Дама с собачкой
Шрифт:
– К хилирскому провидцу сходили, – хладнокровно ответил Август. – Дима, меня вот что интересует. Кто-нибудь ходил по этому маршруту от Хилиры?
– Да. Он непроходим. Зайти можно только через Гамму.
– А к Гамме незамеченным не подойти… – пробормотал Август. – Сама Гамма обходится? Насколько я понимаю, раз там фабрика, должны быть усиленные кольца обороны. Дальность?
– Оружейная или обнаружения? Есть маршрут на границе оружейной, но в очень хорошей видимости.
– Да пусть видят, – решил Август, – им не до нас будет. Вот что мы сделаем. Во-первых, у Куруги слишком много свободного времени, ему нужно занятие. Пусть принимает комиссии. Серию проверок я ему организую.
Остроумно, ничего не скажешь. Армия – оружие обоюдоострое. Ты поворачиваешь на людей ее убойную
– Во-вторых, устроим массовый побег рабов с Беты. Все силы будут брошены на оборону Беты, а мы проскочим в этой мутной водичке. Гамму пройдем в радиомолчании.
– Ты собрался идти тем маршрутом?
– Да. Тот человек, который бывал за Хилирой, – пилот экспедиции, искавшей проход к Ядру. Они прошли почти до конца. Проход есть. И люди, ушедшие в него, могут быть живы.
– А возвращаться? – спросил Павлов. – Надеешься, что кто-то с Беты сумеет добраться до закона и Куруги будет уже сильно не до нас?
– Именно. Потому что Алистер останется здесь. И поможет беглецам уйти через пиратские колонии.
– Взял и все за меня решил! – возмутился Алистер.
– Решил, – подтвердил Август. – Потому что я старше. Дима, все предложения русских – мне в письменном виде. Я прав: ты планировал побег рабов с Беты? И полный список оборудования и материалов, необходимых для побега.
– У меня все готово. Багаж я отправил на Сонно.
– Почему? – удивилась я.
– Потому, Делла, что на Земле он не прошел бы таможенный досмотр, – обаятельно улыбнулся Павлов. – Кто его пропустит? Там одной взрывчатки полтонны. Я подумал, что на Кларион его не пропустят тем более. А на Сонно если обнаружат, то сообщат тебе. А ты спросишь у меня и решишь: пусть пока лежит себе в камере хранения.
– Ладно, будем считать, все решено и принято, – сказал Алистер.
– Ну вот, а ты говорил, что нам не о чем поболтать! – поддел Павлов.
– Да мало ли что я говорил? Я вообще люблю поговорить, – хмыкнул Алистер.
И только тут Август позволил себе выпить. Всего один глоточек.
На ужин нас пригласил Скотт Маккинби Старший. Мы взяли с собой Павлова и пошли. Чинная трапеза его нисколько не напрягала, еще бы – он пару раз обедал с русским царем. Неспешно текла светская беседа, которую весьма оживляли простодушные реплики леди Памелы. А после ужина, когда подали чай, настало время долгожданного сюрприза.
Открылась дверь, и рослый индеец в ливрее внес большую корзину с крышкой, которую водрузил на стол. Павлов поднялся.
– А это подарок. Не от компании. Моя теща просила засвидетельствовать ее почтение леди Памеле Торн-Маккинби… – сказал Павлов. Откинул крышку, достал маленький пульт, нажал кнопку. – Это сервисный пульт, – объяснил он леди Памеле. – Для постоянного использования есть пультики поменьше, встраиваемые куда угодно – в кольцо, в браслет.
Леди Памела заинтересовалась. Она, видимо, знала, что ей привезли подарок, но еще не знала какой. А Павлов осторожно запустил обе руки в корзину и вынул оттуда… кота. Здоровенного, длинношерстного, серого кота с огромными янтарными глазами и темными кисточками на ушах.
Леди Памела восторженно ахнула, всплеснула руками. Павлов поставил кота на стол. Кот вздрогнул, огляделся, приоткрыл пасть, беззвучно мяукнул и дернул кончиком пушистого хвоста.
– Его зовут Барсик. Ему три года, трансформирован два месяца назад, – рассказывал Павлов. – Он породистый, это настоящий сибирский кот, я привез его родословную. Предполагаемый срок жизни – тридцать лет. Кот с характером, но очень веселый и ласковый.
– Боже мой, какой красавец, – восхищалась леди Памела. – Дмитрий Гаврилович, а что он умеет? Я имею в виду как киборг?
Павлов чуть заметно пожал плечами и улыбнулся:
– В сущности, ничего. Это просто очень здоровое, сильное животное, которое никогда не отравится, не заболеет и проживет долго. Кое-что, разумеется, ему добавили. Он будет выполнять некоторые команды, как собака, – если вы того захотите. Не исключено,
что будет защищать вас от неприятностей. Но эта черта нет-нет да и выскакивает сама у котов сибирской породы. Многие из них охраняют свой дом, а некоторые – хозяев. Известны случаи, когда коты даже задерживали воришек. Кот очень чистоплотный, а при помощи пульта быстро обучаемый. При трансформации ему оставили натуральные когти, а вот зубы заменили: кошки часто страдают болезнями зубов, при этом кусаются редко. Создатели этой серии постарались сохранить как можно больше свойств настоящих животных, чтобы у владельцев не было ощущения, что они играют с роботом.– Я должна срочно заказать ему корм. Я не знала, мне нечем его накормить…
– Можете дать ему что хотите, вон пирожное.
– Но киборгам нельзя натуральную пищу!
– Леди Памела, это сибирский киборг. Нашим – можно. Особенно киборгам из серии «Преданное сердце». Видите ли, создатели исходили из запросов потенциальных клиентов. Ведь о чем мечтает человек, заводя домашнее животное? О том, чтобы любить зверька, ласкать, кормить его с ладони, может быть, брать его в постель. И чтобы животному нравилось все это. Особенно важна возможность покормить, если хотите, буквально из своей тарелки. Исследования показывают, что для человека чрезвычайно важно реализовать потребность заботы. Для многих такая забота – это кормление своей пищей, возможность поделиться. Но у обычного животного от человеческой еды страдает пищеварение. А наши киборги с удовольствием слопают все, что им предложит хозяин, от шоколадной конфеты до рюмки коньяку, рюмку только не забудьте отобрать, а то зверьки часто пытаются разгрызть ее и ранят себе губы. Кроме того, они практически не пахнут, и их можно класть в постель. Они любят принимать ласку и дарить ее. Еще одна особенность: наш киборг настраивается только на владельца. Мы изучили опыт «Энимоушен», которые оставили высшие права за представителями компании, с тем чтобы в случае легкого заболевания животного сервисмен мог управиться с ним. Мы сознательно пошли на то, чтобы немного усложнить жизнь владельца. Если вашему коту потребуется помощь, вам придется стоять рядом и удерживать его. Зато вы будете уверены, что животное послушается только вас.
– А что, – леди Памела удивилась, – разве у других киборгов животное слушается не только хозяина?
– Именно так. Владелец киборга «Энимоушен» никогда не получает высших прав на управление своим животным. Мне сложно сказать, с чем это связано. Возможно, «Энимоушен» опасается, что владелец попытается самовольно изменить конструкцию, инженеров ведь хватает. Участились случаи, когда животное привозят к врачу, оно воспринимает манипуляцию как вмешательство в конструкцию, обменивается сигналами с автоматической службой ошибок «Энимоушен» и получает приказ на самозащиту. В результате животное проявляет серьезную агрессию в адрес владельца или врача.
– С сибирскими это тоже случается, – обронил Алистер, у которого подарок вызывал подозрения.
– Как и у обычных животных, – парировал Павлов. – Ровно в той же степени. Барсик может оцарапать, например. Перед этим он зашипит или еще как предупредит, что воздействие ему не нравится. Такое поведение свойственно котам его породы. Но он не станет кидаться на хозяина, стараясь убить. Барсик может проявить недовольство, но потому, что некое действие неприятно конкретно ему, а не считается недопустимым с точки зрения политики фирмы-производителя. Его личность и характер сохранены полностью, они такие же, какими были до трансформации. Компания КСМ отбирает в серию «Преданное сердце» только взрослых, полностью сформировавшихся высокопородных животных с яркой личностью и уникальным «лицом». В серии нет двух одинаковых киборгов. Владелец сможет насладиться естественным поведением любимца, и их общение будет полноценным. Основное отличие наших киборгов от изделий «Энимоушен» – у нас животные, которым добавили некоторые возможности. Киборги «Энимоушен» – это, в сущности, роботы в облике животных. Тот и другой подход имеет свои преимущества. Кому-то нравится общаться с живым зверем, кому-то нужно абсолютное послушание. Барсик нисколько не агрессивен, но весьма горделив и поэтому, конечно, может оцарапать.