Дар целителя

– Вот так, дыши ровнее...

Марта дышала. Старалась, тужилась, и как по книжке, через три часа на руки нам с повитухой выскользнул красный вопящий комочек.

Роды прошли легко и быстро, да и не могли они пройти иначе у мага воды. В любом состоянии Марта имела власть над своенравной стихией, а роды, кровь... это все туда же. Человек сам по себе на большую часть вода, стихия не вредит своим повелителям.

– Мальчик!
– повитуха довольно улыбнулась.

– Мальчик, - мне почему-то хотелось плакать.

– Терри, - Марта улыбнулась так, что я невольно позавидовала. Отвернулась, пряча глаза.

– Красавец. Весь в отца, - согласилась я.

– Вета, а ты моего мужа видела?

Я прикусила язык.

Ага, видела. Еще и убила.

– Мимоходом. И я не знала, что это твой муж.

Марта глядела как-то странно.

– А где вы встретились?

– Во дворце. Я как раз уходила от короля, а он пришел.

Вот так. И ни слова неправды.

– Терри был красивый...

Я пожала плечами. Вот уж на что я не обратила внимания, так это на его внешность.

– Давай мы тебе поможем переодеться и помоем тебя. А пока приложи малыша к груди, видишь, ищет...

Марта послушалась, а я привычно попробовала воду, капнула в нее настойку чистотела, совсем чуть-чуть...

Вот так. Сейчас еще белье поменяем, и вообще замечательно будет.

***

Никто из женщин не заметил взгляда, который Марта бросила из-под ресниц на Ветану.

Правда - или нет?

Убийца она - или нет?

Как узнать? Что сделать? Не ходить же по улицам, и не расспрашивать... впрочем, можно аккуратно намекнуть...

Она обязательно узнает правду. А потом... потом будет видно.

***

Маркиз Леклер грязно выругался, но легче от этого не стало.

Обидно. План сорвался. А как было бы забавно. Сейчас он похищает эту идиотку, а потом...

Да что угодно - потом! Деньги были ему не нужны, но вот как бы переживала за девчонку Ветана! Как бы металась вместе со своим муженьком!

И поделом было бы дряни!

Ладно же...

С этой стороны не удалось, так мы с другой зайдем!

У нас ведь еще и братец есть... и маркиз отлично знает, где этот недоумок проводит время. А именно - в борделе мадам Лилли. Почему бы и нет?

Маркиз гадко ухмыльнулся и тряхнул колокольчиком.

О последствиях он не думал. Как не думал о них и соглашаясь на гонки, и пытаясь выручить Ветану... Ему захотелось, и он сделал. И потом, он ведь прав! У него есть желание отомстить, и есть право на месть!

Да и не поймают его. Он умный, он все сделает правильно.

***

Марта уснула, но мне не хотелось уходить. Я сидела у колыбели с малышом и смотрела в крохотное красное личико.

Сморщенное, страшненькое, сердитое...

Крохотные кулачки стиснуты, губки надуты....

И все же, этот малыш - маг жизни. А я уже нет. И что я чувствую?

Зависть? Ревность? Ненависть?

Я подумала пару минут.

Зависть - да. Но и сочувствие. Этот малыш пока успел только родиться, но на него уже строятся планы, он уже чья-то пешка в игре, его будущее в чем-то уже распланировано.

Он - не свободен.

Я тоже, но в меньшей степени.

Замужество оказалось вовсе не таким страшным, как казалось вначале. Мы жили, как два друга, целовались прилюдно утром, встречались за ужином, вместе поднимались в спальню...

Рамон не давил и ни на чем не настаивал, я отчетливо понимала, что он меня отпустит, стоит только попросить. Да и все остальное...

Я ничего не просила, но Рамон уже сказал мне, какой суммой я могу располагать на месяц, как герцогиня, а если не уложусь - можно попросить еще. И эта сумма была достаточной, чтобы полгода содержать лечебницу для бедных. Родители на такие деньги могли бы жить три месяца.

Я ничего не тратила, но было приятно.

Для меня Рамон заказал анатомические атласы из королевской библиотеки. Копии, разумеется.

Для меня были выписаны несколько травников...

Мне не дарили платья и драгоценности, но мне дарили нечто большее - то, что меня действительно интересовало.

Мне повезло. А вот как будет у этого малыша? Так же, как у его родителей? Или нет?

Я коснулась плеча.

Там, вшитый под кожу, покоился амулет, который скрывал магию жизни.

Отдать его малышу?

Нет, не стоит. О его таланте и так известно, ни к чему подставляться самой. Пусть эта игрушка побудет у меня, а если понадобится...

Или - когда понадобится?

Я отдам ее мальчику. Если он попросит.

Свобода. То, чего лишены маги жизни. То, что манит нас, как небо - птицу.

Рядом присела госпожа Авир, посмотрела на меня с состраданием. Тоже в курсе?

– Госпожа Ветана, как вы?

– Все в порядке.

– Я вам так спасибо и не сказала...

– За что?

– Когда была эпидемия... у меня сын заболел. Мы его в лечебницу для бедных принесли...

Я его откровенно не помнила, но разве это было важно?

– Он выжил?

– Да. Мы уж свадьбу назначили...

– Это хорошо. Свадьба, дети...

– Бог даст, и у вас скоро свои будут?
– женщина покосилась на мой браслет.

Я только вздохнула.

– Дети... а если они будут такие же, как я?

– Так это ж счастье будет. Для всего Алетара.

– А для них? Золотая клетка?

Женщина задумалась. И осторожно уточнила.

– А вы чего бы для них хотели?

– Свободы.

Меньше всего я ожидала следующего вопроса.

– А что такое свобода, госпожа Ветана?

– Идти, куда хочешь, делать, что пожелаешь....

– Вы ведь не ушли во время эпидемии. Хотя и были полностью свободны?

– Я не могла уйти.

– Вас оставляли силой?

– Нет.

– Но вы же не бросили город...

– Я просто не могла поступить иначе.

– Могли. Не лечить, спрятаться... могли.