Дарующий Бессмертие амулет. Том 1

Тут в лесу не было слуг, дворцовой суеты, музыки. Зато пели птицы, порхали бабочки, жужжали насекомые… Время от времени раздавалось тявканье лисицы, а то и трубный клич оленей.

Лорд демонов слушая звуки леса, поневоле оттаял и начал улыбаться.

Сонг, глядя на своего повелителя, улыбнулся тоже. Но тут же стал серьёзным, потому как послышалось конское ржание и людские голоса.

Вскоре деревья расступились, и путешественникам предстал довольно широкий тракт, на котором стоял постоялый двор с трактиром.

Постоялый двор располагался в стороне от деревни. Но хоть он и был на отшибе, народу тут было не мало.

– Зайдём? – предложил Сонг. – Я понимаю, что мой повелитель ещё не устал, но здесь можно попробовать получить нужную информацию. Ведь это самый близкий к Горе Кровавых Облаков постоялый двор. Вор вполне мог останавливаться в этом трактире.

– Да, зайдём, – согласился лорд демонов.

Не успели они ступить на высокое крыльцо, как к ним выскочил хозяин трактира с перекинутым через плечо полотенцем. Он начал усиленно кланяться, приглашая гостей пройти, отдохнуть в его заведении.

– Молодой господин! – обратился он к лорду демонов, сразу распознав, кто старший. – Приглашаю вас и вашего слугу отобедать у нас и отдохнуть с дороги! У нас лучшие блюда и лучшие вина! Мы всегда рады гостям!

Из-за того, что постоялый двор располагался на тракте, в трактире было довольно много народу, о чём лорд демонов и Сонг догадались ещё на подходе – у коновязи ждали своих хозяев десятка два, не меньше, разномастных лошадей и повозок.

Внутри трактирщик быстро провёл гостей к последнему свободному столику, и едва те уселись, спросил:

– Что молодой господин желает поесть? Принести ли вина? У нас очень хорошее вино! Из императорской коллекции!

– В такой глуши и из императорской коллекции? – не поверил Сонг.

– Да-да, – закивал трактирщик. – Ограниченные поставки! Только для важных гостей!

– И как ты понял, что мы важные гости? – спросил лорд демонов.

– Ну так я столько лет тут работаю! У меня глаз намётан! Сразу вижу важных особ, даже если они путешествуют инкогнито, – последние слова трактирщик произнёс негромко, наклонившись к лорду демонов. – Так нести вина?

Лорд демонов нахмурился – поблизости был только один император – император Горы Кровавых Облаков, то есть он сам. Это что получается? Его вино продают на сторону? Да не может быть! Хотя, после кражи Дарующего Бессмертие амулета сложно было чему-то удивляться. Да ещё и дорога. Та самая, что шла от артефактных ворот… Но и горячиться тоже не следовало. В общем, нужно было срочно всё проверить.

– Давай императорское вино и мяса, – сказал он.

– Будет исполнено! – поклонился трактирщик и убежал готовить заказ.

– Ты подумал о том же, о чём и я? – хмуро спросил лорд демонов у Сонга.

– Любой в этой ситуации подумал бы о том же, что и вы, мой повелитель! – ответил Сонг. – Но может это не оно?

Лорд демонов кивнул, соглашаясь дождаться трактирщика с заказом.

Ждать пришлось не долго. Вскоре трактирщик принёс два запечатанных кувшина вина и две небольшие пиалы.

Одного взгляда на кувшины, а главное, на печать, было достаточно, чтобы понять: да, это вино из личных запасов императора Горы Кровавых Облаков.

Лорд демонов не сдержался и грохнул кулаком по столу, отчего кувшины задребезжали.

Испуганный трактирщик тут же начал кланяться.

– Даже не сомневайтесь, вино очень хорошее! – залебезил он. – Это вино поставляется небольшими партиями прямиком из императорской винодельни! Я это вино предлагаю только самым уважаемым гостям!

Карлик Сонг, чтобы лорд демонов не выдал себя праведным гневом, поспешил ответить:

– Да-да! Мы попробуем ваше вино!

Успокоенный трактирщик заговорил уже по-деловому:

– Мясо скоро будет готово. Хотят ли господа ещё чего-нибудь?

– Хотят! – ответил карлик Сонг и положил на стол серебряный лян, напоминающий по форме кораблик.

Глаза трактирщика заблестели алчным огнём, что не мудрено – в этой глуши были в ходу в основном медные монеты, а тут целый серебряный слиток!

– Слушаю внимательно! – склонился трактирщик.

– Расскажи новости. Что тут необычного происходило в последнее время? Может, странные посетители были? Ну или слухи какие-нибудь ходят в округе…

Снова глянув на серебряный слиток, трактирщик присел за стол.

– В нашем трактире бывают разные люди, место у нас такое, удобное. Тракт всё-таки! Можно отдохнуть, покушать, дать отдых коням…

– Ближе к делу! – перебил его Сонг.

– Да-да, – испуганно закивал трактирщик и снова глянул на серебро. – Если бы господа сказали, что именно их интересует, я бы не стал тратить их драгоценное время…

Ответить трактирщику не успели. Распахнулась дверь, и в трактир не вошёл, а ворвался раздражённый молодой человек в дорогой одежде. Позади него шло восемь телохранителей.

– О, боги! Только не Сяо Вей! – прошептал трактирщик, вскакивая. И по пути как бы невзначай смахивая в свой карман серебряный лян.

– Кто это? – спросил Сонг, но трактирщик уже с поклонами спешил навстречу молодому человеку.

– Молодой господин, – залебезил он. – Сейчас для вас приготовят столик. Подождите, пожалуйста чуть-чуть. Сегодня у нас очень много гостей, все торопятся в столицу… Большой турнир, сами понимаете…

– Наследник клана Вей никогда никого не ждёт! – высокомерно заявил наглец и, окинув быстрым взглядом посетителей, ткнул пальцем в сторону одетых просто лорда демонов и карлика Сонга: – Вы! Пошли вон!

Лорду демонов в первый момент показалось, что он ослышался. Никто никогда не смел с ним так разговаривать. Все знали: только посмей не оказать должного уважение императору Горы Кровавых Облаков, и будешь молить о смерти.

Да, лорд демонов и Сонг были одеты в одежды простолюдинов, и видимо поэтому наследник клана Вей решил, что может так разговаривать. А может, он просто дурак, и не понимает, кто перед ним. Вот трактирщик сразу понял, что это не простые посетители… В любом случае дерзкого наследника следовало хорошенько проучить.