиной Ники. Мне предстояло проводить мою милую до места, обеспечить ей защиту, а когда она окажется в нужном квартале, подключиться через дримодем и найти, где заряд. Причём так это сделать, чтобы Далила не заподозрила угрозы. И это только для начала. После нужно было лишить дриммонстра возможности сделать бэкап.

— Ладно, займусь для разминки делами попроще, — бодро сказал я шарику, содержавшему симульчип бедняги Кэтчера. Настоящего Кэтчера, а не того, который сбежал, бросив контору на произвол судьбы.

— Для начала нам с тобой нужно научиться подглядывать, — говорил я ему, ковыряя Сеть в поисках инфы о том, как организовано наблюдение в Верхнем Городе. Хозяин юридической лавочки был человеком сверхпредусмотрительным, а может быть, мне так казалось просто потому, что я шёл по его стопам. Поисковик его терминала — мечта хакера: удобный, и все кишки наружу. Я мигом довесил к нему всё, чего не хватало для счастья, запустил серию ботов в Сеть, целясь в сервер мэрии, потёр следы и, чтоб не терять времени даром, стал листать пособие по управлению инсектоботами. Перекрытия в Верхнем нет, нубейшему нубу понятно, что наблюдение там ведётся главным образом с воздуха. С инсектоботов и беспилотников, стало быть, с чего ж ещё?

— Беспилотники мы с тобой пока трогать не будем, чтоб не привлекать внимания общественности, а вот инсектоботы… Мда-а, никогда бы не подумал, что их там столько!

Не в численности даже было дело. Перехватить управление одного из них ничего не стоило, но и толку от этого не очень много. Инсектоботы, оказывается, мощная штука, если управлять всем роем. Но как? Ведь это же надо быть сто тысяч терабайт во лбу, и рук иметь не пару, а сто тысяч пар! О глазах и речи нет. Хуже всего, что эти насекомые используются в системе ретрансляции Верхнего.

— Ладно, мы с тобой начнём с малого, — решил я, выбрал первого попавшегося шмеля и перехватил управление, сымитировав сбой системы ориентации. Убедившись, что рой не заметил потери одного крылатого бойца, переназначил инфопоток инсекта на свой терминал и глянул на город с километровой высоты единственным шмелиным глазом.

— Искажает сильно, — проворчал я, рассматривая растянутые, изогнутые небоскрёбы и пятно зелени в самом центре огромной вогнутой чаши — городской парк. Пришлось опять в мануал, искать, чем помочь делу. Не знаю, каким мир представляется шмелю, сам я привык к тому, чтобы прямые линии были прямыми, потому включил автокоррекцию.