Данталион

– И куда он пошёл? – поинтересовался третий подросток, которого эта история пугала больше всего. Он был самым скрытным, и никто не знал даже его имени. Ребята называла его Немым из-за нелюбви к разговорам.

– Я проследил до самой двери, – продолжил Борис, поднимаясь с картонной коробки, служившей ему местом для отдыха.

– До самой двери? Да у тебя духу бы не хватило! —подзадорил Игнат, откинув пустую пластиковую тарелку. Та с тихим шелестом упала на землю в кучу таких же одноразовых тарелок с нанесённым на них логотипом волонтёрской компании.

Борис сжал кулаки. Ему не нравилось, что в компании друзей кто-то считает его лгуном.

– Я могу доказать! – выпалил он и быстрым шагом направился прочь из переулка. Ему больше не хотелось слушать Игната. Тот и сам часто обманывал остальных, пытаясь заполучить какую-нибудь мелочь. И ещё Игнат был сильнее всех, спорить с ним на повышенных тонах не стоило.

– Вот и докажи! – выкрикнул Игнат вслед Борису и рассмеялся в голос.

Выйдя на улицу, где толпилось много нищих, Борис направился в спальный район. Внутри у него всё кипело от злости. Он видел, собственными глазами видел андроида. Даже проследил за ним, рискуя быть замеченным, а теперь в его историю никто не верит. Но если Игнату нужны доказательства, пускай сам их добывает. Борис не собирался возвращаться в ту часть города, где на каждом углу поджидали убийцы, насильники или садисты. В ту мрачную часть Железного города не совались даже полицейские.

Он свернул и через полквартала остановился у десятиэтажного дома. Двухкомнатная квартира, в которой Борису был отведён угол, находилась на третьем этаже. Ближе к вечеру в ней собирались подростки. Они делили награбленное, а затем, переночевав, вновь отправлялись на поиски еды и ценных вещей.

Сам Борис не любил воровать, делал это только когда остро не хватало денег на еду. Голод умел толкнуть к преступлению.

Одна мысль не давала ему покоя. Когда он проследил за чужаком, то не удержался и заглянул в его окно. Для этого пришлось подняться по пожарной лестнице на второй этаж. Сквозь мутные окна он увидел квартиру без мебели, на полу не было даже старого матраса.

Борис прильнул к стеклу, всматриваясь в стоящие возле стены коробки. В них, видимо, хранилось что-то ценное. Интересно, что там спрятано?

«Может быть, устроить засаду, дождаться, когда андроид уйдёт, а потом взломать его квартиру и посмотреть?»

От подобной идеи мурашки побежали по спине. Однажды Борису уже доводилось грабить квартиру, но после пришлось долго отсиживаться в канализационной яме. Одного из тех, кто принимал участие в грабеже, поймали, но он никого не сдал или не успел сдать. Во всяком случае этого подростка больше никто не видел.

Борис остановился возле подъезда, оглянувшись на темный переулок, немноголюдный, уходящий далеко вглубь трущоб. Спальный район очень мрачное место, где лучше всего просто так не гулять. Несколько уличных фонарей небольшими островками освещали старый, потрескавшийся асфальт, заваленный кучами мусора. Кто-то в темноте шевелился в картонной коробке, бормоча проклятия.

Борис протянул руку к двери, и в этот момент погас свет. Темнота окутала улицу. Борис замер от испуга и огляделся. Свет погас везде, даже в домах.

Борис попятился. Заходить в тёмный подъезд, где могут прятаться грабители, слишком рискованно. Лучше переждать. Ещё никогда не было такого, чтобы свет в Железном городе гас.

Он перешёл через улицу и прислонился спиной к кирпичной стене.

Из домов доносились испуганные голоса:

– Какого чёрта! Что со светом?

– Заткнись!

– Да ты сам пошёл к чёрту, урод!

Началась перепалка.

Борис не обратил внимания на крики. Обычное дело. Здесь люди постоянно ссорятся, дерутся, выясняют отношения и гибнут в драках из-за всякой глупости.

Он вынул из кармана зажигалку. Темнота окружала со всех сторон, неся с собой опасность. Нужно оглядеться. Он чиркнул колёсико. Огонь, осветивший небольшое пространство вокруг, выхватил из темноты лицо. Борис замер, глядя на железную маску, лишь контурами напоминающую человека. Но самое ужасное было в том, что на этом лице синим вспыхнуло четыре глаза, а затем железные руки схватили Бориса за шею.

Он даже не успел вскрикнуть, но услышал, как ломаются его шейные позвонки, постарался обхватить руками сжимающую горло ладонь, но обмяк, словно тряпичная кукла.

5

Марк задумчиво смотрел на два объекта – нулевой и номер один. Внешне они выглядели совершенно несовместимыми. По крайней мере, учёные долго их изучали и не нашли ни единого способа.

Но тогда что произошло, как только объекты оказались рядом? Ведь во всем городе погас свет. Это не может быть совпадением. Объекты точно связаны между собой, если не на физическом, то на ином уровне.

До отключения света Кот неотрывно наблюдал за Марком, сидя на спинке кресла. В квартире он вёл себя точно так же, непрестанно контролируя каждый его шаг. Куда передавались данные, Марк мог только предположить. Но это заставляло постоянно держать себя в тонусе: ни на какие лишние действия он не имел права.

В момент отключения света Кот словно растворился. Марк хорошо запомнил этот момент. Пиксели покрыли шерсть андроида, а затем рассыпались на молекулярные атомы. Когда электроэнергия восстановилась, помощник не появился.

Марк обнаружил его в своей машине на пассажирском сиденье, когда уже собирался возвращаться домой.

– Эй, дружище, ты как? – спросил Марк, садясь на водительское кресло.

Кот посмотрел на него пустыми глазами. По всей видимости, программа еще не подгрузилась после сбоя.

– Мы с тобой имеем дело с очень непонятной технологией, – сказал Марк, включая автопилот. Проекция Объектов на экране планшета освещала салон.

– Может быть, пора использовать новые возможности, подаренные встроенным чипом? – поинтересовался Кот.

Марк слегка поморщился. Да, он получил на время чип, усиливающий умственную активность, но предпочитал добиваться результатов, опираясь только на данные ему природой возможности. В конечном счёте благодаря им он стал ведущим специалистом. Но, видимо, когда дело касалось государственной безопасности, необходимо задействовать все методы.

– Наверное, ты прав, – ответил Марк, заходя в квартиру. – Не зря ведь налогоплательщики оплачивают эти гаджеты.

Он лёг на диван и закрыл глаза.

Кот пересёк комнату и разместился на подушке рядом с Марком, застыв, словно в ожидании.

– Подключить синхронизацию, – скомандовал Марк.

В ту же секунду перед его мысленным взором вспыхнула яркая картинка. Изображения объектов перенеслись в его мозговой процессор, и теперь он мог манипулировать ими одной только силой мысли.