Дай мне шанс

Они немного опоздали, так что особенно нетерпеливые гости уже успели «пропустить по рюмашке», благодаря чему первая скованность от встречи после долгого перерыва быстро прошла, народ встрепенулся и заговорил.

— О, какие люди! — поднялись навстречу Максу с Леной сразу несколько человек. — Наши молодожёны! Привет!

— Привет-привет! — откликнулся Макс. — Только мы уже не молодожёны, а пара со стажем!

— Посмотрите на эту пару со стажем! — тут же подхватил шутку невесть откуда появившийся Серёга. — Привет, ребята!

И он по очереди обнял их, а Лену чмокнул в щёку. Неожиданно она повеселела, и это мероприятие перестало казаться ей таким уж бессмысленным. Они уселись за стол, им сразу же налили «штрафную», начались непринуждённые расспросы и рассказы о себе, любимых, отовсюду раздавались шутки и смех. Радость на лицах бывших однокурсников была искренней, разговоры вполне заинтересованными, а неудобных вопросов ей никто не задавал, так что в скором времени Лена окончательно расслабилась.

— А ты где, вообще, работаешь, Серёга? — спросил бывшего приятеля Макс. — В школе?

— Почему это — в школе? — тот даже немного обиделся. — Школа — давно пройденный этап, я там не задержался… У меня теперь своя фирма…

— Ух ты! — удивился Макс. — И чем занимаешься?

— А мы на пару с приятелем торгуем холодильными установками…

— Вот это да! И как же вас туда занесло?

— Да вот занесло… — хохотнул Серёга.

Только сейчас Лена заметила, что он стал выглядеть как-то основательнее, солиднее, а его взгляд, несмотря на внешнюю шутливость, оставался внимательным и острым.

— А семья? — спросила она.

— И семья имеется, Леночка… — усмехнулся он, словно ей в укор. — Нашлась одна, более сговорчивая… Детишек мне родила. Целых двое! Два сына, представляешь?

— Очень рада за тебя, Серёга! — искренне воскликнула Лена.

И это было, действительно, так. Не все из однокурсников оказались столь удачливы, у многих судьба сложилась скромнее, но среди них имелось немало людей, безусловно увлечённых и преданных избранной профессии.

Внезапно гул голосов стих, и все повернули головы в сторону выхода. В зал вошла женщина, которую они не сразу узнали. Она посмотрела по сторонам и принялась сдержанно беседовать с метрдотелем. Тот почтительно склонился и проводил её к их столикам. На ней было элегантное чёрное платье — простое, но, видимо, очень дорогое, а блестящие тёмные волосы собраны в гладкую причёску, украшенную небольшой декоративной заколкой. Из драгоценностей слегка поблескивал лишь изящный кулон, а макияж выглядел крайне сдержанным — едва тронутые перламутровой помадой губы выгодно подчёркивали её красоту.

Несколько секунд присутствующие молча рассматривали женщину, пытаясь понять, какое она имеет к ним отношение.

— Оля?! — первым ожил Макс и резко встал навстречу гостье, так что стул с грохотом отъехал назад. — Ты ли это?

И все сразу же заговорили, заохали, засмеялись — мол, как это мы её не узнали? Но это было и неудивительно. Слишком уж разительно вошедшая молодая женщина отличалась от той сокурсницы, с которой они когда-то общались.

А Макс продолжал стоять, не в силах отвести от Ольги взгляд. Та, увидев его, тоже замерла на несколько мгновений, но быстро справилась со смущением. Лена слегка побледнела, и на её лице застыла странная гримаса.

— Здравствуй, Лена! — Ольга первая протянула ей руку.

Её пальцы коснулись холодных, как лёд, пальцев Лены.

— Здравствуй… — еле слышно ответила та.

— Здравствуйте, все! — Ольга слегка повысила голос и шутливо кивнула.

— Привет! Привет, красавица! — раздалось со всех сторон.

Макс тут же засуетился, организовывая рядом с собой место для вновь прибывшей гостьи. Когда Ольга с достоинством села, он начал пододвигать ей закуски, подливать напитки, подкладывать на тарелку еду и потребовал у официанта, чтобы тот принёс свежее горячее блюдо.

— Спасибо, Макс, — поблагодарила Ольга, — но, право, не стоит… Достаточно того, что есть…

— Как это не стоит? — всполошился он. — Очень даже стоит!

— Уймись, ты смешон, — шепнула ему Лена. — И все на тебя смотрят…

Только тогда Макс немного сократил свою бурную деятельность, но тут же забросал Ольгу вопросами.

— Ты как? Где? С кем?

— Отвечаю по порядку… — усмехнулась та. — Жила несколько лет в Финляндии, потом в Швейцарии…

— В общем, по европам… — пошутил подсевший к ним Серёга.

— Ну вроде того… — согласилась Ольга.

— А сейчас? — спросил Макс, во все глаза глядевший на неё.

— А сейчас я то во Франции, то в Испании, то в Китае, то в Москве… Не сижу на месте.

— О как! — иронично воскликнул Серёга. — Отчего же?

— У меня курсы русского языка для иностранцев, — объяснила Ольга. — Так что приходится ездить по миру. А ещё мы вместе с партнёрами скоро свою школу открываем…

— Круто! — похвалил Серёга. — Это тебе всё муж обеспечил?

— Был муж да сплыл… — усмехнулась Ольга, чуть помедлив с ответом. — Я теперь свободная женщина…

Её рука автоматически потянулась к пачке сигарет. Макс услужливо дал ей прикурить.

— А дети? — вдруг спросила Лена.

До этого момента она сидела молча и исподволь изучала бывшую подругу.

— Детей у меня нет, — отчеканила та и встретилась с Леной взглядом. — Жизнь не прощает ошибок…

По лицу Ольги пробежала лёгкая тень — разговор был ей явно неприятен.

— Ну а вы как, ребята? — она решила сменить тему. — У вас, надеюсь, всё хорошо?

— Просто сказочно! — воскликнула Лена. — Живём, как в раю. А наша Оксанка уже скоро пойдёт в школу!

— Как время-то летит… — задумчиво проговорила Ольга. — Давно ли мы с тобой сами сидели за партой…

От неё не ускользнула наигранная восторженность Лены и то, как при словах жены Макс непроизвольно поморщился.

Вскоре народ затеял танцы. Макс то и дело приглашал Ольгу, а Лена танцевала с Серёгой. «Словно в старые добрые времена, — горько усмехнулась она, наблюдая за тем, как муж крепко обнимает Ольгу за талию. — Всё возвращается на круги своя».

Они четверо — Макс, Лена, Серёга и Ольга — засиделись допоздна и ушли из ресторана самыми последними. Понятное дело, обменялись координатами и договорились созваниваться и встречаться как можно чаще.

По дороге домой Лена хранила молчание, Макс же, напротив, говорил без умолку. Он пребывал в каком-то странном возбуждении — его глаза лихорадочно блестели, щёки горели румянцем, с языка не сходили имена бывших однокурсников. Она отлично понимала причину такого состояния мужа. И интуитивно осознавала, что теперь их жизнь пойдёт по-другому.

Глава 29

Лена оказалась права. Поведение Макса сильно изменилось. Он и раньше не баловал её своим вниманием, а теперь и вовсе стал подолгу «зависать» в сетях, не позволяя ей даже через плечо бросить взгляд на экран. Иногда закрывался в комнате и в одиночестве слушал музыку, а жене говорил, что усиленно работает над очередным проектом.