Дар проклятых

– Ее в камеру! – гаркнул Сириус.

Мардхи думали иначе. Их тельца тряслись, готовые защищать хозяйку. Стражники в лице трех мужчин, стушевались. Ослушаться верховного – страшно. Но и красноглазые существа радости не приносят.

– Назад,- шепнула своим защитникам,- уходите.

И сделала шаг к стражникам. Сириуса давно не было в камере. Он даже ни на секунду не сомневался, что его подданные выполнят приказ. Откуда он мог знать, что у них возникнут проблемы с транспортировкой одной темной ведьмы.

Могло бы возникнуть, если бы я сопротивлялась. Но, мне это не нужно.

Еще один шаг к ошарашенным моим поведением стражникам, шипение мардхов и еще шаг.

Со стороны, я походила на безумную. Девушка в рваной одежде, с блестящими от азарта глазами, подпаленными местами волосами и улыбкой. Теперь страх внушали не мардхи, стражники боялись меня. Я чувствовала это. Их сомнение, недоверие, непонимание, почему хрупкая девушка наводит панику.

Глупые, глупые мленды.

– Идемте, - вплотную подойдя, оскалилась я.

Наконец, отмерев, они зашевелились, но связывать не стали.

Один пошел вперед, я следом и второй замыкал нашу процессию.

Шли мы долго, все же нижние уровни, не зря так называются. Лестницы, повороты. Голова шла кругом, а ноги дрожали. Пусть меня и накормили, но слабость в теле все еще присутствовала.

Поворот, винтовая лестница вверх. И множество свечей, что слепили глаза. Ярко слишком ярко, для того, кто сидел во тьме.

Бесконечное шествие. Страх стражников постепенно утихал. В них росла уверенность. На одной из ступеней я запнулась и упала. Меня резко дернули вверх, и подтолкнули в спину. Больно подтолкнули.

Шипение из стен резанули слух. Мои защитники рядом. Лорик высунул голову, стражник, что толкнул меня, вскрикнул и полетел вниз, считая своим телом, все те же проклятые ступени.

Напарник стражника, даже не дернулся в сторону падающего, потянул за руку, но осторожно.

– Спасибо,- прошептала одними губами, исчезающей в камне голове.

Лестнице казалось, нет предела.

В итоге, стражник практически внес меня наверх. Не успев перевести дух и отдышаться, как следует, нас встретили другие стражники. Их форма одежды разительно отличалась от той, что была на моем провожатом. Если на том, были черные плотные штаны и длинная рубаха, то эти носили бриджи песочного цвета и майки белого. Но что поражало, так наличие украшений. От пестроты камней, рябило в глазах. Без лишних разговоров, обступив меня, скрутили, связав руки за спиной.

Подтолкнув, довольно любезно, я бы сказала, повели куда-то.

– Это саранши,- раздалось свистящее в голове.

– Кто?

– Личная охрана и совет верховного правителя. Не смотря на их почти голый вид, они – лучшие из лучших. Им не нужна защита в виде брони.

– Да тут любому мленду она ни к чему,- все же съехидничала.

– Не совсем. Длина ожерелий и количество камней имеют особый смысл. Они разные, пусть поначалу кажется, что ничем не отличаются. Толщина цепей, тоже играет особую роль. И металл, из которого она сделана.

– Вот как, - голова закружилась, все же диалог с Лориком, отнимает кучу сил.

– Тот, что идет впереди, второй по старшинству. Справа и слева, третий и четвертый. В их ожерельях нет красных камней. Им пока не положены ни рубины, ни агаты. На их руках нет сотен жизней.

– Чего? – я аж запнулась.

– Тот, что сзади тебя,- не обращая внимания на мою заминку, продолжал Лорик,- старший. Он участвовал не в одной битве. На его руках много крови.

Мне нечего было сказать. В мыслях полная каша, но все же скользнуло одно предположение. И Лорик тут же на него откликнулся.

– Верно. Мленды понимают только силу. И почитают только ее. Степень силы и власти измеряется кровью.

– Кошмар, - даже не заметила, что бормочу вслух.

– Вперед, леди,- подтолкнул сзади главный этих саранши.

– Иду я,- буркнула скорее себе.

Куда меня ведут - я знала и без подсказок. На главную площадь, вкушать плети. И, я действительно, почувствую их вкус на своей спине. Другого способа вырваться отсюда, не существует.

Только одного предвидеть ни Сириус, ни Азарий не могут. Оракул, его участие в казни не требуется, вот только лично мне, он необходим.

По тому, что Азарий, появился во дворце раньше назначенного срока, могу сказать, что Оракул, где-то заточен.

А значит, призывать его не имеет смысла, не откликнется. Во всяком случае, на призыв обыкновенного мленда. Но, возвращаясь к истории моего семейного древа…и учитывая мои предположения. Могу сказать с уверенностью, где бы Оракул сейчас не находился, примчится как миленький. И капюшон по дороге потеряет.

– Лорик, Оракул – это Анарне? – мысленно обратилась к мардху.

– Не совсем, хоззяйка,- мгновенный ответ,- это он и не он одновременно. Азарий забрал амулет.

– Амулет? Какой?

– Вперед,- меня грубо толкнули в спину.

Я совершенно не заметила, что остановилась. Хотя понимала, что для общения с мардхами мне требуется полная концентрация и силы, которых сейчас слишком мало.

– Пошевеливайся,- еще один сильный толчок в спину.

Упала на колени, практически стукнувшись лицом об каменный пол. Если бы руки не были связанными за спиной, то выставила бы их вперед. Но…эти самые руки затекли, я практически не чувствовала их, да и тело, предательски дрожало.

Чьи – то пальцы сжали плечо, и словно куклу дернули вверх. Все также грубо, мужчина удерживал меня, пока я не смогла самостоятельно стоять.

– Вперед,- новый толчок в спину.

Я смотрю, любезностью, здешние мужчины не обременены.

– Пошевеливайся,- рыкнул старший из саранши.

Медленно делаю шаг, мысленно костеря данных мужей на все лады. Остальные десять шагов прошли без происшествий. На одиннадцатом я - таки споткнулась, и хорошенько приложилась носом об пол. Какие звезды заплясали перед глазами, словами не передать! Переносица горела огнем, подбородок вторил ей пульсацией, да и еще кровь вообразила себя речкой. Такими темпами и захлебнуться не долго. Меня вообще поднимать собираются?

Подняли, но лучше бы я захлебнулась. Это что, отличительная черта всех мужчин – млендов? Я про грубость. Неужели так сложно аккуратно поднять? А не тянуть за волосы? У меня, между прочим, голова одна. Такими темпами они ее попросту оторвут.

Остальной путь прошел без сучка, без задоринки. Я хоть и медленно, но шла, а саранши не пытались меня догонять. Видимо, решили, что в случае их вмешательства, могу и не дожить до назначенной казни.

Каково же было мое удивление, когда вместо того, чтобы выйти на улицу, мы, пройдя по коридору первого этажа, вновь стали спускаться вниз!