Дамби - не гад!

Приготовив камни и свой незаменимый рюкзачок, я бросил взгляд на часы и решил потратить оставшееся время с пользой, завершив схему новой ловушки. Однако проветривание мозгов не помогло. Даже наоборот - работа с ослиным упрямством встала на месте и отказывалась сдвигаться даже на йоту. Обидно, однако! Если так и дальше пойдет, придется отказаться от затеи и воспользоваться старым способом Дамблдора. Но тогда Малому залу, где традиционно проводились собрания педагогов, точно хана! Надо будет пред 'махачем' хотя бы картины со стен поснимать и наиболее ценную мебель вынести.

Разочарованно вздохнув, я превратил в пепел очередной неудачный набросок, слил свою силу в накопитель и заполнил магический резерв природной энергией. М-да, знал бы Николас, как бездарно я использую его подарок! Уверен, у старого алхимика нашлось бы немало проникновенных эпитетов, характеризующих умственные способности ученика, образно выражаясь, забивающего гвозди микроскопом.

'Альбус, ты где застрял?' - пришла мысль от фамильяра.

'Уже иду!' - отозвался я и отправился в Больничное крыло, где меня поджидала готовая к походу компания.

Сегодня вместо сексуальных джинсов и свитера Помфри надела стандартную мантию колдомедика, из-под которой выглядывали темные вельветовые брюки. Видимо, решила пожалеть чувства Минервы и избавить меня от лишних соблазнов. На фоне этой серой мышки МакГонагалл, облаченная в костюм, отчетливо напоминающий квиддичную форму, выглядела удалой наездницей. Эдаким бравым гусаром. Без усов и сабли, зато с метлой. Гарри переодевать не стали, так что пацан остался в образе примерного ангелочка-отличника.

Оценив внешний вид кандидатов в почетные спелеологи, я почувствовал, что троица отчаянно мандражировала. Даже мелкий Поттер. Не понял, с чего бы это? Неужели Фоукс проболтался мальчику о крестраже? Я покосился на пернатого, но феникс отрицательно качнул головой и скинул несколько образов. Да, они с 'птенцом' действительно скоротали время за болтовней, но скользкой темы не касались. Пернатый рассказывал мальчику о порядках в школе, об опасностях Запретного леса и обо мне. Причем Гарри, быстро сообразивший, что Поппи с Минервой огненного птаха отчего-то не понимают, постарался вытянуть как можно больше информации из моего фамильяра.

Однако сейчас пацан волновался не из-за своего неуемного любопытства. Похоже, Гарри в достаточной мере овладел поверхностной легилименцией, чтобы ощущать чужие эмоции. Прекрасно понимая всю опасность предстоящего 'приключения', находившиеся в той же комнате анимаг с целительницей, чем дальше, тем больше начинали нервничать, а неопытный мальчик просто поддался настроению окружающих. Вот же курицы безмозглые! Всего на час оставил без присмотра! И ладно еще Минни, но куда смотрела Поппи, не понаслышке знающая о важности положительного настроя пациента перед операцией? Одно радует - время еще есть, и ситуацию можно поправить.

– Ну что, все готовы?
– бодро поинтересовался я.
– А почему мне лимонов не оставили? Хотя бы пару долек!

– Каких еще лимонов?
– вытаращилась на меня МакГонагалл.

– Которые вы тут втихаря трескали, - пояснил я.
– Судя по вашим кислым лицам, их было не меньше килограмма.

Согласен, шутка была примитивной, но Гарри заметно повеселел. В очередной раз потрепав несмело улыбнувшегося пацана за непослушные вихры, чтобы он настроился на ровный фон моих чувств, я спрятал в рюкзак метлы с магическими светильниками, взял мальчика за руку и отправился по натоптанному маршруту. Молчаливые женщины пристроились за нами. Фоукс коротко курлыкнул, пожелав удачи. Встречаться с василиском пернатый не желал, но все равно выбил из меня обещание позвать его в случае необходимости. Фениксу понравился мой 'птенец', и ради спасения Гарри птах был готов смирить свои инстинкты.

Дорога к заброшенному туалету помогла окончательно изгнать страх и неуверенность из разума Поттера. Ощущая надежную опору в виде моего сознания, в котором не было ни тени сомнения или волнения, мальчишка сумел отгородиться от чужих эмоций и стать самим собой. Бойким, любознательным, наполненным жаждой приключений. На представительниц прекрасного пола наша недолгая прогулка по ночному замку также подействовала отрезвляюще. Их мандраж сменился холодной сосредоточенностью профессионалов. Все-таки не зря я отказался от идеи вызвать домовика, чтобы тот мигом переправил нас в пункт назначения. Четверть часа ушли в минус - зато какой результат!

Подойдя к двери туалета, я с удивлением обнаружил на ней еще работающие руны, оставшиеся с прошлого визита. Выходит, бедная Плакса уже сутки не может вернуться на место привычного обитания, летает по замку и треплет своим нытьем нервы другим привидениям, во время каникул пребывающим в подобии полудремы. Нехорошо получилось. Надо будет не забыть стереть на обратном пути.

Разумеется, у людей, не знакомых с традициями Хогвартса, может возникнуть вопрос - а зачем все эти пляски с бубном? Почему бы мне просто не уничтожить капризного призрака? Толку от недоделки никакого - не может ни шпионить нормально, ни наладить общение с детьми, ни даже устроить ученикам какую-нибудь безобидную пакость. На роль охранника входа в Тайную Комнату Плакса тоже не годится. Так зачем вообще нужен этот паразит, вечно жалующийся на судьбу и устраивающий локальные наводнения?

Отвечаю. Несмотря на то, что Миртл по причине своей ограниченной функциональности не способна выполнять общественно-полезные дела (например, выводить к нужному месту заблудившихся первокурсников, информировать преподавателей о творящихся безобразиях или, подобно Пивзу, заставлять школьников отрабатывать бытовые заклинания), польза от призрака есть. Плакса одним фактом своего существования заставляет детей помнить об элементарной осторожности. Школа магии часто провоцирует маленьких волшебников испытать свои силы, а наглядный пример в виде сверстницы, не дожившей до выпуска, остужает излишне горячие головы и призывает учеников воздержаться от необдуманных экспериментов.

А если нет - зарвавшихся недоучек всегда можно ткнуть носом в лужу, словно нашкодивших щенков. Так, директорская память хранила забавный случай пятилетней давности, когда Флитвик, застукавший группу своих воронят за созданием боевого амулета, настолько сильно расчувствовался, что даже находившиеся в гриффиндорской гостиной ученики слышали меткие слова полугоблина о том, что незанятых туалетов в Хогвартсе много, и призракам идиотов, возомнивших себя мастерами артефакторики и отважившихся проводить опаснейшие манипуляции без присмотра наставника, будет, где расположится. И невербальный 'сонорус' подоспевшего на разборки Альбуса здесь совершенно ни при чем!

Войдя в туалет, мы оперативно расселись по метлам. Помфри без подсказок устроилась позади меня, более опытная Минерва усадила мелкого Поттера перед собой, вручив ему один из светильников. Открыв проход, я предупредил навострившего ушки пацана, чтобы тот не смел без присмотра взрослых волшебников лезть в Тайную Комнату, и первым влетел в зловонный тоннель. Операция по уничтожению последнего крестража Темного Лорда началась.

Глава 32