Дар Безликого Бога

— Устал я Ляксей, сам понимаю, что всё это глупо. И что околдовала она нас обоих, но не могу теперь без неё. Всю ночь её искал, глаз не сомкнул, а она как сквозь землю провалилась.

— И я тоже не спал, но по другой причине. Сегодня я к своей армии прибавил ещё около сорока тысяч конницы, а скоро возможно придут ещё. Но всё равно порознь нас разобьют.

Хорошо, я согласен, пусть каждый командует той армией, что собрал сам. Но нужно биться вместе, одной силой, забыв про обиды. Показав тем самым, что хитрость богов прошла в пустую. Ты согласен?

— Не знаю, я от обиды долго отхожу. Враги говорят — я мстительный.

— Ну вот давай и отомстим кентаврам, и богам, которые их сюда привели. А я попробую с кочевниками договориться — куплю у них сорок тысяч лошадей. Пусть и в твоей армии будут только конные, конница быстрее и маневренней. Но пока о нашем перемирии никому не говори. Я думаю, у богов везде есть свои уши, так что пусть лжебоги думают, что мы до сих пор враги. Запомни Карс, наша цель — Тёмный Град. Разобьем кентавров, за ними в пустыню не иди, свои силы не распыляй, и держись поближе к моей армии. Так глядишь, и сломим эту силу. Битву начнём в час, но об этом пока никому. Лошадей, обещанных мной, жди с утра, купца с обозом не трогай, он теперь служит в моей армии. Ну, до завтра, Карс, и пусть удача будет на нашей стороне.

И Алексей запрыгнул на усталого дракона. Добравшись до стана, он наконец-то дал своему организму немного отдохнуть. Сегодня он честно заработал свой отдых, завтра начнется битва. И пусть теперь богов мучает бессонница…

Проснулся он через три часа. Звонко пел соловей, прохладный осенний воздух приятно обдувал лицо. С трудом открыв глаза, он кряхтя как старик, на коленях добрался до края настила и умыл лицо тёмной болотной водой.

— Вождь, к тебе гости, — услышал он мелодичный голос хомоависа.

— Кто хочет меня увидеть? — произнес он, сильно зевая.

— Вождь карликов, Крокан, пришёл поздороваться, и узнать, когда мы выступаем, — сказал Орнит.

— Зови, — дал согласие Алексей.

И скоро смог лицезреть того, кто совсем недавно был его заклятым врагом.

— А, здравствуй Крокан, вот уж не думал, что увижу тебя добровольцем в своей армии. Не буду спрашивать, каким ветром тебя занесло, сейчас все идут по одной причине — это наши лжебоги, которые сошли с ума. Скажи, твоих бойцов уже покормили?

— Нет ещё, но Ростислав уже спросил, сколько нас, и какую еду мы предпочитаем. Но ты не сказал мне, когда мы пойдём в бой.

— Сегодня, после полудня. А пока ешьте, отдыхайте, готовьте оружие. А я слетаю по делам, — решил отправиться на разведку Алексей.

— Орнит, что разведали твои солдаты?

— Карс опять шалит, к нему пришло много народа, оленеводы, около десяти тысяч, верхом на больших оленях, народ Ардо — двадцать тысяч, и с ними сотня боевых слонов. А ещё у него было тридцать тысяч местных земледельцев, и три тысячи своего войска. Недавно он где-то нашел двадцать тысяч лошадей и десять тысяч верховых оленей, посадил на них земледельцев. В итоге у него получилась грозная, шестидесяти трех тысячная конная армия, и он уже с самого раннего утра вовсю гоняет по окрестностям, пугая кентавров. А недавно он ограбил рыбаков на побережье, отняв у них всю пойманную рыбу и сушеные запасы, не заплатив ни за что. Рядом с ним видели ту колдунью, что околдовала вас обоих. Наверное, из-за неё он и решил не возвращаться к нам.

— Вот дурак, своей глупостью, он заставит кентавров раньше времени соединить свои силы в один кулак, и тогда он поймет, насколько погорячился.

А как на счёт ещё четырёх тысяч тетров, они ещё не прибыли?

— Их недавно видела моя разведка, через полчаса они будут тут, я придержал эту новость напоследок. Они все конные, едут на шестилапых ящерах, и с собой ведут ещё около тысячи таких зверей. Я думаю, они ведут их той пешей тысяче, что уже воюет с нами. Таким образом, наша армия достигла численности пятьдесят три тысячи пятьсот конных воинов, что немного меньше, чем у Карса. Но больше, не значит лучше.

И закончив доклад, крылатый воин с достоинством удалился.

— Ну что ж, тогда будем ждать пополнения. И он приказал Ростиславу приготовить ещё четыре тысячи горячего.

Вдруг он спиной почувствовал чей-то взгляд, и обернувшись, вздрогнул от неожиданности, подавив крик радости, узнав среди тетров три знакомые фигуры: Хранга, Вольфрога и Казара.

Что случилось? — обожгла его догадка. Неужели боги узнали, где они находятся, и уничтожили всех в ледяном мире Халдаре.

— Успокойся Лексей, пока всё нормально. Пока. Но есть тревожные предпосылки. Мы больше не верим Каркоруму, и пришли за ответом к Дрэксу Анкору, — раздались в его голове их мысли.

— Но, почему вы думаете, что он всё знает? Он может быть просто пешкой, — так же мысленно спросил Алексей.

— Он знает, случайно мы уловили его мысленный отчет. Дрэкс тоже владеет передачей мысли, даром метаморфозы и многим другим штукам. У него есть ключ для прохода между мирами, он уже тайно являлся на прием к Каркоруму. Они маги, и оба владеют огромными знаниями, но Каркорум главный. И они уже давно ведут с нами двойную игру. И её цель — наша гибель в битве, и обретение Каркорумом и Дрэксом Анкором дара бессмертия. Вспомни слова Ростислава, для чего колдун покупал у него огневик: «Для обретения бессмертия». — Так сказал он, но и это не цель, а лишь средство для её достижения. С помощью них он изготовил свой прибор, и это ему дало возможность приблизиться к богам.

Теперь нам нужно раздобыть доказательство этой теории. Вызови его к себе, а мы пока поищем прибор. И если найдем, то в двойную игру включимся и мы. А пока ты нас не видел. Мы навели морок на тетров, и пока невидимы для них. А теперь придумай повод, и вызови Дрэкса к себе. Нам нужно всего пятнадцать минут, не больше, и мы найдём доказательство.

И они прямо на его глазах исчезли, и только похрустывающие доски указывали, что они ему не привиделись.

Что же придумать? Ладно, сымпровизирую, — подумал он, и махнув рукой, подозвал хомоависа.

Глава 27

— Позови мне Дрэкса Анкора, вождя тетров. И скажи всем, чтобы никого не пускали, у нас будет совещание.

Через минуту, недовольный вождь тетров уже заходил к нему в комнату.

— Ты что думаешь, Лексей, у меня без твоих вызовов дел нет? Иди вон лучше к купцу в котлы загляни, он такую вонючую бурду готовит, смотри, как бы воинов не потравил.

— Ладно, Дрэкс, не ворчи, я просто хочу отблагодарить за то, что ты спас меня от магии этой колдуньи. Быстро ты раскусил её. Ещё чуть-чуть, и мы бы с Карсом друг друга изодрали в клочья.

— Да тут и не мудрено было, — смягчился старый тетр. Этот амулет такое колдовское излучение выделял, что любой маг, начиная с нижнего уровня, не смог бы пройти мимо.

— Ты молодец! Для всех нас было большим сюрпризом, что твой народ тоже знает секрет метаморфозы, да ещё и молниями умеют воевать. А это посерьёзней нашего огневика будет. Может научишь?

— Научить то можно, ведь ты оборотень, и можешь быстро внести в своё тело нужные изменения. Но на это нужно время, а его-то как раз у нас и нет. Давай как-нибудь после войны, — легко согласился он.