Дар

– Это ты у нас по лесам и природным явлениям. Меня гораздо больше заинтересовала внешняя сторона двери. Не зря она по контуру неогранёнными алмазами была выложена. Ох, не зря.

– Да, я в тех мутных камешках, в жизни бы алмазы не заподозрила.

– А что толку, что я заподозрила? Заподозрила, но глазам не слишком-то поверила. Домик, конечно, у мальчика отличный, но не настолько, чтоб подобными минералами двери отделывать. Но, пока я искала компромисс между здравым смыслом и тем, что вижу, тебя понесло рассматривать лесок, а дверь изволила раствориться, стоило нам отойти от нее на пару шагов!

– Замечательно мы, наверно, в тот момент выглядели.- Рассмеялась Амина, переворачиваясь на живот и рассматривая нахмуренную подругу.

– Две красотки, в паркетных босоножках на опушке векового леса. Спасибо, хоть не зимнего, с сугробами по-пояс. И из вещей с собой только сумочка с недоеденным съестным запасом с пикника.

– Нормально смотрелись. Ты вон, даже удивиться, особо не изволила!- невольно улыбнулась Лика.

– Думаешь помогло бы?

– Не, ну хоть для приличия!

– А вон и город наш, доченьки. Он еще немного здесь будет.
– отвлек девушек от разговора старичок, указывая рукой на открывшийся с холма вид. До этого момента всю дорогу дедулька так искусно прикидывался глухонемым и вообще едва ли не пустым местом, что добился странного эффекта - девушки о нем, как ни парадоксально, практически забыли, и потому сейчас чуть не подпрыгнули от неожиданности, услышав чужой голос.

Вообще дедулька, представившийся им как Никитич, был очень смешной, наивно-простой и немного странный. Он так им, незнакомым девицам, вышедшим просто из лесу, обрадовался, словно родным внучкам потерянным сто лет назад. Но при этом обходился с ними - словно к нему пожаловали две принцессы, какого-то, не шибко мелкого, государства.

– Ничего себе… «Наши края, один в один», говоришь? Что-то не припомню я у нас этакого – произнесла восхищенно Амина.

– Да… Это уже точно не наше.
– протянула растерянно Лика, рассматривая открывшийся им, действительно непривычный, мягко говоря, пейзаж.

Впереди парил в воздухе над зеркальной гладью широкой реки, заросший буйной цветущей зеленью и застроенный ажурными, светлыми, словно сделанными из жемчуга зданиями, огромный остров. От него к берегу и небольшим платформам на воде, тянулись несколько разнообразных мостов. У платформ было пришвартовано множество самых разнообразных кораблей, вокруг мостов на берегу сновала масса людей и транспорта. Причем транспорт был очень разнообразен. Были тут: и нехитрые повозки, запряженных обычными лошадьми, вроде той, на которой ехали сами девушки, и нечто более красивое и явно более комфортное - запряженное животными напоминающими то ли львов, то ли тигров, были и вообще какие-то замысловатые штуки, похожие на капсулы, парящие невысоко над землей. И вот что странно, по мостам, уходящим довольно резко вверх, все эти средства передвижения двигались удивительно быстро и легко, словно над ним не слишком то и властна сила притяжения. А вокруг всего этого великолепия летали поразительной красоты птицы.

Пока девушки с любопытством (если точнее - ловя отвалившуюся от удивления челюсть) рассматривали представшее перед ними чудо, дедок резво погонял лошадку и, спустя небольшой промежуток времени, они, влившись в общий поток, подъехали к каменной арке, отмечавшей начало моста. Высокая, тонкая, сложенная из какого-то полупрозрачного светлого камня или кристаллов, словно окутанных легкой дымкой, она производила обворожительное впечатление.

– Как мираж - произнесла Амина и, протянув руку, прикоснулась к одному из камней. Идеально гладкий, прохладный, он был приятен на ощупь, а окутывающая его тонкой пеленой дымка, как едва ощутимая ткань, заструилась по ладошке, поблескивая в лучах вечернего солнца.

– Я бы на твоем месте руками не махала так необдуманно. Мало ли, из чего эта красота сделана. Вдруг она под напряжением, или еще какими, не самыми приятными свойствами, обладает - покосилась на подругу Лика.

– Да ладно тебе.- отмахнулась Амина, рассматривая перила моста, по которому они уже бодро ехали. Старичок, явно привыкший к данному зрелищу, не задерживался для лицезрения местных красот. – Не может быть такая красота опасной.

– Я бы, на твоем месте, не была так уверена…- покачала головой Лика.

– Так твое место не далеко от моего – рассмеялась подруга.
– Слушай, а тут точно, без какого-то внешнего вмешательства не обошлось. Невозможно же под таким углом так бодро бежать, да еще и с груженой телегой за спиной!
– прокомментировала она, глядя на легко бегущую лошадку. Они действительно невероятно быстро продвигались под довольно крутым углом вверх, гораздо быстрей, чем по ровной дороге до этого.

– Да, любопытный эффект.

– Ой, смотри! - Амина, восторженно распахнув глаза, указала на пролетающую мимо них птицу. Огромное, гораздо больше, чем казалась издалека, грациозное создание с жемчужно-розовым оперением неспешно планировало вниз. Крупный белый клюв у основания был прихвачен тонким серебряным украшением, от которого шли две нити к приспособленному на спине седлу. Управлял полетом птицы молодой темноволосый парень в светлой рубашке, бриджах и каких-то причудливых сандалиях.

– Обалдеть, тут еще и на птицах катаются… - пробормотала Лика, провожая взглядом молодого человека, который, сделав едва заметное движение руками, направил птицу к ним и пролетел буквально в метре, едва не задев крыльями девушек, и при этом лучезарно улыбнулся и подмигнул Лике.

– О, очередная жертва зеленых глаз - рассмеялась Амина.- И это мы еще до города не доехали!

– Позер. – припечатала Лика, раздраженно поведя плечом.

– Но, согласись, симпатичный.

– Это один из благородных жителей столицы, студент Академии. Они часто так приветствуют первый раз прибывших в город.- Пояснил дедок.

– А откуда они знают, что мы первый раз сюда прибыли? – спросила Лика.

– Надписи…- задумчиво протянула Амина.- Они словно сверкнули золотым, когда мы проезжали под аркой.

– Да, арка всех запоминает, и однажды вошедший в нее, навсегда вписан в память города - кивнул головой Никитич.

– Как? Мы же даже не представлялись!

– А толку ей от ваших имен. Она запоминает всех нас, от цвета глаз до параметров крови.- пожал плечами дедок.

– Это как?- одновременно изумились девушки.

– Я не слишком сведущ в этом.
– бесхитростно развел руками дедушка. Вот прибудем в город – спросите, если будет интересно, у кого-нибудь из светлых голов столицы.

– А название у вашей столицы есть?

– Есть, отчего же не быть. Аммолит, она называется.
– гордо кивнул их «извозчик».

– Столица? То есть этот город главный? А остальные города здесь такие же, эм, необычные?- спросила Лика, поглядывая с опаской на стремительно удаляющуюся землю и поверхность реки.

– Что значит - необычные?

– Ну, летающие.- Амина неопределенно помахала рукой, пытаясь изобразить парящий остров.

– Да, конечно, на то они и города.

– Ну да, действительно, каким еще городам быть — хмыкнула Лика.- Самое обычное дело. Это я, серость безлошадная, наивно предполагала, что города на земле строятся…

– Вот-вот, элементарных вещей не знаешь. Чему тебя только в школе учили? – хихикнула ее подруга.

Мост, круто изгибаясь, выводил их к краю острова на ступени из светлого камня. Перед второй аркой у окончания моста их неожиданный провожатый слез с телеги, и сказал сделать тоже самое девушкам. Лика проворно обулась, прежде чем спустится, Амина просто спрыгнула на словно стеклянное покрытие моста, взяв свою обувь в руки. В арку они прошли по одному, снова отметив едва заметное, поблёскивание неизвестных надписей на ней.