Дар целителя

– Нет. Не могла.

– Зато - свобода.

– Оплаченная чужими жизнями? Это гадко...

– Видите? Вы уже не свободны. От своего воспитания, принципов, характера... о чем тут говорить? Свобода - это смерть, и никак иначе, живой-то человек он всегда чем-то или кем-то связан. Иначе отродясь не получится.

– Неужели свободы не бывает?

– Бывает. Свобода - это понимание необходимости того или иного поступка.

Я задумалась.

– И иначе никак?

– Я не знаю, как иначе.

Я тоже не знала. Но подумать над этой мыслью стоило.

– Поступки бывают разные...

– А порядочность для всех одна. Что бы кто ни говорил.

Я не ожидала таких слов, но его величество не приставил бы к Марте полную дуру. Скорее, наоборот.

– Спасибо, госпожа Авир.

– Да не за что, госпожа Ветана.

***

Граф Оломар был доволен и счастлив.

Уже не Оломар, собственно говоря.

Граф Лоретан. И графство Лоретан куда как ближе к столице, чем Оломар, и не в убогом Миеллене, а в Раденоре, и доходов с него куда как поболее, и король благосклонно взирает на графа... что еще надо?

Ничего.

Разве что выпить и покутить ночку в одном милом скромном местечке. Ах, такие девочки!

Просто прелесть, особенно та, рыженькая...

Граф раскинулся на диване, поманил к себе девочку...

– Иди сюда, красотка.

– Это - моя!
– послышался голос из другого угла зала.

Мадам Лилли тут же поспешила на звуки зарождающейся ссоры.

– Господа! Господа, не стоит ссориться, моих девочек на всех хватит...

– Хочу эту!
– рявкнул граф.

Выпитое вино бродило в крови и звало на подвиги. И рыжая девушка казалась очаровательной богиней, а уступить ее - невозможным.

– Подождешь!
– рявкнул кто-то.

– Сам подожди.

Мужчина поднялся с дивана за каким-то развесистым растением, и оказался смутно знакомым. Где-то Оломар его видел... где?

Нет, не вспомнить, сейчас не вспомнить.

– Обсудим... предметно? Если вы дворянин?

И коснулся клинка на бедре.

– Господа!
– госпожа Лилли бросилась между мужчинами, размахивая руками и напоминая курицу в алом платье.
– Никаких дуэлей, умоляю вас! Только не здесь...

– Конечно не здесь, - согласился маркиз Леклер, а это был именно он.
– Только там....

Оломар кивнул.

– Девушка пойдет с победителем.

– Разумеется. А проигравший уберется прочь. Если сможет.

Граф поднялся и вышел вслед за противником. Огляделся, но никого из приятелей рядом не было - девушки даром время не теряли.

– Секунданты?

– Обойдемся.

И то верно, какие секунданты в борделе? Тем более, на заднем его дворе?

Свежий воздух ненадолго развеял алкогольный дурман, подарил иллюзию силы и энергии. Оломар достал шпагу, стал в позицию...

Леклер повторил его движение.

– К бою?

Блеснули шпаги, зазвенели...

Первый удар Оломар парировал, второй, третий... сам пошел в атаку, а потом вдруг рука ушла вбок. И в грудь вонзилось что-то холодное, острое...

Такое холодное, что по груди прошел мороз, сковывая в тисках сердце, заставляя сжаться легкие, выдохнуть воздух...

А потом луна раскололась на несколько частей, и больше граф ничего не видел.

Маркиз тронул ногой бездыханное тело.

Сдох?

Нет, вроде жив пока... авось ненадолго. И поделом тебе...

По губам убийцы скользнула злорадная улыбка. Не было его тут, не было. Сегодня он уезжает из города, а потом и из страны. Он не останется там, где его не ценят по заслугам.

А Ветана...

Пусть горюет.

Или все-таки....?

Ладно, он еще подумает над этим вопросом.

***

Домой я возвращалась под утро.

Увы, это не мой маленький домик, а потому...

Рамон ждал меня в синей гостиной.

– Посидишь со мной?

– Не знаю. Я так устала...

– Кто родился?

– Мальчик.

– Назвали в честь отца?

Я пожала плечами.

– Кто бы сомневался.

– Она просто глупая девчонка. А дети... равно или поздно у тебя будут свои.

У меня. Не у нас.

– Тоже маги жизни.

– Вета, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Я не позволю использовать тебя или твоих детей....

– Меня уже и не получится, а детей... использовать кому-то, кроме короля, так ведь?

– Эрик, Алекс... разве они плохие?

– Нет.

– Тогда не думай сейчас об этом. Вот встретишь кого-нибудь, потом поговорим. А пока... пойдем, я провожу тебя. Слуги уже согрели воду. Хочешь принять горячую ванну?

Хочу ли я?

ДА!!!

– Спасибо!

Рамон улыбнулся. Весело и искренне.

– Ни золота, ни бриллиантов, просто горячая ванна - и ты так счастлива. Тебя легко баловать.

Я пожала плечами.

– Это ведь потому, что я герцогиня. Будь я простой лекаркой, никто бы не суетился ради меня.

– Так пользуйся преимуществами своего положения, - вернул мне усмешку Рамон.

И я отправилась пользоваться. Это ведь правда здорово - горячая ванна после тяжелой ночи.

***

– Что?!

– Граф Лоретан ранен, опасно, в тяжелом состоянии доставлен к магу воды.

– А вы куда смотрели?

Алонсо был в гневе, так что охране стоило только посочувствовать. Впрочем, те не собирались сдаваться без боя.

– Ваша светлость, граф отправился в бордель, поднялся с девочкой наверх, мы ждали снаружи...

Ну да, в комнату где благородный граф с девочкой, не полезешь.

– А потом?

– Граф, видимо, спустился вниз, в зал для танцев. Там вспыхнула ссора, дуэлянты вышли на задний двор, не вернулись... мадам Лилли, обеспокоившись, отправила туда человека...

– И там обнаружился Лоретан в тяжелом состоянии.

– Да, ваша светлость. Мы тут же доставили его к придворному магу воды, но...

Охранник замолчал, но молчание было более, чем выразительным. Судя по всему, ничего там хорошего не было.