Дарт Лонгботтом

Немного посидев за столом, он пожелал бывшим слизеринцам хорошей учёбы в Дурмстранге, пригласил их следующим летом на практику в Министерство магии, после чего откланялся.

Едва Палпатин вернулся домой и поднялся в свой кабинет, как увидел на подоконнике сокола. Гордая птица с завистью смотрела на хозяйскую сову, которая демонстративно медленно клевала кусочки мраморной телятины. Количество мяса в тарелке не уменьшалось благодаря магии эльфов, и сова, пока издевалась над голодным соколом, стала похожа на глобус с ушками.

Палпатин хмыкнул и взял у страдальца письмо. Получив разрешение, сокол мгновенно оказался у кормушки и, мстительно отпихнув недовольно заухавшую сову, принялся заглатывать мясо. Шив задумчиво погладил подбородок.

«Нападение со стороны „Светлых“ можно ожидать до самых выборов министра, а дела не ждут, — подумал Палпатин. — Велимир хочет встретиться на неделе в Швейцарии. Значит, мне не стоит оттягивать выгодную сделку с наследством друидов. Очень интересно узнать, что ещё наизобретали местные одарённые».

В конце концов, Шив запечатал письмо в тубус и толкнул тот к лапе почтовой птицы. Сокол распушил перья и, с явной неохотой оторвавшись от мяса, взял послание и вылетел в окно. Палпатин рассеянно погладил похожую на глобус сову по мягким пёрышкам и решил, что пора ложиться спать.

Глава 51 Это лето запомнится всем

Палпатин с нечитаемым выражением лица наблюдал за выступлением Скримджера.

— Уважаемые члены Визенгамота, — громко и напористо говорил новый министр. — Я обещаю вам навести порядок в стране! Не пройдёт и нескольких месяцев, как вы увидите первые результаты наших усилий. Ваше Министерство будет как никогда сильным. Волдеморт и прочие нарушители спокойствия скоро будут схвачены и приговорены к поцелую дементора!

В этот раз рукоплескали далеко не все. Даже многие сторонники Палпатина, Малфоя и Дамблдора скептически улыбались на такое заявление.

— Смерть нашей коллеги Амелии Боунс стала тяжёлой утратой для всех нас, — продолжил говорить Скримджер и даже потряс кулаком над трибуной, словно грозил всем врагам. — Я обещаю найти и покарать убийц!

Дождавшись, пока зашумевшая аудитория вновь утихнет, Скримджер сказал уже более спокойно:

— Хочу сразу уведомить Визенгамот об изменениях в структуре управления силовыми подразделениями. Новым руководителем Аврората назначен опытный и сильный волшебник — мистер Корбан Яксли.

Зал вяло поаплодировал. Большинство членов Визенгамота были плохо знакомы с новым начальником Аврората и пока не знали, чего ожидать.

— С этого дня руководителем Департамента магического правопорядка становится мистер Тикнесс, — произнёс Скримджер, доброжелательно взглянув на высокого волшебника, который недавно спас ему жизнь. Пий с признательностью приложил руку к груди и слегка склонил голову.

Руфус с важным видом кивнул в ответ и с уверенностью в голосе добавил:

— После смерти Амелии Боунс именно он взвалил на свои плечи текущую работу в Департаменте магического правопорядка, и, смею вас заверить, мистер Тикнесс прекрасно справился со всеми делами. К тому же я лично знаю Пия как смелого мага, который не побоялся выступить против «Пожирателей Смерти».

Зал отозвался одобрительным гулом. В этот раз аплодировали все, но, как видел Палпатин, по совершенно разным причинам.

— К сожалению, из-за участившихся беспорядков наше экономическое положение оставляет желать лучшего, — произнёс Скримджер, слегка дёрнув щекой. — Поэтому, уважаемые лорды и леди, нам придётся повысить стоимость дымолетного пороха и увеличить налог на пользование каминами. Это временная мера, господа, — поспешил добавить Скримджер, стараясь предотвратить нарастающее недовольство. — Мы также открыты для любых разумных предложений с вашей стороны.

С места немедленно поднялся Малфой:

— Уважаемый министр, верховный, господа члены Визенгамота, — обратился Люциус сразу ко всем. — Я предлагаю значительно снизить налоги для производителей отечественной продукции. А чтобы компенсировать возможные потери, считаю необходимым увеличить ввозные пошлины на иностранные товары.

— Ты думаешь только о себе, Малфой! — тут же взвился с места Паркинсон, чей бизнес был связан с импортом. — А я считаю, что налоги следует повышать именно для местных производителей. Им всё равно придётся платить, бежать-то некуда. А вот иностранные компании могут прекратить свою деятельность в нашей стране, если это станет для них невыгодно. И что тогда? Исчезнет конкуренция, уменьшатся поступления в бюджет, остановится прогресс! С такими вредными идеями, как твоя, Малфой, мы скоро скатимся в родоплеменной строй.

Шум толпы заглушил голос Скримджера, который неуверенно просил всех успокоиться. Шив, прочитав по губам, понял, что министр обещает разобраться в ситуации и найти решение, которое устроит всех. Вот только никто не обращал внимания на нового министра, все были увлечены спором Малфоя и Паркинсона.

И те продолжали скандалить, пока Палпатин не призвал их к порядку:

— Уважаемые господа, прошу вас дальше выяснять отношения за пределами зала Визенгамота!

И вроде бы его голос прозвучал негромко, но тем не менее все немедленно стали успокаиваться.

Скримджер с благодарностью кивнул Палпатину и, немного нервничая, продолжил говорить о своих планах. После министра выступили Яксли и Тикнесс, которые кратко рассказали о ближайших задачах Аврората и Департамента магического правопорядка. Яксли заверил, что в новом учебном году в Хогвартсе будет организовано постоянное присутствие мракоборцев, которые обеспечат безопасность студентов. Кроме того, по его словам, в Хогсмиде откроется отделение Аврората, сотрудники которого при необходимости смогут прийти на помощь своим коллегам в замке.

Все партии без исключения поддержали идею защиты детей. Шив объявил последнее летнее заседание Визенгамота закрытым и пожелал всем хорошо отдохнуть перед началом осенних сессий.

* * *

На берегу Ла-Манша, со стороны Англии, расположился курортный город Борнмут. На одноимённом пляже, обычно переполненном отдыхающими, сегодня был один участок свободного пространства размером с поле для квиддича. Если бы обычные люди могли видеть сквозь магглоотталкивающие чары, они бы заметили там парочку волшебников среднего возраста, наслаждающихся тёплым летним солнцем, ласковым морем и обществом друг друга. Корбан Яксли и Долорес Амбридж, не обращая внимания на окружающих, предавались любовным утехам. Спустя некоторое время они искупались в море и вернулись к оставленным шезлонгам.

Корбан налил вина в бокал Долорес, которая с благодарностью приняла его, и произнёс:

— Я договорился со Скримджером, дорогая, ты продолжишь работать на прежнем месте. Руфус всё равно ничего не смыслит в оперативном управлении, так что для тебя ничего не изменится, будешь по-прежнему царицей нашей бюрократической машины, — хмыкнул он, тоже наливая себе вина.

— А если ты станешь министром, милый, тогда вообще всё будет прекрасно! — мечтательно сказала Амбридж и с удовольствием пригубила из бокала.