"Дальние горизонты. Дух". Компиляция. Книги 1-25

Хотя я ещё на базе, немного подумав над ситуацией, решил чуть-чуть разгрузить себя. И в качестве той самой подстраховки поставил самострел как раз напротив выхода из этой проходной пещеры. Сделав так, чтобы его видно не было. Обложив ящиками. Вот только стрела, которая была размером чуть ли не в пол моего роста с довольно широким листовидным наконечником, явно обрадует того, кто попытается выйти из пещеры и зайти на территорию базы. Причём я постарался прицелиться так, на уровне среднего роста человека. К сожалению, в шею целиться просто не было никакого смысла. Так как я не знаю того, как именно будет идти такой гость? А вот в туловище, как раз в его центр, можно попасть. Дело в том, что те, кто делал здесь базу, всё же додумался до маленького нюанса. Они в этот коридор поставили своеобразный буфер с дверью. То есть, тут два варианта. Либо ломать дверь, вместе с буфером… Либо просто её открыть? Вот вам и потенциальный сюрприз. Скорее всего, если это будут андроиды, они просто откроют дверь. И именно на открытие двери я и настроил свой самострел. Так что тот, кто попытается войти из этого прохода внутрь базы, сразу же получит мой сюрприз. Хотя это и одноразовый сюрприз, но, по крайней мере, я пойму, что кто-то здесь был. Даже если мою добычу утащат её товарищи? Такое тоже было вполне возможным развитием ситуации. Да и мне будет легче. Всё-таки этот самострел сам по себе весил килограмм пятнадцать. Так что теперь я мог спокойно отправиться дальше. Ведь в данной ситуации я хоть как-то, но обезопасил свой тыл.

На данный момент я добился того, чего хотел, забравшись в расщелину, где второй раз уже за это время ночевал. Привычно прикрывшись рюкзаком. Вот только теперь мне пришлось дремать всего лишь в половину глаза. Прошлый раз я рюкзак подпирал металлическими частями самострела? Сейчас же у меня такой возможности не было. Поэтому я дремал, наведя на свой рюкзак уже полностью взведённый арбалет. Что поделаешь… Но мне хочется жить. Очень хочется жить…

На следующее утро я выбрался из своего убежища, и уже привычно осмотревшись, двинулся дальше. Поблизости я не обнаружил угрозы. И поэтому постарался как можно раньше проскочить мимо гнезда летучих мышей. Хотя гнездом назвать этот целый посёлок данных тварей было бы глупо? Тут целое гнездовье! Конечно, возможно кто-то тут же бы предложил мне попытаться украсть детёнышей из гнезда летучей мыши? Ну, да… А почему бы и нет? Там у детёныша зубки размером с мой указательный палец! Я же не полный идиот совать руку туда, где таких тварей с десяток может сидеть? Они мне ту самую руку по самое плечо откусят, и даже не заметят. Сейчас же я бежал в сторону деревьев, под которыми мог спрятаться. Я не забыл о том дереве – хищнике. И поэтому мой маршрут лежал немного в стороне от него. А также я постарался обострить все свои чувства. Слух, нюх, и даже ту самую пятую точку, которая заранее предчувствует опасность. Как и говорил мне неоднократно Пётр, жить захочешь – не так раскорячишься! Поэтому мне и приходилось напрягаться. А это не располагало к хорошему настроению. Мне пришлось ещё несколько раз прятаться буквально на ровном месте, прежде чем я сумел добежать хоть до чего-то напоминающего нормальную лесную поросль. Я имею в виду привычную мне лесную поросль? В данном случае тот лес, который был здесь, честно говоря, я за лес не считал. Так… Рощица лёгкая. Так как здесь деревья были минимум раз в пять меньше, чем те растения, к которым я привык. Так что тут всё понятно без объяснений. К тому же местные твари, те самые игуаны или же махайроды, эти деревья могли спокойно сломать. Так что лучше мне проскочить этот участок как можно быстрее. Так, по крайней мере, я буду хоть немного спокоен за свою шкурку… Видели ли вы когда-нибудь такой сумасшедший забег с грузом, да ещё и на длинную дистанцию с препятствиями? Думаю, что вряд ли. Но если видели, ещё и, не дай Бог конечно, участвовали в подобном, то я вам соболезную… Тем более, что сейчас я сам себе сочувствовал… Всё-таки мой рюкзак не был предназначен для таких забегов! И поэтому я заранее понимал, что мне надо поторопиться. Это серьёзная проблема, которую мне надо постараться избежать. Я имею в виду тот факт, что те же летучие мыши, по прошествии этой ночи, решили поразмяться на свежем воздухе. Кстати… Никогда не задумывался над этой странностью… Но только сейчас обратил на это внимание. На Земле летучие мыши были ночными животными. Здесь же они ночью старательно прятались в своих норах. Почему? Не были ли те самые Духи причиной для этого? Ведь, как я уже знал, по сути, все живые существа, с которыми мы тут сталкивались, ночью старались спрятаться? С чем это может быть связано? Практически вся жизнь на ночь замирала. Как такое возможно? В любой экосистеме в обязательном порядке могут быть ночные существа, которые активно живут ночью, а днём спят. Это логично… Тут же, на этой планете… Казалось бы, что логика здесь полностью отсутствует. И это было очень странно.

Но сейчас мне нельзя было отвлекаться. Ведь я бежал в лес, стараясь отдалиться от скал. И любое промедление для меня было довольно опасно. Единственное, на что я мог надеяться, если эта же летучая мышь вдруг выберет меня как жертву, так это только на свой рюкзак. Эта тварь наверняка нападет сверху, и попытается схватить меня за самую крупную выступающую часть тела. И вряд ли она разберётся, где рюкзак, а где моё тело? Значит, схватит за рюкзак. И тогда мне надо будет быстро его сбросить. Пока эта тварь поймёт то, что она схватила пустышку, в данном случае я имею в виду отсутствие в рюкзаке чего-то съедобного кроме голов андроидов, то у меня будет шанс сбежать. Жалко, конечно, все эти трофеи терять … Но жить я хочу больше. Как говорил Пётр, излишняя жадность может привести к гибели. И это был как раз тот самый случай…

……..

Только добравшись до той самой границы, где стыковались два этих леса, один большой, другой поменьше, я смог почувствовать себя более или менее спокойно. Теперь мне надо было добыть что-нибудь этакое, что свидетельствовало бы о моих похождениях. Да, я помню, что у меня в рюкзаке две головы андроидов валяются! Но мне нужна такая добыча, про которую вообще никто ничего не знает. Например, та самая птица – падальщик, которую я заприметил ещё когда шёл к скалам. Конечно, кто-нибудь предложил бы мне, например, поохотиться на того же махайрода? Замысел, конечно, весьма неплохой… Но проблема именно в том, что я просто не знаю все его возможности. И не знаю того, что можно от него ожидать. А значит, у него всегда есть возможность очень неприятно удивить потенциального противника, то есть меня. Так что, отложив свои вещи в своеобразный тайник на ветвях одного из больших деревьев, я медленно вернулся назад. Уже практически налегке, с одним арбалетом. И всё только из-за того, что мне нужна была добыча. Что поделаешь… Но без этого сейчас никуда.

Осматриваясь по сторонам, я старательно пытался обнаружить ту самую птицу – падальщика, но пока что в небе кружили только эти самые летучие мыши. И других существ подобного рода встретить просто не получится. Значит, мне надо ждать. И я подожду. Поэтому, я засел на дереве, и аккуратно высматривал добычу. Так же я не забыл о том, что и мои вещи надо было спрятать на дереве. Что я и сделал. Здесь слишком много различных существ бегало по земле. Поэтому лучше заранее подстраховаться.

Ждать пришлось мне достаточно долго. Практически три часа патрули летучих мышей носились в небе. И в это время под ними практически никого не было видно. Разве что те самые взрослые игуаны могли бродить безнаказанно, не опасаясь быть унесёнными этими тварями? Кстати, догадка о том, что в прошлый раз детёныша игуаны летучая мышь унесла именно из-за того, что он отбился от общего стада, имела право на существование. А дело в том, что на моих глазах группа игуан, окружавшая нескольких детёнышей, шла куда-то видимо на водопой, или ещё куда-нибудь? Когда сверху на них, прямо в гущу этого стада, спикировала довольно крупная летучая мышь. И ей не повезло. Буквально в полёте какая-то из взрослых игуан, я даже не рассматривал кто именно, резво развернулась, и фактически закрыв детёнышей своими растопыренными гребнями на шее, чем-то в неё плюнула. Плюнула в атакующую летучую мышь! И какой результат этого? Этот крылатый хищник не смог просто увернуться от подобного встречного удара. Рухнув на землю, она тут же была фактически сметена ударом ещё одной игуаны, которая не церемонясь, с довольно мощным хлопком, ударила по упавшей летучей мыши своим собственным хвостом.

– А вот тебе и добыча! – Криво усмехнулся я, когда увидел то, что что летучая мышь, рухнувшая на землю, больше не шевелится. Видимо удар был для неё слишком мощным? А для меня это шанс. Шанс получить сразу два доказательства. Начнём с того, что я могу отрубить голову этой летучей мыши и взять в качестве трофея. И к тому же я могу подождать, пока прилетит та самая птица – падальщик. Она небольшая по размеру, и по крайней мере её я могу утащить целиком. В отличии от этой летучей мыши. У неё одни крылья будут волочиться за мной и метров на десять – пятнадцать назад, если не больше. Что я смогу с ней сделать? По сути, ничего. Так что лучше мне предусмотреть подобное столкновение интересов. И, к тому же, два доказательства лучше, чем одно. Поэтому я аккуратно скользнул вниз. Воспользовавшись тем, что стадо игуан постепенно уходило в другую сторону. Всё-таки эти существа действительно оказались травоядными. И поэтому особой угрозы для меня не представляли. По крайней мере, до тех пор, пока ты как последний идиот не вздумаешь на них напасть. Я вспомнил о том, как на одного из них напал махайрод. Надо сказать, что нападал тот достаточно хитро. Сначала дождался пока самец игуаны окажется в гордом одиночестве. И только потом атаковал. Будь этот самец со стадом, вряд ли бы у него получилось провернуть что-нибудь подобное? А так… Он просто не дал этому существу плюнуть своим ядом, или чем игуаны там плевались, и фактически выбил его из положения равновесия. А это тоже были важные факторы, про которые не стоит забывать.

Подобравшись вплотную к лежавшей на земле летучей мыши, я сначала кинул в неё попавшим мне под ногу камень. Но эта тварь уже вообще не шевелилась. Тогда я взялся за дело. Подбежав к ней, я заметил, что у летучей мыши из пасти течёт тёмная вязкая кровь. Видимо удар хвоста игуаны был слишком мощным, и она погибла на месте? Поэтому я сразу же выхватил свой топор и принялся рубить. Я отрубил ей голову, и лапу. А потом, немного подумав, я отрезал ещё и кусок крыла. Всё это завернув в имеющийся у меня кусок брезента, я отбежал в сторону. Теперь мне оставалось только ждать падальщиков, которые скоро должны будут явиться сюда на приём пищи. Конечно, кто-нибудь может сказать мне о том, что я в данном случае совершаю серьезную ошибку? Ну, зачем мне кормить каких-то падальщиков? Но в данной ситуации в первую очередь я думаю не об этом. В первую очередь я думаю именно о том, что те же самые падальщики для нашего города являются чем-то необычным. А раз это так, то мне следует быть к ним более внимательным. Пусть учёные удивятся. Ведь они привыкли к тому, что в большинстве своём мы здесь сталкиваемся с существами больше похожими на каких-то специально выведенных и мутировавших монстров? По крайней мере, так я сумею их убедить в том, что мы находимся в особых условиях. Как я уже сказал, всё вокруг нашего города – колонии каким-то странным образом напоминало тюрьму. Почему именно так, я сказать точно не могу. Но в городе кольца районов… Вокруг нас природные кольца. Этот лес кольцом окружает наш город, вынуждая жить в таком окружении. За лесом горы. И когда я приблизился к скалам, и посмотрел по сторонам, то увидел, что они тянутся широким фронтом. И вполне возможно, что точно так же, как и лес, окружают эту территорию? Это что за закольцованный пятачок такой получается? Я не знаю, кто и зачем когда-то создал эту ловушку, но люди сунулись в неё с руками и ногами, не говоря уже про голову. Вообще то я подобное делать считаю совершенно недопустимым. Но люди сами сделали ошибку. Ту самую ошибку, за которую им теперь придётся расплачиваться. Звучит это всё довольно глупо и даже в чём-то наивно. Но я первую очередь понимаю главный нюанс, про который желательно никому забывать. Этот нюанс как раз касается того фактора, что за четыре сотни лет никто из нашей колонии так и не смог выйти куда-то далеко? И это очень сильно настораживало. Мы существуем в этом окружении до тех пор, пока нас не уничтожат. И, судя по всему, это время приближалось? Я это понял по той причине, что было целых два фактора, которые напрямую говорили об этом.

Первый фактор – это как раз – таки проблемы, связанные с ежегодным нападением хищников на наш город. И тут ничего не поделаешь. Эти твари в этом году очень сильно постарались. И я даже был удивлён тем, что понял. Они заранее готовились к довольно массированному нападению на город, словно собирались одним мощным ударом уничтожить! А дикие существа, причём принадлежавшие к разным видам, так в принципе не могут делать! Это неестественно… Более того…

Вторым фактором было то, что шахте заканчиваются ресурсы. А когда они закончатся полностью, колония будет под прямой угрозой уничтожения. Ведь твари не остановятся. Не из чего будет делать те же патроны, чтобы защищать себя. Останется только одно. Скатываться в каменный век, и тогда мы просто обречены. То есть, чтобы выжить, людям необходимо вырваться на свободу. А как это сделать? Только уйти из этой ловушки. Однако я боюсь, что это невозможно. Слишком уж нас окружили все эти твари, которые заставят любого понять, что лучше сидеть за крепостными стенами, чем попытаться вырваться на свободу. И люди сейчас так себя и вели. Особо ни на что не рассчитывая, и не надеясь. Они просто существовали! Поэтому я уже заранее понимал всю ошибочность подобных действий. Конечно, кто-нибудь тут же скажет, что после моих похождений наверняка найдутся смельчаки, которые захотят это повторить? Такие смельчаки может быть и найдутся… Вот только результат таких похождений будет, скорее всего, только один. Глупая и никому ненужная смерть. И всё только по той причине, что никогда не стоит забывать о том, какая угроза окружает город. К тому же мы ещё ничего не знали о тех же самых Духах. Так что, в данной ситуации я не стал бы настолько расслабляться. А то, что мне удалось пройти так далеко… Так это, извините, удача помноженная на опыт. Я, по крайней мере, действовал аккуратно и старался не провоцировать тварей излишним шумом. Чего нельзя сказать про обычных охотников. Они явно не смогут так сделать. Слишком уж сильна у них привычка стрелять во всё то, что движется. И это может стать для них серьёзной ошибкой. С этим не поспоришь. И ничего не поделаешь. Необходимо искать возможности к выживанию. А их не так-то легко найти.

Именно поэтому, я сейчас и сидел на этом дереве. И всё ради того, чтобы найти возможности к выживанию. Чем больше мы будем знать про данный мир, тем больше у нас будет шансов. Шансов выжить там, где не выживают другие. По крайней мере, результаты выживания других я видел. Те самые скелеты, лежавшие ровненько рядком, с отложенными в сторону черепами, которые явно свидетельствовали об эффективности их политики выживания. Так что я предпочитаю действовать самостоятельно. И именно так, как я умею. Я никогда не считал своего потенциального врага глупее себя. Так как заранее понимал, что любое столкновение интересов подобного рода может привести к гибели. Относился к своему противнику с уважением. Я понимаю, что это в чём-то даже глупо звучит… Относился с уважением к каким-то бессловесным тварям и хищникам? А ведь это именно так… Все эти существа достойны уважения. Ведь они здесь хозяева. Именно они, а никак не люди. Так что считать, что мы вправе что-то здесь диктовать, со стороны людей является серьёзной ошибкой. Если не сказать более того… Так что, тут заранее понятно, что люди первые совершили большую ошибку. Нас выручили только имеющиеся технологии. Но это будет только до тех пор, пока у нас есть ресурсы и возможности ими пользоваться. Я не зря об этом говорю. Ведь понятно же, что любые механизмы и устройства рано или поздно выходят из строя? Вот эти самые андроиды и есть типичный пример. Они износились до такой степени, что, по сути, может быть даже и опасности особо не представляли? Но я не стал рисковать. Так как заранее понимал, что возможно просто в один прекрасный момент попаду в ситуацию, когда этих андроидов, какими бы они сейчас слабыми не были бы, может оказаться слишком много. И что тогда? А тогда я просто окажусь в довольно серьёзной опасности. А мне бы этого не хотелось. Так что именно поэтому я сейчас и сижу на этом дереве… Ждать мне пришлось не сильно долго. Так как буквально через полчаса вокруг трупа убитой твари всё кишело от различных жучков. А потом появились и сами падальщики.

Аккуратно приготовив свой арбалет, я следил за птицей, которая уже кружила в небе, высматривая свой обед. Надо сказать, что она была довольна осторожна. Но и я был наготове. Когда птица села возле добычи, мне пришлось немножко подождать, пока она расслабится, и перестанет осматриваться по сторонам. И только после этого я аккуратно выглянул из-за ствола дерева, и приподнял свой арбалет на уровень глаз. Тщательно осмотрев будущую добычу, я прицелился именно в шею этого существа. Туда, где она переходила в крылья. Так как понимал, что другого варианта в данном случае просто нет. Конечно, можно попытаться выстрелить ей и в голову? Но она слишком мала, чтобы быть уверенным в возможности нанести мощный и уверенный удар с такой дистанции. Именно поэтому я решил стрелять в шею. Вернее, в ту часть, которая переходит в крылья.

Во-первых, я рассчитываю постараться перебить ей позвоночник с первого же выстрела. Тогда эта крылатая тварь просто окажется в моих руках. Что тоже довольно важно. И уже только поэтому, мне предпочтительно не промахиваться. Аккуратно прицелившись, я спустил тетиву, которая довольно громко щёлкнула. Но тут ничего не поделаешь. По крайней мере, это был не звук не выстрела из винтовки. Но эта птица всё равно вскинулась, видимо пытаясь понять то, откуда донесся звук? Но уже было поздно. Арбалетный болт, быстро пролетевший разделяющее нас расстояние, вонзился ей прямо в середину между крыльями. Конечно, птица тут же попыталась взлететь, но удар сбросил её на землю. Она забилась возле трупа летучей мыши, а я быстро соскользнул с дерева, и бросился к ней с топором наперевес. Мне надо было убедиться в том, что это существо никуда не улетит. Судя по всему, мой снаряд немножко не туда попал? Хотя птица так и не смогла взлететь, но парализованной в полной мере не была. Судя по одному упавшему крылу, мне всё – таки что-то ей удалось повредить? Подбежав к ней вплотную, я фактически с одного удара срубил ей голову. Да это было и немудрено. Эта тварь пыталась сейчас залететь, но явно просто не ожидала того, что кто-то на неё нападёт со спины.