Дао бешеной блохи

— А мы, это где? — Поинтересовался Мишка.

— Мы, это? — Тень задумался. — А надо ли это вам? Простите, что прошу у вас помощи, но в то же время я считаю вас не совсем достойными людьми. Если бы у вас был кодекс понятий о мужестве, выручке и великодушии, я бы общался с вами, как с равными мне друзьями.

— Обидно. — Мишку задели слова незнакомца.

— Обиду вы можете терпеть бесконечно. Терпеть обиду это ваш жизненный принцип, всегда и везде.

— И после этого вы надеетесь, что мы вас повезем? — Спросил Илья.

— Повезете, иначе… — Тень не продолжил мысль, но уже одной интригой дал понять, что другие варианты грозят парням худшим.

Мишка первым подошел к своему дому. Хмуро кивнул на скамейку перед подъездом.

— Ждите меня здесь.

Он ушел в подъезд и вернулся через минуту с велосипедом, у которого имелся багажник позади сиденья ездока.

— Странная штука. — Тень с удивлением осмотрел велосипед. — Как можно на этом ехать, она же неустойчивая?

— Легко, если только у вас с вестибулярным аппаратом нет проблем. — По-деловому пояснил Мишка.

На третьем этаже открылось окно из которого показалась голова женщины.

— Мишка, ты куда намылился? — Спросила она.

— Я быстро, мам. — Ответил ей сын.

— А это кто с вами? — Спросила мать, кивнув на Тень.

— Это священник, в технарь приезжал, агитировал в католическую веру. — Ответил ей быстрее придумавший, что соврать Илья.

— Спасибо вам, мужчина. Вижу, что скромный, а не то, что эти, широкомордые на иномарках. Мишка, будь на связи.

— Ладно, мам.

— И хлеб купи на обратном пути.

— Хорошо. — Мишка кивнул Тени на багажник. — Садитесь.

Долговязый мужчина неуклюже уселся на багажник. Ему пришлось широко расставить в стороны ноги, чтобы не задевать землю. Выглядел он на багажнике потешно, однако никто не смеялся ему вслед, как и не помнил, что видел его.

Илья тоже взял свой велосипед и они направились за город, в то место, которое им указал Тень.

— Надо же, мы не падаем и никакой магии. — Приговаривал всю дорогу восхищенный Тень.

Глава 3

Пятеро всадников стремительно неслись дорогам Заргада, поднимая пыль. Они дали отдых коням только когда впереди показались стены крепости, окружающие город — столицу мрачного королевства. Город расположился на огромном холме, стороны которого были превращены в отвесные неприступные стены, а единственная дорога, соединявшая его с остальным миром, разъединялась подвесным мостом. Всадники замерли у поднятого моста.

Часовые выглянули через бойницы.

— Кто такие? Что надо?

— Передайте королеве, что это джигары с хорошими вестями для нее.

Часовые на время исчезли, выясняя по магической связи обстоятельства связанные с джигарами. Спустя несколько минут вместо ответа загремели цепи подъемного механизма. Мост опустился. Джигары с пленницей поперек крупа лошади въехали в город. Их сопроводили прямо во дворец королевы Шаинат.

Джигары чувствовали себя неуютно. Выросшие в горах, в простоте, они выглядели ущербными даже перед охраной, облаченной в яркие доспехи, переливающиеся черным перламутром на солнце. Дворцовая прислуга смотрела на всадников сквозь губы, как на чужаков нечаянно попавших не туда.

Королева Шаинат ждала джигаров в зале для приемов, сидя в огромном троне, подчеркивающем ее статус. Помещение было украшено витражами и росписью, изображающей многочисленные сражения королевства Заргад. Королева была молода, хотя годами возраст ее был не так уж и юн. Кареглаза, тугая коса черных волос лежала у нее по левой груди. Брови сведены в нетерпеливом ожидании.

Джигары вошли. Принцессу Тайю несли уже не они, а люди их охраны. Главный из пятерки подошел к принцессе, припал на колено и поцеловал протянутую руку.

— Мы выполнили вашу просьбу, королева. — Произнес он, не поднимая глаз. — Принцесса и свиток у нас. — Он сделал знак подчиненным и один из них поднес принцессе шкатулку. — Свиток внутри.

На мгновение карие глаза королевы осветились пламенем. Она с вожделением приняла коробочку. Рассмотрела ее со всех сторон и осторожно открыла. Внутри лежал пожелтевший от времени пергаментный свиток с остатками сургучовой печати.

— Наконец. — Произнесла Шаинат с придыханием. — Мои мольбы были услышаны. — Она взяла в руки свиток и пробежалась глазами по незнакомым символам. — Теперь я буду всевластной королевой всех миров. Я сравняю с землей Кирутию, я буду править немагическим миром, источником новых чудес и бесконечного числа рабов.

Главный джигар внимал словам королевы, но потом решил напомнить об уговоре.

— Ваше Величество, мы сделали всё, как вы просили. Теперь нам хотелось бы получить награду и убраться восвояси.

Королева Шаинат, недовольно сморщив носик, махнула ручкой.

— Ах, да, уговор. Слово королевы твердо. Казначей, отсыпьте джигарам все, что им причитается.

Королевский казначей, мужчина с длинной бородой и хитрыми глазами, подобострастно поклонился и указал гостям на дверь, за которой их ждала благодарность. Он пропустил джигаров перед собой и прежде, чем войти в ту же дверь многозначительно подмигнул королеве. Шаинат подмигнула ему в ответ и опять принялась с любопытством разглядывать свиток.

— Если вы предали своих то, как вам можно верить потом. — Прошептала она.

— Это здесь. — Тень прямо на ходу опустил ноги на землю и слез с велосипеда.

Мишка и Илья остановились.

— Где? — Спросил Илья.

Ничего, кроме проселочной дороги и редкой лесопосадки он не видел.

— Прямо здесь, в воздухе. Вам не дано видеть, потому что это магия.

— А вы не врете про магию? — С иронией спросил Мишка.

— Показать?

— Да. — В один голос попросили парни.

— Ну, смотрите.

Тень сделал пассы руками, выкручивая их разными способами. Они двигались так пластично, будто в них не было костей. Раз, и перед взором юношей возникла юная девушка, прикрытая одними длинными волосами. Она смотрела на них и хлопала большими ресницами совсем, как живая.

— Нравится? — Спросил Тень. — В вашем вкусе?

— А она из плоти? — Илья потянул к ней сразу ставшие влажными ладони.

Они прошли сквозь девушку, как сквозь голограмму. Тень засмеялся.