Дар проклятых

Даже беременность любимой, не смягчила Анарне. Все такой же неистовый, грубый.

Мне казалось, ночь с Азарием – это кошмар. Но то, что творил с Эверикой Анарне, в тысячи раз хуже.

Животное. Падаль.

Роды проходили тяжело. Измученное тело девушки, несколько женщин, повитуха, принимавшая роды, как я поняла, вторые сутки.

Но огромным удивлением, было счастье в глазах Эверики, когда та прижимала к груди малышку.

Несмотря на жестокость ее отца, дочь она уже любила. И решила спасти.

Сложный механизм, споры с друзьями. Она могла их так называть, они не раз доказали свою преданность госпоже. Или, как они называли ее – матери.

Молитвы Пресветлым, взывание к невадам. Невады – Богини Солнца. Знание из разряда ошеломительных. Я все еще не могла поверить в то, что видела. Те три златовласые женщины, что колдовали надо мной в резиденции Ирнейских, вот они. Нисколько не изменившиеся, разве наряд другой.

Богини Солнца, столь древние и столь могущественные?

Сложный ритуал, проведенный под присмотром трех Богинь, и не без помощи все тех же приближенных. Кожа новорожденной стала прозрачной, все венки, сосуды обнажились. Я впервые видела человеческие органы в действии: биение сердца, трепыхание легких. Нет, мы препарировали трупы, но никак не живого человека. И аура девочки, яркая, разноцветная, с темными нитями, оплетающими ее сверху. Мгновение, и одна из невад срезает эти нити, связь новорожденной с Анарне оборвали. Он более не почувствует ее.

Лорик, тот самый мардх, которого я поднимала, отнес ее во внешний мир.

Как бы ни было больно Эверике расставаться с дочерью, но ей хотелось нормальной жизни для нее. И она сумела подарить дочери мирное будущее, голубое небо над головой и любовь приемных родителей.

Лорик, показывающий мне прошлое, седовласый старик, он первым превратился в это существо.

Анарне смеялся, он издевался.

Мардхи – питаются аурами, иначе им не выжить. Питаются, но того, кто их питает, не убивают. Они умирают сами, позже, когда их аура выпита полностью, без малейшего шанса на восстановление, ибо никто не забирает провинившихся от мардхов.

На это рассчитывал отец Азария. После пребывания в подвалах, наверх меня бы несли. Ни возмущения, ни сопротивления с моей стороны бы не было. Аура восстанавливается долго.

Куклой я нужна им! А не дождутся! Я их правительница! Верховная! Прямой потомок Анарне Карренга!

Чувствую, будет жарко!

Эверика решилась на то, что до этого никому не приходило в голову. Разделить части души невады с млендами – носителями. Еще одно знание, выбивающее почву из под ног.

У нее получилось! Ценой жизни она вернула ту неваду в прежнее состояние, конечно, не без помощи других Богов. Но цена – жизнь. Ее мечта, вновь увидится с дочерью, стала неосуществимой. Некому ее воплощать стало.

Проклятье. Темное, тягучее на всю империю. Реки высушило. Песчаные бури, нестерпимая жара. Боль. Тысячи жертв.

Вырождение. Появление второй, побочной ветви. Исчезновение Анарне. Оракул.

От калейдоскопа рябило, голова кружилась. Все. На сегодня хватит.

Легко вынырнула из сознания Лорика, называть его существом, язык не поворачивался. Если есть возможность, я верну ему прежний облик. Клянусь!

– Лорик,- улыбнулась, нежно касаясь морды,- я обязательно придумаю, как вам помочь, обещаю.

– Сспасибо, маленькая,- стройный гул голосов.

Посидев на каменном полу, под взглядом красных глаз, пришла к неутешительному выводу: кормить меня никто не собирается.

Повздыхав, побродив по камере, снова уселась на полу.

– Госспожа,- вкрадчивый шепот,- мы можжем отвессти вас на кухню.

Ути моя прелесть, что ж ты раньше молчал! Я аж подскочила, и конечно, врезалась в нависшую морду. Звездочки словила – словами не передать.

– Извините,- говорю,- это я от радости соображать перестала.

Одобрительный полу смех полу свист. И меня просят закрыть глаза. При том, шесть мардхов окружили меня. Стало, мягко скажем, не по себе. И глаза закрываться ну никак не хотели.

Выдохнула. Закрыла. Шесть невидимых нитей потянулись ко мне. Я их чувствовала, и каждого могла отделить. Было ощущение, что вокруг меня сплетают паутину, своеобразный кокон.

Помня просьбу, глаза не открываю, хотя становится нестерпимо жарко внутри этих нечто невидимых нитей.

Жар полился волной. Мгновение и меня легко подняло. Глаз не открывала, но чувствовала, что мое тело словно зависло в воздухе. Затем меня тряхнуло. На что-то бухнулась. Спина отозвалась болью. Щас я этих мардхов прибью, совершенно точно прибью!

– Открывай,- мысленный приказ.

– Издеваетесь? – прошипела я, открыв глаза.

Я действительно лежала на столе. На кухне, где на плитах в кастрюльках кипели супы и соусы. А кухарки, открыв рты, смотрели на меня. Что конкретно удивило, это то, что моих знакомых, они почему – то не видели.

– Здрасьте,- помахала ручкой.

– Госпожа,- ахнула одна женщина и все попадали на колени.

Интересно, а как они определили мой статус?

– Покормите? – робко улыбнулась.

– Да что ж это мы,- всплеснула руками пухленькая женщина,- конечно, конечно, присаживайтесь.

Все вокруг ожило. Засуетилось. И я довольная до крайности расположилась за тем самым столом, с которого сползла. Уплетая за обе щеки, умиленно слушала причитания. И какая я худенькая. И что щеки впали, одни глазища остались.

Когда в меня не влез третий пирожок, поняла – все, наелась. Возвращайте меня обратно.

Поблагодарив женщин, пообещала, что обязательно приду еще. Куда они от меня денутся! Будь моя воля, я бы поселилась на кухне!

Пока я раздумывала, как мне позвать Лорика, в голове раздалось робкое покашливание. Видимо, налаживал связь.

– Ззакрой глазза,- вновь попросил он.

Напоследок улыбнувшись женщинам, выполнила его просьбу. Промелькнула мысль, что меня стошнит от их способа передвижения. Промелькнула и пропала под гнетом общей паники.

– Он идет,- на разные голоса раздавалось в голове,- бысстрее.

Кто идет? Куда идет?

Приземление было не из приятных. На этот раз я сильно приложилась спиной к холодному полу.

– Ну, спасибо,- пробурчала, открывая глаза.

Меня все-таки мутило. Нет, я явно переела!

Внезапно отворилась дверь. Полоска света резанула по глазам. Я даже не шевельнулась, зато зашипели мардхи.

И вошел он. Говнюк с большой буквы. Азарий. Я больше не боялась его. Что он мне сделает? Продемонстрирует силу? Вряд ли.

– Назад, - рявкнул Азарий на моих друзей.

Правильно, они обступили меня, закрывая от его глаз. Какие умнички, знают, что я его видеть не могу.