Дальний Путь

Последние слова императора были на столько властными и сильными, что девушка вздрогнула. Она привыкла к доброте повелителя по отношению к ней, от того стала забывать о его силе, но сейчас она вспомнила. Вспомнила почему именно этот человек сидит на престоле и почему лишь ему удалось объединить столько королевств, создав, при этом, мощную империю.

— Я вас не разочарую, мой повелитель — поклонилась ему девушка, но взгляд направленный в землю был полон решимости.

Лишь после этого государь всё же покинул злосчастное место, сев в свою карету. Извозчик дёрнул удила, и карета мягко тронулась с места.

— Что же, Пабло, а ты умеешь удивлять — хмыкнул император.

Конечно потерять такого верного гвардейца было не приятно, но это не имело значения если он приобретёт на столько мощного одарённого. Мужчина даже слегка улыбнулся. Мелкие неприятности не помеха основному плану, всё идёт как надо.

Из внутреннего кармана, он вытащил небольшую пластину с рунной вязью, после чего, быстрыми движениями пальцев, активировал её. Пластина вспыхнула и отправила сигнал. Прошло пару секунд и карету немного тряхнуло от энергии, в одно мгновение, с недовольным видом, в ней оказался его брат.

— Ну что опять тебе надо, ваше величество?

— Не паясничай — отрезал мужчина, тем не менее понимая, что всё равно ничего не изменится. Грозный взгляд старшего брата, младшего лишь веселил.

— Я только что развлекался с лучшими девчонками в борделях Шарлеи, что же такого важного могло произойти, чтобы отвлекать меня от столь важного занятия?

Укрепляющие руны на одежде парня всё ещё светились, хоть и затихали потихоньку.

— Шутки в сторону, брат. Есть очень важная задача. Ты конечно не в курсе, но твой подопечный прикончил Кронуса, и теперь Ирен желает расправится с Пабло. А мне бы ни хотелось терять ещё и помощницу.

— Малыш Кронус погиб? Печально, он был интересным. Так и чего ты хочешь от меня, о мой повелитель?

— Как ты меня достал — с обречённым вздохом простонал император, но ответил — проследи за ней и не дай натворить глупостей.

— прекрасно, теперь я ещё и нянька — проворчал парень — будут ли у вас ещё указания?

— Нет, я и одно выдавать измучился, хоть и вовсе не поручай тебе ни чего — Проворчал Император.

— О, а это мысль — радостно закивал парень и рассмеялся, от мощной хватки брата, что стал втирать ему кулак в темечко.

Увидь кто эту картину со стороны и не поверил бы собственным глазам. Величайшие, древние существа континента дурачатся, словно малые дети. Хотя императору было бы на это плевать, он любил собственного брата и знал, что сможет доверить ему даже свою жизнь, и с радостью отдал бы её за него. И каким бы обалдуем не был его брат, но если бы не он, империи никогда бы не существовало, более того она бы не простояла единой столько сотен лет.

* * *

Наше время. Недалеко от границы западной Империи.

Это было хорошее дело. Деревня на удивление оказалась весьма богатой на добычу, ну на сколько вообще деревня может быть богатой.

Им удалось награбить немало еды, выпивки, меди и даже серебрушки попадались спрятанные под половицами и в других укромных местах.

Даже удивительно как быстро эти ничтожества, стоящие на коленях и просящие о помиловании, рассказали где прячут свои деньги. А ведь поначалу всё отрицали. Но стоило срубить головы парочке жителей и всё — попёрла серебрушка.

От таких мыслей Грог улыбнулся.

— Эй, хромой, что там с девчонкой!? — вдруг вспомнил он о их единственной пленнице — Хромой!

— А… Что? А, да всё в ажуре — хромой не сразу понял, что зовут его, но как понял, так поспешил ответить. Игнорировать Грога значит помереть не самой сладкой смертью.

— Ты её покормил?

— Эм… А надо было? — сделал дурацкое лицо подчинённый.

— Ты и вправду придурок — зло прошипел Грог — живо дай ей что-нибудь пожрать! И смотри там не распускай руки, а то знаю я твои пристрастия!

Хромой нехотя поднялся от костра, под злорадные улыбочки товарищей, и пошёл к пленнице.

— Чуть что, сразу хромой — ворчал он, правда негромко, чтобы, не дай боги, командир не услышал.

Хромой и вправду был хромым, уж простите за тавтологию. Десять лет назад, при очередном нападении на одну важную персону, ему сломали колено, с тех пор и хромает. Обычно от таких как он, банды избавляются, дабы не мешались, но Грог оставил. Всё же хромой был одним из самых старых её участников, но расплачивался мужчина теперь тем, что выполнял всю грязную работу за остальных членов банды.

Чуть в стороне от лагеря, туда куда практически не добивал свет костра, в тени дерева сидела маленькая девочка, с густыми чёрными волосами. Она всем телом вжималась в это дерево, словно пыталась спрятаться в нём, словно оно единственное может укрыть её от этого бессердечного мира.

Ещё совсем недавно, она спокойно играла со своими сверстниками, радовалась новому голубому платьицу, что купила ей мама у одного странствующего торговца. А теперь все они мертвы — её друзья, родственники, мама… На этой мысли маленькое сердечко сжалось, а к горлу подкатил комок. Хотелось заплакать, в голос, на взрыв, но она боялась. Боялась привлечь внимание этих страшных мужчин, что не тронули лишь её, привезли сюда и привязали к дереву, словно собаку к будке.

Тут она услышала шаги и увидела тёмную фигуру человека приближающуюся к ней. Он закрывал собой костёр, от чего казался большой и чёрной тенью. Она уже знала его — это был хромой, так называли его остальные разбойники. И лишь он общался с ней.

— На, жри мелкая — в её лицо прилетела сухая корка хлеба. Но она и не подумала к ней прикоснуться. Лишь сильнее вжалась в дерево.

Человек присел на корточки прямо на против неё, возвышаясь страшной чёрной тенью. Его рука грубо схватилась за её волосы, и он потянул на себя.

По лицу девочки покатились слёзы. Было больно, страшно и обидно.

— Если я сказал жрать, значит нужно жрать — прозвучал его тихий, страшный, грубый голос. — это понятно.

Он дёрнул волосы вверх, от чего голову прострелило болью. И девочке ничего не оставалось как усердно закивать.

Ребёнок нашарил в темноте этот сухой ломоть старого хлеба и стала его кушать. И только тогда, улыбнувшийся, разбойник соизволил её отпустить. Он присел с права от неё.

— Знаешь почему тебя похитили?