Давай поговорим! Клетка. Собака — враг человека

— А Никита? — спросил Никита, он не счел возможным применить домашнее уменьшительное имя.

— Спускайтесь во двор. Садитесь на качели. Когда я увижу вас в окно, спущусь.

Пытаясь разобраться в своем недоумении, нестудент пошел вниз. По дороге он обнаружил, что помимо недоумения испытывает и сильную досаду. Не так он представлял себе начало этого дела. Слишком не так.

Может быть, имеет смысл уйти? О чем беседовать с этой помешавшейся на бытовой бдительности дурой? Неизвестно даже, кто она ему. Не исключено, что просто домработница.

И на какой почве завелся у них этот Никитка?

Раскачиваясь на поскрипывающих качелях, бороздя каблуком сухой песок, Никита следил за дверью парадного.

Появилась.

Нет, не она. Он был доволен тем, что к нему подойдет не эта сухопарая дылда в зеленом платье и белом платочке, с усохшей авоськой в жилистой руке. Уходи, уходи. Сгинь за поворотом!

С расстояния в двадцать шагов недоверчивая хранительница квартиры показалась Никите даже отчасти привлекательной. Округлая, осанистая, невысокая пожилая мадам. Гладко зачесанные черные волосы, платье… он не успел рассмотреть, она уже подошла.

— Это вы, — сказала она утвердительно.

Отброшенное в момент вставания, сиденье качелей ударило Никиту под коленки, и сразу обнаружилась некоторая неустойчивость его положения.

— Я.

— Что за деньги?

Никита внимательно поглядел на пачку десятитысячных бумажек.

— Российские рубли.

— Продолжаете придуриваться?

— Нет, нет, — замотал головой молодой человек, — меня зовут Никита.

Острые, черные глаза женщины подернулись пеплом сдерживаемого гнева. Ничего не сказав, она развернулась и пошла к дому. Никита догнал ее и стал на бегу предъявлять ей многочисленные, заранее приготовленные документы.

— Это правда, я не шучу, с самого начала не шучу. Я правда Никита, вот паспорт.

Женщина остановилась и процедила почти не открывая рта:

— Какого черта вы мне суете свою сберкнижку?

— Ах да, это потом, сначала паспорт, я же понимаю. Смотрите, смотрите, Никита Добрынин.

— Ну и что?

Многочисленные бледные морщины сбегались к глазам, губы тоже изрезаны мелкими вертикальными морщинками. На щеках светлый пушок.

Никита поскреб кончик своего носа открытым паспортом.

— А вы кто?

Морщинки у глаз сделались резче, она прищурилась.

— Меня зовут Варфоломея Ивановна. Я жена Савелия Никитича. А вот кто вы такой?

— А тот юноша, что должен был вызвать милицию и психушку, ваш сын?

Варфоломея Ивановна поправила газовый платок, прикрывавший присыпанную пигментными пятнами шею. Никита тоже что-то поправил в своем туалете.

— Я тоже сын Савелия Никитича.

Короткие пальцы мадам еще раз прошлись по газовой ткани.

— Ну что ж, я ждала чего-нибудь в этом духе. Ну-с, и что дальше?

— Дальше?

— Да, я хочу узнать, не считаете ли вы меня своей матерью?

— Моя мама умерла. Недавно.

— И на том спасибо.

— Не надо так говорить о моей матери.

Варфоломея Ивановна пригладила волосы.

— Да, лучше об отце. С чего это вы решили, что Савелий Никитич ваш батюшка?

— Мне так сказала мама. Она меня никогда не обманывала. Никогда.

— Если это ваш единственный аргумент, то я все же вынуждена буду сказать несколько нелестных слов в адрес вашей родительницы.

— Не надо.

Варфоломея Ивановна шумно втянула воздух злыми ноздрями.

— Вот второй аргумент, — Никита протянул собеседнице давешнюю сберкнижку.

Собеседница брезгливо убрала руки за спину.

— Ну и что?

— Двадцать шесть лет назад, — изо всех сил сдерживаясь, начал говорить Никита, — ваш муж и мой отец вел раскопки недалеко от города Калинова…

— Ах, Калинова! — встрепенулось в даме все ее ехидство.

Тем не менее, название города о чем-то ей говорило.

— Да, Калинова. Это замечательный центр старинной архитектуры, а моя мама работала тогда в библиотеке. Там же они и познакомились.

— Понятно.

— Вот видите, вы способны.

— Что я способна?

— Не злиться, а верить. Через девять месяцев, как и положено, родился я.

— Значит, вы не недоносок?

— Потом тяжело болел, но родился совершенно здоровым.

— А чем болели, молодой человек?

— Это долго рассказывать. Если мы познакомимся поближе…

Варфоломея Ивановна опять пригладила волосы, кажется, она успокаивала себя этими движениями.

— Жаль, что не рассказали сейчас, другого случая не представится.

— Почему? — в вопросе Никиты было столько искренности, что собеседница закрыла глаза, чтобы в темноте перебороть закипающую в душе ярость. Так, с закрытыми глазами, она и заговорила.

— Вот что, молодой человек, Савелий Никитич был в молодости весьма привлекательным мужчиной…

— Как я сейчас?

Варфоломея Ивановна поперхнулась, но, пересилив себя, продолжила.

— Он много разъезжал по стране, у него было много женщин. Слишком, может быть, много. И не всегда он был инициатором сближения. Так вот, если все увлекающиеся дамы шестидесятых годов, с которыми он имел удовольствие переспать, начнут требовать, чтобы он усыновил их последующих детей, что начнется?

На несколько секунд установилось молчание. Ораторша переводила дух.

— И знаете, что самое противное? Пока он был бездомным аспирантом, никто не стремился с ним породниться, стоило ему превратиться в фигуру европейского масштаба, все всмотрелись в своих чад и тут же разглядели в них его незабываемые черты.

— Моя мама не обращалась.

Варфоломея оскорбительно усмехнулась.

— Обраща-алась. Письма писала. Помоги, Савушка, устроить моего сынка в институт.

— Когда?

— Лет, наверное, семь назад, точно я не помню. Мол, в армию моему сыну идти надобно, а он такой домашний, он там пропадет, ему бы в Москву в ВУЗ.

Никита растерянно похлопал себя по щеке стопкой документов.

— Этого не может быть.

Варфоломея Ивановна усмехнулась еще обиднее, чем давеча, обнажая два ряда вставных зубов. Зрелище этих первоклассных челюстей во рту у морщинистой гидры сильно почему-то подействовало на Никиту, он потерял уверенность в себе.

А она пела: