Дай мне руку

Вера медленно закрыла глаза и так же медленно выдохнула, посмотрела на министра, он саркастично усмехнулся и сказал:

— Ну что, госпожа Вероника, поговорим о вашем парне-музыканте, от которого вы сбежали?

— Спрашивайте, — бессильно кивнула Вера.

— Имя?

— Виталик.

— Возраст?

— Двадцать один. — Она поймала его удивлённый взгляд и криво усмехнулась: — Что?

— Он младше вас?

— Да.

— Почему?

Вера закатила глаза и фыркнула:

— Потому что любовь зла!

«Дзынь.»

Министр поддёрнул рукав и посмотрел на «часы истины» на своём запястье, улыбнулся Вере:

— Отличная штука. Я сегодня благодаря ей узнал много нового о себе и своей семье. Продолжим. Образование?

— Историк.

— Ого, — министр усмехнулся, — и насколько он в этом хорош?

— Настолько плох, что курсовые работы пишу за него я.

Министр медленно улыбнулся, как будто наконец разгадал старую загадку:

— Я понял. Так вы у нас ювелир и горняк, а почему вас призвал Тонг, понятия не имеете. Отлично. Дальше. Что он умеет?

— Писать стихи, — саркастично выдохнула Вера, — играть на гитаре, рояле и нервах. — Она задумалась, пытаясь дополнить список, но больше ничего не находилось. Министр поражённо качнул головой и неверяще спросил:

— Как вы с ним встречались?

— Я его любила, — отвернулась Вера.

«Дзынь»

Она поморщилась:

— Когда-то любила.

«Дзынь»

— Когда-то давно, — нервно процедила Вера, — я верила, что люблю его.

«Дзынь»

Министр криво улыбнулся и посмотрел на часы, иронично пожал плечами:

— Ну, с чёрного до белого — уже прогресс. Как долго вы были вместе?

— Три года.

— Три года?! — выдохнул он, — вы три года ходили на свидания с малолетним музыкантом, которого не любили? И при этом писали для него курсовые?

— Мы не ходили на свидания три года, он у меня жил.

— Он у вас?

— Да, я работала, а он — студент, он у меня жил. — Вера нервно потёрла лицо, — это действительно такая важная информация в деле спасения отечества?

— Да. — Он устроился поудобнее, потом привстал и чуть развернул кресло, чтобы сидеть к Вере лицом. — Позвольте, я уточню. И попытаюсь уложить это в голове. Вы, — он смерил её взглядом, усмехнулся, — выглядя так, как вы выглядите, в течение трёх лет содержали неработающего мужчину, которого даже не любите. Так?

— Я не поняла наезда, — мрачно подняла бровь Вера, министр саркастично усмехнулся и вздохнул:

— Знаете, я может и не знаю ваш мир, но я знаю мужчин. Вы могли бы иметь ухажёра, который бы осыпал вас подарками и носил на руках, а при минимальных усилиях с вашей стороны, ещё и женился бы, обеспечив вас до конца жизни.

— И я стала бы одной из тех «красивых и умных», которые всегда выезжают за чужой счёт.

— И что в этом плохого? Если вам не повезло родиться женщиной, у вас нет выбора, вы должны играть с теми картами, которые сдала судьба, и вы имеете полное право выжать из этого расклада всё. Почему нет?

— Может быть потому, что мне это не нужно?

— А что вам нужно? Что он мог вам дать, если даже жил у вас?

— У него было море свободного времени, — пожала плечами Вера, отводя глаза, — и готовность тратить это время на меня. Он интересный собеседник, хороший любовник, надёжный друг, всегда готовый выслушать, если мне плохо, и развлечься вместе, если мне хорошо. Что ещё нужно?

— Как насчёт материальной стороны? — с долей презрения поднял брови министр, Вера поморщилась:

— Зарабатывать деньги я и сама умею.

Министр закрыл глаза, потёр висок, глубоко вдохнул и поднял ладонь:

— Не надо говорить мне, что вас не интересуют деньги, они всех интересуют. Вы могли бы легко найти себе кого-то получше и встречаться на тех же условиях.

— Кого-то сорокалетнего? — съязвила Вера.

— Если вам нравятся дети, — ещё язвительнее ответил он, — могли бы найти богатого наследника.

— Я не люблю мажоров, — поморщилась она.

— Почему?

— Они высокомерные и наглые. И вообще, люди, которые тратят деньги, которых они не зарабатывали, смотрят на мир под своим углом, и думают, что могут купить всё на свете, мне такое не нравится. — Он молчал, хмуро глядя в сторону, Вера неуютно ссутулилась, — и вообще, я считаю, что выбирать мужчин, исходя из размера их счёта, неправильно.

— А из чего вы исходили, когда его выбирали? — тихо спросил министр. Вероника задумалась, чуть улыбнулась и пожала плечами:

— Мне понравились его стихи.

Министр фыркнул и рассмеялся, покачал головой:

— И вы три года жили с ним на светлой памяти о его стихах?

— Ну почему «на светлой памяти»? Он продолжал их писать, у меня целая папка его стихов.

— О вас? — иронично улыбнулся он, она пожала плечами:

— Есть и обо мне.

— Почему же вы тогда от него сбежали, если всё было так хорошо?

— Люди иногда расстаются, так бывает, — раздражённо поморщилась Вера. — Я изначально не собиралась за него замуж, мы просто были вместе, пока обоих это устраивало. Потом у меня появились желания, которые он не разделял, я оставила ему денег на пару месяцев и ушла.

Он невесело рассмеялся, запустил пальцы в волосы:

— У меня это в голове не укладывается. Великие боги, три года! Три! Жить с нелюбимым, ещё и обеспечивать его… Неужели вы за три года не встретили кого-то более подходящего?

Вероника отвела глаза, пожала плечами:

— Я не поклонница измен и интрижек. Даже если я его не люблю, мы состоим в отношениях и гулять на сторону — это неуважение. А так влюбляться, чтобы хотеть расстаться с ним, мне не приходилось.

— Вы вообще никого никогда не любили?

Вера порадовалась, что до сих пор смотрит в сторону, чуть улыбнулась и тихо сказала:

— Ужасно неприличный вопрос.

— Почему? — наиграно удивился министр, — обычный вопрос.

— Потому, что если я попытаюсь ответить, сюда кто-нибудь вломится, — с ехидной улыбкой ответила Вера, подняла глаза на министра, он с загадочной улыбкой заглянул ей в глаза и медленно отвернулся, Вера улыбнулась: — Вы, кстати, обещали объяснить, как это работает.

Он замялся и неуверенно улыбнулся:

— Можно в другой раз?

— Нельзя, вы обещали.

— Ладно, — он нахмурился, откинулся на спинку кресла, нервно погладил подлокотник, помолчал и неохотно сказал: — Когда к вам приходила шаманка, я её к вам не пустил. И она сказала, что если я не дам ей поговорить с вами, то и сам с вами поговорить не смогу. Я долго не понимал, что она имела в виду. Вчера понял. Сегодня ходил к отцу Маркусу, он сказал, что видит на мне проклятие, но снять не может — специфика неподходящая. Посоветовал обратиться в храм Древних Богов или к какому-нибудь женскому божеству, типа Ра Ни. Жрица Ра Ни сказала, что я сам виноват и что помогать не будет. В храме Ма Ра со мной вообще не захотели разговаривать, потому что, по словам жрицы, я «пылаю злостью на свою мать», а это грех. В храм Древних я не стал даже заходить, шаманки не снимают проклятия друг друга. Вот так.