Дар

Ночью мы караулили по очереди, боясь возвращения всадников, а утром продолжили путь. Заклинание гипоксии спало, и наш пленник мало по малу приходил в себя. Я сидел на козлах и слушал как Ингрид ведет допрос.

– Как зовут?

Невнятное мямленье завершилось звуком хлесткого удара. Чем дальше, тем больше мрачных мыслей у меня появлялось по поводу предстоящей мне "семейной" жизни.

– Как зовут?

– Пить...- раздался хриплый голос. Судя по донесшемуся до моих ноздрей запаху Ингрид откупорила бурдюк с вчерашним кумысом, чтобы попоить пленного. Та еще пытка, я вам скажу.

– Имя?

– Леха. Алексей.

– Интересно, и как ты дошел до жизни такой? Как с этим отрепьем связался?

– Атаман меня у кочевников купил мальцом еще, мэм, а те выкрали из имперского хутора в пограничье...

– Ясно, магии кто учил?

– Атаман. Не обижайтесь, но, миледи, вы бы развязали меня. Крови между нами нет, клянусь, замолвить за вас слово.

– Ты, мне, фрекен Ингрид Торвальдссон, придворному магу предлагаешь тебя отпустить? Что бы ты дальше на наших землях хозяйничал?

– Леди Торвальдссон, но мы же на территории объединенного каганата!

– Пф!... полвека назад это была империя и скоро опять будет!

– Ингрид, посмотри, - на нас двигалась волна песка.

– Вот это уже совсем нехорошо.
– Ингрид высунулась из фургона,- как минимум уровень магистра. Силен у них атаман.

Я остановил телегу связал пацана. На расстоянии пару сотен метров волна упала, и мы увидели почти сотню всадников.

– Может правда, отпустим? Я думаю им тоже не хочется людей терять.

– Ты кочевников не знаешь. А я вот с ними уже дралась пару лет назад. Вот даже конкретно с этим ублюдком.
– она показала на воина в ламеллярном доспехе, шишаке c личиной на мускулистом коне.
– Он тогда почти до Ингельхайма дошел, со своим отрядом. Готовься.

В переговоры действительно вступать никто не собирался. Осадив коней на расстоянии в полсотни шагов стрелки дали залп из коротких изогнутых луков. Я упал на землю как подкошенный и порыв ветра сбил стрелы, одновременно вихрь поднял тучу пыли, поставив подобие дымовой завесы между мной и лучниками. Ингрид одновременно с этим взмыла в неба под моим заклятием левитации. Пара языков пламени, вырывавшихся из ее ладоней создавал неплохую тягу. Оказавшись на высоте в десяток метров она разразилась дождем огня. Конское ржание и вопли людей подсказали мне, что пламя нашло свои цели. Несколько пущенных наугад стрел воткнулись в опасной близости от меня.

Внезапно на нас упала тень. Стена песка в добрый десяток метров нависала над нами готовясь придавить всем весом. Ингрид, успевшая спуститься из-за опасности ответного огня, пятилась назад.

Я лихорадочно перебирал цели автовыделением. Гребень волны был почти над нами, когда на краю зрения появился знакомый шлем с позолоченной личиной и рамкой в виде дракона. Самого мага я не видел, но зато его позиция на миникарте высветилась.

– Бей туда!
– я выбросил руку и удар ветра пробил брешь в стене, оказавшейся не такой уж и толстой. В образовавшуюся дыру влетел файербол, который я еле успел сжать удушением. Края дыры тут же заблестели стеклом.

А потом раздался взрыв. Как и в Аросе ударной волны почти не было. Основная энергия заклинания ушла в излучение. Мне последними каплями маны удалось прикрыть нас стеной воздуха.

***

Ингрид хорошенько отхлебнула из бурдюка и передала его мне. После схватки я был согласен и на вчерашний кумыс... Леха потирал онемевшие запястья и с раскрытым ртом смотрел на последствия нашей битвы. Задание по захвату магов в плен было провалено после смерти главаря и парень мне был больше неинтересен. Ингрид похоже тоже. Алексей не был предателем ордена, просто самоучкой. Поводов преследовать его не было никаких. А с бандитизмом пусть шерифы разбираются.

Большая часть поверхности стены песка обращенной к взрыву превратилась в стекло. Сейчас получившаяся полупрозрачная ажурная стена остывала. Из-за неравномерности охлаждения фигура шла трещинами. То и дело отваливалась то одна то другая часть и со звоном разбивалась. То, что не испепелила вспышка - оружие, кости, части доспехов вплавилось в небольшое стеклянное озеро, от которого даже на расстоянии в десяток метров исходил жар.

– Л-л-леди Ингрид, мастер Кверти- немного заикаясь после увиденного начал Леха.
– Вы Великие магистры?

– Нет, я всего лишь бакалавр.
– Ингрид тоже была поражена результатом. При наших тренировках ничего подобного нам достичь не получалось.

– Вы можете стать моим учителем?

– Леха, тебя не смущает, что ты маг земли, а я огня?

– А вы, мастер Кверти? Вы же маг земли?

Я ничего не ответил меня тошнило этим чертовым пойлом прямо на колесо фургона.

Так в нашей команде появился третий, совершенно непрошенный член. Алексей судя по всему был рад избавится от банды, в которой, несмотря на владение магией, он занимал место мальчика на побегушках. Глава отряда, покойный теперь Джейми Балмер, образованием парня почти не занимался и показал всего несколько фокусов. Не успел Леха и поучаствовать в рейдах на имперской земле насколько лет назад. Его арсенал немногим превосходил мой, хотя, конечно, парню не хватало творческого подхода.

Алексей был твердо уверен, что я маг земли. По-другому понять, как мне удалось развалить его заклинание он не мог. Мы с Ингрид его не стали разубеждать. Лишние слухи обо мне нам были ни к чему. И так где-то бродил злой на нас Тайскринн. На счет последнего мое солнце, впрочем, не очень переживало. Он скорее съест свою бороду, чем признает поражение в схватке. Тем более такое позорное. На руку нам играла и оккупация республики. Послать вести в столицы друзьям у Тайскринна не было почти никакой возможности.

Оставлять парня посреди степи мы не стали. После короткого, но жесткого разговора с Ингрид он согласился последовать за нами в кингсбриджскую резиденцию Черного ордена, одной из самых мощных организаций магов земли. Возраст для того что бы его взяли в школу магов уже прошел, знаний для поступления в местный филиал Университета у него явно не хватало, но оставались шансы пойти подмастерьем.

Леха выгребал песок из фургона и приводил в порядок лошадей. Это было наше первое ему задание после битвы. Ингрид валялась на земле в тени фургона с абаком и тетрадью. Она опять переболевала после перерасхода сил. Я подошел к ней и тихо спросил:

– Солнце, может ну его на фиг, этого пацана? Сейчас ехать, ждать от него подвоха на каждой ночевке...

– Во-первых, это нам пригодится в столице. За выявление мага, Черный орден должен нам будет денег или услугу. Например, доступ к закрытое книгохранилище... А во-вторых, пока у нас еще есть несколько дней пути, я хочу поэкспериментировать.
– Она закончила рисовать странную фигуру на земле, прошептала заклинание. Затем удовлетворенно хмыкнула и начала, что-то записывать в тетрадь.
– Видишь ли, получается, что резонанс магии трех стихий дает потрясающие разрушительные результаты! Где бы нам достать еще мага воды...