Дары Кандары.Сборник

Жить стало лучше – а если кому жить тошно, так это его проблемы. Главное что у нового поколения воздуха

в изобилии, жрачка, шмотки, гаджеты, флаеры, непрозрачные стены в собственных комнатах, дискотеки по

выходным. Своих детей у боцмана не было и он не жалел об этом.

Сенсор кают-компании мигал красным. Так… ещё один любитель истории решил поискать

подлинный дневник команданте или рубашку, испачканную в крови героя. Сняв с пояса разряженный лазер,

Арчи скорчил свирепую мину и ворвался в помещение.

За шахматным столиком сидел невысокий парнишка в старомодной джинсе, без браслетов,

наушников и дурацких серег «грустно-весело». Он задумчиво двигал магнитные фигуры, разбирая

отложенный эндшпиль. Ферзь на d-4, белые выигрывают преимущество, но рискуют оставшейся пешкой.

Знакомая партия. У Генри тоже была привычка размышлять за шахматами, забравшись с ногами в неуютное

корабельное кресло. Хулиганка Марисабель, сдав вахту, любила игрануть партию и отчаянно мухлевала,

взглядом смещая позицию. Казначей Лео играл основательно, но слышал одно и то же «вам мат, сэр».

Только боцману удавалось иногда добиться ничьёй.

– Отставить, юнга! – вырвалось у Арчи.

– Простите сэр, – паренек виновато поднялся. (Как похож, дюзы и двигатели, как похож!) – Я отстал

от экскурсии и задумался. Мне показалось… не сочтите, что я вам не доверяю, но ваши истории я читал в

школьной энциклопедии, а они всегда врут.

– Яйца в одной корзине тоже не отличаются друг от друга, – против воли улыбнулся Арчи.

– Да, сэр, снаружи они одинаковы, но в одном таится птенец, а в другом вонючая жижа. Прошу,

расскажите мне правду.

…Генри в семнадцать был таким же. Настырным, любопытным, жадным до справедливости. С ума

сойти, в этом году юнге стукнуло бы уже сорок – если б он выжил.

– Что ж, приятель, слушай и запоминай. Если кто-то скажет тебе, что Верный Генри рос пай-

мальчиком, не пробовал крейзи-колу и не целовался с девчонками – плюнь тому дураку в лицо. Он был

юнгой на витальере, сыном нищенки и солдата. Он научился драться раньше, чем читать и писать. Он

любил свой фрегат, мороженое с ванилью, штурмана Марисабель – её все обожали, а она обожала звезды. А

ещё он любил свободу. Больше жизни. И это – чистая правда…

Таймер заверещал «вахта! вахта!», за бортом уже стемнело. В двустороннем иллюминаторе было

видно – полуголые девки в обнимку с раскрашенными «под землян» мажорами уже толпятся у входа,

ожидая, когда подъедут диджеи. Сиамских близнецов Флаффи наняла управляющая компания и не

ошиблась: дискотека «Дорога в космос» с тех пор не жаловалась на плохие продажи. До выхода к дорогим

гостям оставалось совсем немного. Арчи выпроводил паренька через грузовой люк, козырнул и поспешил в

гримерку. Славный пацан, непохожий на сверстничков. Хорхе пожалуй взял бы такого на борт.

Тугой воротничок костюма сдавил горло. Боцман расстегнул пуговицу, глянул в экран и показал язык

своему отражению. Бессмысленное старьё. И отважные витальеры уже не молоды и женщины не сражают

наповал красотой. Где ты, Марисабель, штурман, который не умел ошибаться? Смуглое от космического

загара лицо, пышные кудри, скрученные в пучок, талия, которую можно охватить ладонями, узкие

щиколотки, колечки на мизинцах, запах табака и смолы. После разоружения она подалась в пограничники,

подралась с кем-то на вахте, стала эскорт-девицей, охраняла трусливых болванов. Потом отошла от дел –

как и прочие. Арчи попробовал вспомнить, когда в последний раз беседовал хоть с кем-то из команды и не

смог. Стыдно. Пора.

Когда он в расшитом алом камзоле с обнаженной шпагой и парой лазеров за поясом, вышел на

пятачок сцены к орущей толпе, веселье уже кипело вовсю. Вспыхивали и гасли световые пушки, пол

вибрировал от звуковых волн, сниженная гравитация позволяла танцорам выкидывать невероятные коленца.

Кто б мог подумать – в трюме боевого фрегата станет отплясывать бесстыжая школота? А он, Арчибальд,

боцман «Хелены» и друг самого команданте, словно клоун, запрыгает перед идиотами. Ненависть

подступила к горлу. Арчи вздохнул и поправил микрофон в лацкане:

– Мы с тобой – пираты до конца!

Мы с тобой попляшем умца-ца!

…Если бог милосерден, он даст шанс пристрелить человека, сочинившего эти строчки.

Как всегда после первого сета, страшно хотелось выпить. Но врачи давно запретили. Трезвый и злой

Арчи бродил по коридорам, гонял роботов чистить блевотину и подбирать банки от крейзи-колы. И за этих

паршивцев стоило воевать? Таких, как давешний пацан, неравнодушных, чутких, стремящихся к правде

почти не осталось, они вывелись, словно снежные волки. А овцы сыты и пьяны.

Пусковый медальон завибрировал: аларм. Тревога. Капитанская рубка.

Арчи спешил, как мог, но увиденное пригвоздило его к порогу. Они сняли флаг. СНЯЛИ ФЛАГ. И

обдолбанные, счастливые, кувыркались прямо на нем – бритый наголо, увешанный серьгами гаденыш и

белокожая, рыжая дрянь. Круглые ягодицы и раскрашенная спина парня блестели от пота. Девица,

постанывая для виду, безостановочно крутила браслет: смотрите, френдята, смотрите и лайкайте –

витальерский флаг это вау!

Один из двух лазеров чудом оказался заряжен. Арчи выстрелил прямо в витрину. Осколки стекла

разлетелись, царапая стены. Паршивцы вскочили тотчас.

– Вы не посмеете! – дрожащим голосом проблеял гаденыш и попытался прикрыть собой даму. – Я

сын самого пре…

– Сукин ты сын, – сказал Арчи. – Вон отсюда. И все твои дружки – вон.

Он гнал их пинками до самого трюма. В грохоте танцпола никто не обращал внимания на раздетых

юнцов и свирепого старика – пока Арчи вторым выстрелом не подбил световую пушку. После третьего