«Давай полетим к звездам!»

– Тут вот какие дела, Март, - Аджубеев чуть расслабил узел на тонком в некрупный горошек галстуке.
– В октябре нынешнего года наши космонавты должны полететь на Луну...

– Ух, ты!
– Я не смог сдержать восхищения.
– И что, высаживаться на Луну тоже будут?

– Будут, - кивнул Аджубеев.
– Высадятся и проведут научные исследования...

– Здорово!

– Да, здорово, - согласился Алексей Иванович.
– Первая высадка человека на Луну... Эх, разве еще лет десять назад мы могли мечтать о таком, а, Март?

– Десять лет назад все это казалось фантастикой, Алексей Иванович, - поддакнул я.

– Помню, как в восьмом классе мы ходили в планетарий и в телескоп пытались рассмотреть наш первый спутник...

Открылась дверь. Елена Львовна внесла поднос с двумя чашками и большой тарелкой с печеньем. По кабинету тут же распространились манящие запахи свежеприготовленного кофе. Одна из чашек была поставлена передо мной, а вторая заняла место на столе перед Алексеем Ивановичем. Тарелку с печеньем Елена Львовна, точно оценив расстояние, расположила на равном удалении от меня и Аджубеева.

– И вот эта фантастика становится реальностью, -Аджубеев сделал маленький глоток кофе и продолжил:

– Наши космонавты летят на Луну в конце октября. Пока еще не ясно, кто именно войдет в состав экипажей, но... Но для нашей задачи это не особенно и важно.

Он снова отпил кофе. Я последовал его примеру, расположился повольготнее и потянулся за печеньем.

– Хочу поручить тебе работу, связанную с предстоящим космическим стартом, - сообщил Алексей Иванович.
– Ты как?

– Так у нас же о космосе пишут Коновалин и Пилипенко?
– удивленно вскинув брови, напомнил я.
– У них опыт, они в теме, а я...

– А ты что, собираешься всю жизнь писать о проблемах школьников и студентов?
– Аджубеев снисходительно ухмыльнулся.
– “Не расстанусь с комсомолом - буду вечно молодым”? Так, да?

Я почувствовал, что краснею. В последние полгода тематика моих публикаций действительно начала казаться мне какой-то слишком уж детской. Юношеские проблемы, о которых с удовольствием писал еще год или два назад, сделались почти в одночасье мелкими и пустяковыми. Как-то поделился своими мыслями с Ингой, и она сделала однозначный вывод: “Ты перерос школьную и студенческую тему, Март. Нужно искать новое направление работы”.

– Пора тебе, Март, выходить на новый уровень, - главный редактор словно прочел мои мысли.
– Михаил Николаевич Пилипенко через два месяца уходит на пенсию. Место обозревателя по научной и космической тематике становится вакантным. Вот я и решил двинуть тебя по космической линии.

Он бросил на меня внимательный взгляд:

– Ну, ты как?

– Космос - тема, конечно, интересная, - я опустил глаза, -но...

– Что “но”?
– Крупный нос Алексея Ивановича недовольно наморщился.
– Боишься, что не потянешь?

– Боюсь, Алексей Иванович, - со вздохом признался я.
– Я же никогда не писал о космосе и космонавтах...

– Ну, до ракетного старта Сергея Анокина и орбитального полета Юрия Гагарова о пилотируемой космонавтике вообще никто не писал, - парировал Аджубеев со смешком.
– Разве что

писатели-фантасты... Но ведь не боги же горшки обжигают, правда?

Я машинально кивнул.

– Вот и замечательно, - Алексей Иванович довольно заулыбался.
– Значит, ты согласен?

– Угу, - покорно склонил голову я.
– Но мне придется существенно пополнить багаж своих космических знаний.

– Пополнишь, - с легкостью отмахнулся Аджубеев.
– Научно-популярной литературы - горы, а в запасе до дня старта наших ребят на Луну у тебя еще почти полтора месяца.

Он задумчиво потер ладонью гладко выбритый подбородок.

– Теперь о главном, Март.

“О, Господи, - запаниковал я.
– Это была только преамбула! Что, еще будут какие-нибудь сюрпризы?”

– Как ты знаешь, - Аджубеев отодвинул в сторону пустую чашку и сложил руки на столе, - в нашей стране вплоть до самого последнего времени не принято было слишком уж открыто писать о космонавтике. Секретность, безопасность... Ну, ты сам понимаешь. Так вот...

Он сделал секундную паузу, словно собирался с духом, чтобы переступить какой-то невидимый порог.

– Есть мнение на самом верху, - Алексей Иванович направил указательный палец в потолок, - что перед высадкой космонавтов на Луну мы должны раскрыть миру некоторые

наши тайны. И более подробно написать о тех людях, которые готовят космические старты.

– Понимаю, - кивнул я и с легкой издевкой добавил:

– О простых тружениках космонавтики. О скромных конструкторах, инженерах и рабочих, которые своим самоотверженным трудом...

– Уймись, Луганцев, - нос шефа снова неодобрительно сморщился.
– Что за неуместная ирония?

– Алексей Иванович, - я развел руками, - Пилипенко с Коновалиным едва ли не в каждой статье пишут о работниках космодрома и космических предприятий!

– Пишут, - согласился Аджубеев.
– Но на сей раз решено написать не о них. Решено назвать фамилии капитанов нашей космической отрасли. Главных конструкторов космических фирм и предприятий.

– Ого!
– Я присвистнул.
– Тех самых, секретных?

– Да, тех самых, - подтвердил Аджубеев.
– Тех, фамилии которых мы все эти годы скрывали от излишне любопытных глаз и ушей.

– А в чем будет состоять мое задание?
– Я решил круто взять быка за рога.

– Ты как раз и должен будешь первым назвать миру фамилии наших главных конструкторов, - сказал Алексей Иванович.
– Взять у каждого из них интервью.

Он чуть помедлил, собираясь с мыслями, и произнес:

– Но есть одна загвоздка...

На его высоком с заметными залысинами лбу пролегли глубокие прямые морщины.

– ЦК партии, - с нажимом начал Аджубеев, - хотел бы, чтобы фамилии наших выдающихся конструкторов стали известны всему миру. Но... Но эти люди по-прежнему остаются секретоносителями, как выражаются ребята из Комитета госбезопасности. Поэтому ЦК партии не хотел бы, чтобы о каждом из наших конструкторов было сказано слишком много. Понимаешь? Достаточно будет краткой информации. Родился, учился, женился...

– М-м-м, а о чем же я с ними тогда буду говорить?
– Я не смог скрыть недоумения.