Данталион

– Идём, посмотрим, что там у тебя, – отозвался Стас, поднимаясь с рабочего места. Игнорировать подобную просьбу он не мог. Иногда на разрабатываемых карьерах рабочие находили следы прошлых обитателей здешних мест. До постройки Железного города здесь уже жили люди, строили города, возводили инфраструктуры, создавали процветающие оазисы. Но это было до того, как мир поменялся. Теперь остались лишь следы сгинувшей цивилизации.

Стас накинул строительную куртку, снял с крючка ярко-оранжевую каску и поспешил на улицу.

На площадке перед временным административным зданием стояла техника, крутились люди, ездили огромные рудодобывающие машины.

– Не думал, что такого мастера, как ты, можно ввести в замешательство, – усмехнулся Стас, когда они сели в открытый джип.

Автопилот тут же направился к седьмому участку.

– Я уже давно работаю на рудниках, – отозвался Савин, – и мне всегда понятно, когда стоит беспокоить начальство, а когда я могу и сам решить вопрос.

– Значит, все серьёзно, – нахмурился Стас.

– Сам увидишь. Но лично мне никогда не доводилось находить ничего подобного.

Первое, на что обратил внимание Семёнов, когда джип подъехал к карьеру, были столпившиеся рабочие. Человек двенадцать стояли в самом низу вырытой карьерной ямы. Увидев начальство, они расступились, но продолжали обсуждать находку.

– Что там у вас? – с лёгким раздражением спросил Стас, не приветствуя простой в работе. Хотя роботы продолжали своё дело, любопытные люди забыли обо всех планах.

– Вначале просела земля и образовался проход, – начал Иван, указывая на дыру диаметром в метр. Она зияла на самом дне, и кто-то из рабочих установил световые приборы, чтобы ее осветить. – Мы решили, что это обычные пустоты, но, когда спустили вниз дрон, нашли что-то очень странное.

– Что именно? Покажите, – потребовал Стас, и один рабочий передал ему планшет.

На мониторе было видно, как в темноте пещеры лежал блестящий предмет диаметром сантиметров пятьдесят. Частично он торчал из земли и напоминал диск.

– Почему не вынули? – поинтересовался Стас, изучая находку.

– Слишком большой радиационный фон. Датчики зашкаливают, стоит только опустить их в яму, – пояснил рабочий.

– Радиация? – удивился Стас

Иван пожал плечами, давая понять, что впервые сталкивается с чем-то подобным.

– Эй! Сюда! – закричал кто-то сверху с края карьера. Все подняли головы и увидели мужчину, размахивающего руками.

– Это один из тех, кто нашел предмет, – пояснил Иван. – Он и его напарник спускались внутрь, они-то и откопали его.

– Быстрее, ему плохо, черт побери! – кричал рабочий, привлекая к себе внимание.

Вся толпа поспешила наверх. Возле рабочего погрузчика лежал мужчина. Его тело дёргалось в конвульсиях словно при приступе эпилепсии. Руки и ноги неестественно выворачивало в стороны. Когда работники поспешили к нему на помощь, раздался хруст, который Стас запомнил надолго – звук ломающихся костей и рвущихся сухожилий.

Мужчина с выпученными до кровавых потёков глазами даже не мог кричать от боли, продолжая корчиться, неестественно выгибая спину.

– Что с ним! Что с ним? – выкрикнул кто-то, явно поддаваясь приступу паники.

Но через несколько секунд всё закончилось. Рабочий затих, теперь он выглядел как разорванная кукла. Из его тела струились потоки крови, а в нескольких местах торчали сломанные кости.

– Звони в службу защиты. Срочно! – выкрикнул Стас, опускаясь на корточки рядом с погибшим. – Никому не подходить к находке! Это может быть опасно! И оцепите карьер, чтобы никто туда не спускался!

5

Марк прибыл в морг ближе к полуночи. Он припарковал автомобиль на стоянке и повернулся к коту, сидящему на пассажирском сиденье. Тот внимательно изучал происходящее за окном, вытянув шею и навострив уши.

– Интересный ты зверь, братец, – проговорил Марк, открывая дверь.

Кот тут же соскочил с сиденья и через водительскую дверь выскочил на улицу. Замерев на месте, он внимательно огляделся, а затем направился к зданию.

Они вошли через парадную дверь, где на входе Марк предъявил свой жетон. На мониторе высветилось «МАРК КРАМОВ с помощником».

Марк усмехнулся – теперь они с котом повязаны крепко до самого конца расследования.

– Тебя взять на руки? – спросил он с улыбкой.

Кот посмотрел на него, и по его шерсти прошла волна пикселей, после которой помощник исчез, как самая обычная голографическая проекция.

– Ушёл в тень, словно чеширский кот, растворился в другой реальности, – пробормотал Марк, оглядывая пустой коридор.

– Вы что-то сказали, детектив? – спросил охранник.

– Меня ждут в отделе криминалистики, – пояснил Марк, проходя через турникет.

Охранник удивлённо огляделся, затем вновь вернулся к мониторам.

Пройдя по длинным коридорам, Марк спустился на цокольный этаж, где находился морг. Несколькими часами ранее ему прислали сообщение о поступлении тела мужчины. Несчастный случай в карьере, который необходимо проверить, хотя Марк не понимал, почему направили именно его. Поиск убийцы учёного был в большем приоритете, но спорить с приказом Марк не стал.

В морге его встретил Альфред, как всегда, со своим неизменным планшетом в руках.

– Добрый вечер, Марк, я ждал тебя.

– Чем могу быть полезен?

Альфред махнул рукой, предлагая следовать за ним. Они прошли в соседнее помещение. Здесь было градусов на десять прохладней, чем в самом здании. В центре стоял широкий железный стол, на котором лежало обнажённое тело мужчины, накрытое стеклянным куполом.

Марк обратил внимание на неестественную позу человека – руки и ноги ему вывернуло в стороны так, словно их нарочно выкручивали из суставов. Лицо отображало предсмертную агонию.

– Зачем защитный купол? Что с ним случилось? – спросил Марк.

Альфред помог Марку одеть прорезиненный халат, выдал перчатки и маску.

– Все намного серьёзней, чем может показаться. Это не просто судорога, – ответил Альфред, проводя Марка в закрытое помещение.

Они прошли к куполу, оглядывая тело покойного.

Марк внимательно рассмотрел места вывихов и переломов, обратил внимание на вздувшиеся на шее вены. Лопнувшие капилляры в глазах свидетельствовали об обширном кровоизлиянии в мозг.