Дао бешеной блохи

Тень встречал конный экипаж из его ведомства.

— Король не в себе. — Предупредил помощник Тени.

— Я его понимаю. Гоните живее!

Повозка, обозначенная внешними атрибутами преимущественного движения, спешно направилась к дворцу. Спустя несколько минут Тень стоял подле дверей Его Величества.

— Тайный советник! — Услышал он голос пажа за дверью.

— Просите скорее. — Раздался голос короля.

Дверь открылась. Услужливый паж раскланявшись пригласил начальника тайного сыска войти. Тень спешно направился к трону. На лице государя отпечатались все заботы и недосып. Корона съехала набок и вообще, вся поза короля говорила о том, как ему плевать на то, как он выглядит.

— Какие вести, дорогой? Что с моей дочерью? Она жива? — Задал он сразу несколько остро волнующих его вопросов.

— Ваше величество, ее похитили. Несомненно, это дело рук королевы Шаинат. Ей помогли джигары. Я всегда считал их ненадежными друзьями.

— Бедная моя девочка. — Король сомкнул веки, сквозь которые проступили капли слез. — Я всегда позволял тебе больше остальных, а надо было с тобой строже. — Король смахнул слезы. — Господин Тайный Советник у вас есть план, как нам ее вызволить? Хотя, зачем я спрашиваю, просто скажите, как вы это сделаете?

— Я привел из другого мира двух юношей, и отправил их к старому монаху. После курса обучения, они станут великолепными бойцами, к тому же они будут невидимы в магическом диапазоне. Я использую их как шпионов. Они должны вызволить принцессу и вернуть свиток до того как им воспользуется королева Шаинат. — Отрапортовал Тень.

Король посмотрел на советника, и во взгляде его появилось разочарование.

— Шаинат не будет ждать столько. Она погубит Тайю пока они выучатся. — Произнес он огорченно.

— Ваше величество, вы забыли, что в мире старого монаха время идет быстрее. Уже завтра в полдень я заберу их оттуда и отправлю в Заргад.

— Ах, да, славный старый монах. — Кажется, король только сейчас понял о ком идет речь. — Слава всевышнему магу, что послал нам его. А они, эти юноши, точно готовы к такому серьезному заданию?

— Я проверю их. Устрою им экзамен.

— Не перестарайся, чтоб не передумали. — Король, по отечески, умоляюще сложил руки на груди.

— Выносливость у человека не в руках, а в голове. Сколько вы себе отмерите сил, столько их у вас и будет. — Философски произнес монах.

Мишка и Илья посмотрели на свои худосочные руки, не знающие физических нагрузок. Мудрая фраза монаха вызывала у них сомнение. Старик махнул рукой и прямо над головой парней появился шест, висящий горизонтально.

— Ваше первое задание, перебраться с одного края шеста на другой. — Произнес он с легкой ухмылкой.

— Да без вопросов. — Илья посчитал, что такое упражнение даже у него не вызовет затруднений.

Он подпрыгнул, ухватился за шест и перебрался на пару перехватов руками. Затем запрыгнул Мишка. В этот момент земля, монах и его пагода ушли далеко вниз. Парни остались висеть на высоте сотни метров. Горы огласил невероятный крик, донесшийся из двух глоток.

— Перебирайтесь на другую сторону. Как только доберетесь, я вас опущу. — Донесся снизу голос монаха.

— Вот скотина этот Тень! — В сердцах произнес Илья, пыхтя он двинулся к краю шеста.

— Лучше молчи. — Посоветовал Мишка. — Силы теряешь.

— Да я уже…,

Край шеста неожиданно удлинился в два раза. Илья хотел возмутиться, но не стал этого делать, боясь выдохнуться из-за возмущения раньше, чем доберется. Когда они снова добрались до края, шест удлинился еще раз. Возмущение этим обстоятельством происходило в полном молчании, однако взгляд юношей был красноречив и полон негодования. Шест удлинился и в третий раз и только после этого монах вернул его на землю.

Парни упали на траву без сил. Руки их тряслись от перенапряжения. Старый монах, с лукавой улыбкой в седой бороде подошел к ним.

— Что трудно? На самом деле вы были способны пройти в десять раз большее расстояние. Но вы привыкли недооценивать себя, принижать свои силы и жаловаться на судьбу, пряча за этим свою бездеятельность. Первый урок, который вы должны усвоить, это то, что вы можете все. Осознание такой простой истины откроет путь к духовной и физической силе, которая у вас была всегда, но которой вы не умели пользоваться. А теперь я хочу съесть яблоко, которое лежит вон на том столбе. — Монах показал на гладкий столб, превышающий человеческий рост более чем в два раза. На его вершине краснело яблоко. — Пока вы мне его будете доставать, я посплю.

— Ох, а можно отдохнуть чуток? — Илья попросил тайм аут.

— Можно. Пока один карабкается, второй отдыхает.

Монах сел в позу лотоса на любимое возвышение перед монастырем. Сложил руки на колени ладонями вверх и замер. Илья с Мишкой посматривали в его сторону.

— Уснул? — Спросил Илья с надеждой.

— Наверное. Хотя, если он не врет и он не совсем материальный, то зачем ему спать?

— Может, с духами разговаривает?

— Какими духами, он что колдун или шаман? Он монах. У него дзен.

— Нам тоже ничего не мешает сделать свой дзен. Я в жизни так не уставал и так не боялся.

— Ну не ври, боялись мы с тобой и похлеще. Помнишь, три года назад собака за нами побежала, думали, загрызть хотела.

— Да, тогда я тоже думал, что если догонит, мне конец.

Вдруг, столб с яблоком пришел в движение. Он заскрипел и выдвинулся из земли на полметра вверх.

— Это намек? — Догадался Мишка.

— На что?

— На то, что чем дольше мы будем отдыхать, тем выше придется лезть за яблоком.

— Вот, блин! — В сердцах произнес Илья. — За что нам эти страдания?

— За то, что сделал свой выбор.

— Не унимничай, а? — Илья выглядел расстроенным. — Лезь первым, а я пока отдохну.

Мишка встал с травы, размял уставшие руки и направился к столбу. Попытался забраться на него с маху, не получилось. Столб оказался довольно скользким.

— Скользкий. — Сообщил он другу, угрюмо наблюдающему за его попытками забраться.

Илья скривился и покосился на монаха. Старик не показывал никаких признаков присутствия.

— У тебя есть идея, как забраться? — Спросил Илья.

— Нет, пока, зато есть уверенность, что от нас ждут, когда мы разноемся, расплачемся, скажем, что яблоко высокооо, а столбик скооользкий и нам его никогда не достать. Не хочу доставить ему удовольствие убедиться в том, что мы с тобой законченные нытики.

— Кто нытик? Я не нытик, ты про себя говори. — Илья вскочил на ноги и поспешил к столбу.

Попытался забраться, но тоже не смог. Руки скользили по дереву, будто оно было смазано маслом. Взгляд его нечаянно упал на двух божьих коровок. Одна карабкалась на спину другой.