Данталион

– Вы получаете полную свободу действий, – говорил полковник Фридман, сидя за большим деревянным столом в кабинете, залитом солнечным светом. – Закрепляю за вами статус детектива с открытыми полномочиями. Так же вы попадаете под программу по увеличению умственной активности. И да, ещё вам выделяется помощник соответствующего статуса.

– Всё настолько серьёзно? – спросил Марк.

Полковник посмотрел на него исподлобья, но его взгляд был не суровым, а скорее озабоченным.

– Вы даже не представляете насколько. Этот учёный работал в одной из ведущих лабораторий корпорации, занимался генетическими исследованиями. И, пожалуй, этого уже достаточно, чтобы хранить его воспоминания в строжайшей секретности. Но есть одно но…

Марк вопросительно поднял брови:

– Что именно?

– За последние годы лаборатория, где работал Валентин Кор, не занималась никакими секретными разработками. Он вёл проекты гражданской направленности.

– Отчего же такой интерес к его памяти?

Полковник ткнул указательным пальцем в Марка, и в этот раз взгляд его посуровел.

– Вот это ты и должен выяснить, Марк. И сделать это необходимо как можно быстрее. Боюсь, под ударом могут оказаться ещё несколько учёных, на данный момент мы продумываем их защиту. А ты должен взять след и найти того, кто создал такое устройство, а главное, понять, что именно они ищут. У тебя есть все полномочия и даже больше, вот и бери дело в свои руки. Жду ежедневного отчёта.

– Разрешите идти?

Фридман небрежно махнул рукой, и Марк быстрым шагом покинул кабинет начальника.

Теперь, сидя за своим столом, он размышлял над делом. Уже сегодня ему подключат чип, усиливающий умственные способности на четверть, а затем синхронизируют с андроидом-помощником, который будет отслеживать каждый его шаг и действие. Ведь человек, имеющий неограниченные возможности, уже сам по себе становится потенциальной угрозой для общества.

Первым делом необходимо вернуться на место преступления и внимательнее всё исследовать. Как и ожидалось, ни одна из камер наблюдения не засняла тех, кто в момент убийства входил или выходил из дома. Цифровые записи оказались повреждены.

Плюс нужно съездить в компанию «Эдем», где работал Валентин Кор, и поговорить с бывшими коллегами ученого.

Коммутатор оповестил о новом сообщении, высветив на дисплее:

«Марк Крамов, пройдите в лабораторию».

Он поднялся, поправляя одежду. Ещё немного времени, и он сможет всецело заняться работой, а сейчас его ждёт апгрейд, которому позавидует любой поклонник трансгуманизма.

Чип, который вживят ему в голову, усилит умственные способности, прокачает уже имеющиеся навыки и даст возможность интуиции более точно распределять направления размышлений в ходе следствия.

Марк не знал, какого именно андроида к нему приставят в качестве помощника, и сам был не рад такому сотрудничеству. Он больше любил работать в одиночестве, когда никто не зудел под ухом, не высказывал умозаключения, которые у него не спрашивали, и не принимал несвоевременные решения. Правда такого помощника вряд ли можно найти, как ни старайся. В этот раз Марка ждал сюрприз.

– Кот? – Он удивлённо смотрел на проекцию чёрного кота, сидящего на столе в лаборатории департамента.

– Мы сопоставили ваши предпочтения с тем, что можем предложить, – говорил Никита, молодой учёный, занимающийся улучшением качества работы персонала. – Вы предпочитаете одиночество, тишину, цените осмотрительность и скрупулёзность. Вас раздражают все, кто крутится перед глазами, и пустые разговоры, а неправильно сформулированные умозаключения вовсе выводят из себя.

Парень улыбнулся, и Марк не удержался от ответной улыбки.

– Ты всё правильно сказал, Никита. Теперь объясни, как он работает.

– Андроид уже подключён к программе и к чипу, который мы вам установили. По сути, это голограмма, и она уже синхронизирована с вашим мозгом. Вы можете при необходимости видеть окружающее его глазами. Можете использовать его как базу данных или отдавать приказания. И если хотите, придумайте ему имя.

– А ещё он докладывает обо всех моих передвижениях, – закончил за Никиту Марк, поднося руку к коту.

Кот чуть присел на лапах, прижал уши и аккуратно потянулся носом к кончикам пальцев.

– Это не основная его функция, – продолжил Никита. – По ходу работы увидите, сколько возможностей в нём скрыто.

Никита ушел, оставив Марка наедине со своим новым напарником.

Марк опустился на корточки и оказался напротив морды кота. Виртуального андроида невозможно было отличить от реального животного. Сходство проявлялось в каждой детали, начиная от внешнего вида и заканчивая повадками. Морда кота даже выражала любопытство.

– Ну привет, приятель, – проговорил Марк. – Нам с тобой предстоит большая работа. Ты готов?

Кот поднялся, глядя умными зелёными глазами так, словно в действительности был живым существом.

4

ПРОМЫШЛЕННЫЙ КАРЬЕР

Стас Семёнов провёл весь день за рабочим столом, закопавшись в кипе электронных документов. Он возглавлял промышленный карьер по добыче руды, необходимой для строительства новых сооружений в центре Железного города. Мегаполис неустанно рос, возвышаясь к небу новыми небоскрёбами. Управляющие городом расширяли его границы, осваивали новые территории, что требовало огромного количества ресурсов. Их-то и добывали в карьерах, расположенных к западу от города.

За окном громыхали механизмы, слышались голоса рабочих, тянулся привычный рутинный день. Новый карьер, разработкой которого занимались на протяжении последних лет, наконец-то заработал в полную силу. Даже пришлось перекинуть сюда больше техники и нанять дополнительных рабочих. Многотонные роботы рыли землю под чутким руководством начальников участков, пытаясь добраться до руды. По данным геодезической разведки уже к концу следующей недели они начнут грузить её для отправки на переработку, ну а пока тянулась рутина.

Стас взглянул на часы – половина четвёртого. Его рабочий день закончится через два с половиной часа. Он мысленно представил, чем займётся дома. Возможно, поиграет с детьми в парке или сводит супругу на ужин в ресторан. Занимаемая должность позволяла его семье жить в благополучном районе города. Определённые привилегии, среди которых возможность обучения детей в хороших школах, и пособия, позволявшие не думать о еде и зимней одежде, давали уверенность в завтрашнем дне.

Он вновь погрузился в цифры, когда в дверь постучали.

– Войдите! – крикнул Семёнов, не отрываясь от монитора.

На пороге показался начальник седьмого участка Иван Савин. Несмотря на средний возраст – сорок восемь лет, лицо его уже было покрыто глубокими морщинами.

– Станислав Игоревич, у нас там находка.

Стас поднял на него глаза и нахмурился.

– Что за находка? В каком смысле?

– Вам лучше самому взглянуть.

Стас нервно повёл головой: ему не хотелось отрываться от работы, иначе придётся задерживаться после смены, но вид у Ивана был уж очень взволнованный.