Давным-давно

Харон всунул в руки Джим пакет с выпечкой и помчался догонять расстроенного Виттора. Кассиан проводил её до коридора, ведущего в корпус Б, а после отправился к себе. Джим дождалась, пока все разойдутся, взяла пакет и потихоньку прокралась в комнату Арникуса. Толкнула дверь. В комнате юноши не было. Она прошла внутрь. Подошла к его кровати, забралась на неё, достала из пакета булку, откусила, прожевала.

…а по щекам потекли слёзы.

«Почему со мной вечно всё не так?»

Глава 24. Не всё то, чем кажется. Поединок. И снова встречаем гостей

Солнечные лучи упорно лезли под закрытые веки, а волосы из растрепавшейся причёски щекотали нос, но просыпаться не хотелось. Джим, потягиваясь, улыбнулась.

— Ну как оставлять этого ребёнка без присмотра хотя бы на один вечер? — Голос Арникуса звучал тихо и грустно.

Джим открыла глаза, сонным, ничего не выражающим взглядом посмотрела на юношу рядом и снова закрыла их.

— Между прочим, я приходила к тебе в комнату, а тебя в ней не было. — Джим шмыгнула носом. — Я выплакала все глаза…

— И съела все булки. Можешь дальше не продолжать, я понял, что ты очень плодотворно провела вечер, — закончил за неё Арникус, тихо посмеиваясь и убирая с её лица непослушную прядь волос. — Хочу заверить тебя, слёзы те были не настоящие, а пьяные. — Юноша тяжело вздохнул. — И, кстати, ты всё ещё находишься в моей комнате.

Джим резко села. Осмотрелась недоверчивым взглядом, подозрительно посмотрела на Арникуса. Юноша лежал на кровати, опираясь на локоть и поддерживая голову ладонью.

— А как ты тут оказался? — Джим вернулась на подушку, но глаза закрывать не стала.

— Пошёл к тебе. — Арникус увидел, как Джим недоверчиво хмыкнула. — Ну, ладно, не пошёл, а как истинный аристократ изящно влез в окно. — Он осуждающе посмотрел на неё. — Кто же мог предположить, что приличная девушка по ночам находится где угодно, только не в своей кровати. Хватит смеяться! Быстро рассказывай, кто напоил? Я сгоняю, оторву пару голов и сразу вернусь обратно.

— Сами попробовали. — Джим стыдливо отвела взгляд, память услужливо подкинула картинку в виде танцев на столе. — Охо-хо. Да как же я теперь выйду на поединок с ними.

— Что-то мне совсем не понравилось твоё это «охо-хо». — Арникус привстал и всмотрелся в её лицо. — С этого момента рассказываешь как можно подробнее.

Джим с сомнением подняла на него глаза. Он кивнул. Она тяжело вздохнула и начала повествование. Девушка не забыла рассказать ничего. И чем больше она рассказывала, тем сильнее хмурился Арникус.

— Когда состоится поединок? — спросил он, поднимаясь с кровати и подходя к прикроватной тумбе. Что-то зазвенело, загремело, упало, юноша крепко выругался, но через какое-то время всё же выудил пузырёк. — Ага, нашёл. — Посмотрел на Джим. — Это именно то, что тебе сейчас нужно.

— Кажется, завтра. На сегодня после обеда назначены магические поединки. — Джим выдернула подушку из-под головы и накрыла ей себе лицо. — Арни, пощади, не хочу лечиться.

— А разве кто-то тебя спрашивает? — Он налил воды в стакан, накапал по счёту капель и тщательно всё перемешал. Подошёл к кровати. — Выпей. Станет легче.

— А у тебя, случайно, не найдётся лекарства, чтобы забыть… — Она села, приняла стакан из его рук и залпом выпила содержимое.

— Нет у меня такого лекарства. Но разве ты забыла, как я тебя учил? Если тебе неловко, но об этом знаешь только ты, просто улыбнись.

— Я в душ — и к Алисии. Мне срочно нужно с ней поговорить. — Джим поднялась с кровати. Нахмурилась, прислушиваясь к ощущениям. — Арни, а можно мне с собой немного этого замечательного лекарства?

А через какое-то время Джим неслась из душа по пустым коридорам академии в женский корпус, мечтая только об одном: никого не встретить по дороге и как можно быстрее разрешить дело со всяким рода признаниями.

«Она сказала, что любит». Припустила ещё быстрее. «И поцеловала меня». Услышала впереди чьи-то голоса и, нырнув в ближайшую нишу, спряталась за огромную корягу в кадке. Надо отметить, что таких украшений по академии было предостаточно. Проследила удивлённым взглядом за пробежавшими мимо родственниками Алисии. «Неужели с ней настолько всё плохо?» Выбралась из ниши и покралась следом. Заглянула за угол.

«Интересно, куда они подались?» С этого места было только два пути: или в женский корпус, или во внутренний общий двор академии. Нужный ей коридор оказался пустым. Она подошла к комнате Алисии и приложила ухо к двери. Внутри было очень тихо.

Она выпрямилась, поправила распущенные влажные волосы. Сжала кулаки и с усилием выдохнула: «Я должна это сделать». Осторожно постучала. Дверь резко распахнулась, и перед взглядом Джим предстало заплаканное лицо Алисии. Она тут же схватила её за руку и втянула в комнату.

— Ты по дороге никого не встретил? — Девушка с усилием протащила Джим за собой до самой середины комнаты. Развернулась и внимательно посмотрела на неё. Джим настолько растерялась, что сначала покачала головой, затем кивнула. — Кого?

— Твоих братьев. Они куда-то спешили. — Джим пожала плечами. — Даже меня не заметили, а я…

— Сегодня приезжают мои старшие братья и брат отца. Это стало известно ещё вчера вечером. Поэтому они меня искали, а я была в городе. — Она заломила руки и заметалась по комнате. — Боги, что мне делать? Как папа мог со мной так поступить? Зачем он именно их отправил?

— Думаю, большой беды в том не будет, подумаешь, двумя братьями больше или меньше. Это всё из-за нервов, так говорит Арникус. — Джим прошла к столику, взяла стакан, налила в него воды, отсчитала положенное количество капель, тщательно перемешала и подала Алисии. — На вот, лучше выпей!

— Да, то есть нет. — Алисия схватила стакан и залпом выпила его содержимое. — Ты не понимаешь — это мои родные братья. — Она поставила стакан на стол и опустилась на кровать. — Старшие братья. Джим, они наверняка заберут меня из академии. — Она сморщила нос. — А что я сейчас такое проглотила?

— Лекарство. Арникус дал. — Джим подошла к ней. — Лис, ну почему они должны непременно забрать тебя? Ты ведь сама недавно говорила, что от вас ожидаются представители высшей знати.

— Я должна тебе кое-что рассказать. — Алисия долго вглядывалась в лицо Джим, а потом кивнула. — Да, так будет правильно. Ты должен знать.

— Подожди, — остановила её Джим. — Давай сначала я тебе расскажу. Я просто больше так не могу. Для этого, в принципе, и пришёл.

— Не надо признаваться, я всё знаю. — Она в смущении покраснела и опустилась на стул.