Даниил Кайгородов

— Попытаюсь, — согласился Мясников, — но боюсь, как бы и там куролесить не стали.

— Приставь надежных людей, чтоб охальства не допускали, — сказал Твердышев зятю и, прощаясь с ним, заметил: — Железо посылай ко мне, запрос есть от англичан. Сколько его там будет?

— С Катава можно отправить тысяч семьдесят.

— Ну, с богом. В случае какой заминки, шли гонца.

Иван Борисович поцеловал зятя и, проводив его до крыльца, вернулся в свою комнату.

…Переезжая на пароме через Волгу, Иван Семенович еще с середины реки заметил на противоположном берегу какую-то странную процессию.

«То ли хоронят кого, то ли свадьба», — подумал он, вглядываясь в толпу. Чем ближе подъезжал Мясников к берегу, тем сильнее багровело его лицо.

Окружив по бокам ярко убранную телегу, пьяная ватага, оглашая воздух непристойными песнями, кружилась в дикой пляске.

Возле большой деревянной кадки, стоявшей на телеге, размахивая пустым ковшом, что-то орал полуодетый человек. У ног пьянчуги, распустив волосы, расположились в свободной позе несколько женщин, одетых в прозрачную одежду, с венками на головах. На передке правил лошадью второй мужчина. Вместо обычной одежды на нем висела перетянутая тонким ремешком козья шкура. Пьяная компания устремилась к берегу, стараясь попасть к парому, который подходил уже к причалу. Приглядевшись к виночерпию, Иван Семенович узнал в нем своего сына Степку. На козлах сидел зять Дурасов.

— Ах, сукины дети, что придумали. Тьфу! — Мясников плюнул и, попросив батожок у стоявшего рядом с ним странника, не торопясь вышел на берег.

Пораженные неожиданной встречей, Степка и Дурасов ошалело смотрели на приближавшегося к ним Мясникова. Первым пришел в себя Степка. Соскочив с телеги, он, выделывая кренделя, пошел навстречу отцу.

— Богоданный тятенька, — начал было он, но получив резкий удар по спине, взвыл от боли. — Родитель, зачем драться при народе! — Почувствовав второй удар, Степка опустился на колени.

— Тятенька, мы с Петром сцену «Вакханок» репетируем, — взмолился он.

Бросив Степку, Иван Семенович подошел к зятю и, вытащив его за ноги из-под телеги, куда он заполз со страха, с наслаждением огрел Дурасова батожком.«Вакханки» с визгом разбежались по берегу. Какой-то мужичонка из свиты Дурасова пытался ухватиться за батожок Мясникова, но получив пинок, кубарем скатился с берега.

Ехавшие на пароме торговые людишки, глядя, как расправляется Мясников с сыном и зятем, надрывались от смеха.

Умаявшись, Иван Семенович, садясь в тарантас, крикнул сыну и зятю:

— Штоб этой дури больше не было, стервецы! — И, смягчившись, произнес: — Через неделю выезжайте на заводы. Пора за дело приниматься.

Пара лошадей дружно взяла на крупную рысь и исчезла за поворотом.

ГЛАВА 4

После приезда из Симбирска у Мясникова забот было много. Рудники на Шуйде и Иркускане требовали рабочей силы. С покупкой крестьян в центральных губерниях дело затянулось. Иван Семенович решил послать на рудники подростков.

Мясников вместе с Гурьяном метался по заводам, где с помощью приказчиков отбирал крепких ребят на руду. Работать киркой, лопатой, а где и ломом может всякий. Был бы хороший надзиратель. Убежать с Шуйды они не могут. Кругом на сотни верст глухая тайга.

Недели через две удалось набрать около двухсот подростков и под командой Гурьяна отправить вместе с каменщиками на Шуйду.

Мясников не ошибся, поставив во главе рудного дела бывшего каторжника. Правда, Гурьян для вида поломался.

— Что я понимаю, избавь лучше меня, Иван Семенович, от этой обузы, — говорил он хозяину.

— Понятие там одно: не выполнил парнишка уротчину — пори. Выжимай все из них. Сам, поди, видел, сколько камня там лежит, знай только дроби да просеивай — и вся твоя забота. А руду на заводы мужики доставят. Как Ахмедка? — спросил он неожиданно.

Гурьян поскреб пятерней затылок, потоптался на месте и, подняв глаза к потолку, произнес со вздохом:

— Убег.

Иван Семенович вскочил с лавки.

— Как убег?

— Приказчик Кузьма Ксенофонтович распорядился отправить Ахмедку на дальний курень. А дорогой, возле Шуйды, тот сбежал.

— Но ты-то, олух царя небесного, где был?

— Отправлял ребят на рудники.

Иван Семенович плюнул.

— Черти окаянные, чтоб вас холера взяла, — выругался он.

Опустив голову, Гурьян вышел.

Оставшись один, Мясников долго не мог успокоиться. «Правда, башкирин теперь не опасен. Строгановская бумага о покупке Шуйды — в надежном месте. Но как быть с Фатимой?..»

Перед отъездом Мясникова в Симбирск на завод приехал за обещанными подарками Шарип с Фатимой. Отвели им малую избу, стоявшую во дворе управительского дома, где жил Иван Семенович.

Поздно вечером, когда мертвецки пьяный Шарип валялся на полу, вошел Гурьян и обратился к Фатиме, сидевшей одиноко в переднем углу неприглядного жилища.

— Иди, хозяин тебя требует.

Женщина не знала русского языка. Но на всякий случай отодвинулась в угол.

«Как ее выманить?» — Гурьян почесал пятерней в затылке.

— Айда, Шуйду едешь. Ахмед здесь.

Услышав знакомые имена, Фатима, оглядываясь на лежавшего Шарипа, вышла с Гурьяном из избы.

— Там Ахмед, — показывая на окна большого дома, сказал ей Гурьян и, взяв женщину за руку, стал подниматься на крыльцо.

Распахнув двери в полутемную комнату, он втолкнул в нее Фатиму и поспешно закрыл.

У стола стоял Мясников.

Безуспешно пытаясь открыть двери, она в отчаянии забарабанила кулаками. Но все было напрасно.

На следующий день Иван Семенович поручил Гурьяну увезти жену Шарипа к раскольнику Афоне, который жил на кордоне, недалеко от Шуйды. Фатиму заперли в одной из комнат обширного дома и доступ к ней имела лишь жена Афони, Серафима.

Вернулся Гурьян не скоро. В избе его встретил Шарип.

— Куда девался баба, не знам. Вчера был, тапир нет, — развел он растерянно руками.

Гурьян ухмыльнулся.

— Пропил ты свою бабу, тархан. Теперь иди, свищи. Волки на ней в лес… уехали, — произнес он нецензурное слово.

Шарип вскипел.

— Давай баба, а то башка секим, — и выхватил из-за пазухи нож.

— Ну и дурья же у тебя голова, Шарипка, — сказал с укоризной Гурьян. — Ножик-то положи обратно. Не страшен он мне. На-ка, лучше выпей, — подавая старику вино, сказал он равнодушно. — Не видать тебе больше Фатимы как своих ушей.