Дайкин. Идущий на свет

Внимательно слушавшая разговор Жанет решила, что пора вставить свои пять медяков:

— Простите, что вмешиваюсь, но у меня есть несколько вопросов. Вы можете объяснить, кто я такая? Что со мной стало и можно ли это исправить?

С ответом магистр не торопился. Повисло тяжелое молчание. Наконец сказал:

— Ни о чем подобном я никогда не слышал. Насколько я знаю, для создания вампира требуется закачать в подготовленное тело кровь мертвяка. Причем не свежеподнятого. Нежить должна вдоволь пропитаться тьмой. Для этого мертвяку необходимо скормить несколько человек. Живых. Обычно на это уходит примерно две недели. Только в этом случае вампира можно поднять. В итоге получается беспринципная безжалостная тварь, напрочь лишенная каких бы то ни было моральных принципов и всецело преданная своему хозяину. В твоем случае этого не произошло и, по идее, ты так и должна была остаться в том безымянном подземелье. Дальше я могу только предполагать.

— Очень интересно послушать.

— В тот день мертвяк без труда расправился с двумя магами света. Думаю, что кровь одного из них попала на тебя и вернула к жизни. Поэтому ты сохранила свою память и разум. Можно ли вернуть тебе прежнюю жизнь — не знаю. Но предлагаю тебе остаться с нами и помочь. Возможно, когда мы найдем колдуна, — узнаем ответ. И, если ты хочешь приблизить этот момент, помоги Адриану в тренировках.

— Мне необходимо питаться, — глухо сказала вампирша.

— Не вижу проблемы. Ты же не режешь людей? Я куплю тебе столько животных, сколько понадобится. Итак, каково твое решение?

Не видя альтернативы, Жанет утвердительно кивнула.

Глава 14

Когда мы вышли из полуразрушенной Академии, я уже твердо решил, что делать дальше. Следует навестить Димитра, как бы я этому ни противился. С главой Гильдии убийц у меня были не лучшие отношения. Ему не нравилось, что один из дайкинов работает не под его крылом. То есть не отстегивает пятую часть от платы за заказы в казну. По крайней мере трижды я получал от него предложения образумиться и занять свое место в иерархии организации. С каждым разом предложения были все менее вежливые. В последний раз ко мне заявились двое костоломов с твердым намерением любым способом убедить меня в моей неправоте. Беседа не удалась. Через три минуты один без движения лежал на полу, а второй, баюкая сломанную руку, клятвенно заверил, что передаст мой категорический отказ главе Гильдии. А также обещание, что, если попытки уговорить меня продолжатся, я лично нанесу ему «дружеский» визит.

Судя по всему, послание дошло до адресата. В прямом и переносном смысле, поскольку больше теневая братия меня не беспокоила.

Сначала следовало нанести визит Юзефу. В отличие от меня, в гильдии он пользовался солидным авторитетом. Следовало узнать у старика, изменилось ли там что-либо.

Уже издали я понял, что в «Горинфской ведьме» полно народу. Такие заведения собирают марки и серебрянки в ночное время. Я толкнул дверь и оказался атакован запахами жареного мяса, чеснока, пива, лукового супа. Горели все свечи, зал гудел как растревоженный улей диких пчел. В этом гомоне отчетливо выделялись звуки лютни.

Мельком оглядев зал, я перехватил несколько взглядов, обратившихся ко вновь вошедшему, кивнул в ответ на приветствие пары знакомых и стал пробираться к лестнице. Юзеф не стал отсиживаться в убежище и вернулся в трактир. Да, опасно, но, сидя в изолированном помещении, информации не добудешь.

Постучав условным стуком, я дождался подтверждения и вошел. Старик сидел за столом и читал какую-то книгу при свете масляной лампы. Не забывая, впрочем, время от времени прикладываться к кружке с пряным вином.

— Интересное чтиво?

— Пытаюсь найти хоть что-нибудь, связанное с основанием Гильдии. Маги подкинули нам богатую пищу для размышлений, так что стоит пересмотреть свои взгляды и расширить знания. Правда, ничего толкового так и не нашел. — Юзеф раздраженно захлопнул фолиант и посмотрел на меня. — С чем пожаловал, мальчик мой?

— Мне нужно попасть в Гильдию. Ты знаешь пароль?

Попасть в организацию, проворачивающую свои дела на изнанке закона, было непросто. А не зная места и пароля — невозможно.

Юзеф прищурился:

— Последние восемь лет ты старательно избегаешь родного профсоюза и стараешься свести контакты к минимуму. А теперь сам стремишься нанести визит. Есть причина?

— Конечно есть. Я нашел информацию, указывающую на то, что где-то существует дневник основателя Гильдии. Этого… как его… Брэга. Вот я и хочу переговорить с Димитром.

Старик задумался.

— Я никогда ничего подобного не слышал. Откуда информация? Хотя, не говори. Чего не знаешь — того не сболтнешь. Впрочем, в руководителях организации я никогда не ходил. Вполне возможно, что я просто не знаю того, что не предназначается для моих ушей. Пароль — Пиковая Дама наносит визит Бубновому Валету.

— Спасибо! — я поднялся, чтобы выйти, но учитель остановил меня.

— Будь осторожен, Дерек. Вокруг тебя закручивается очень тугой клубок. Прошел слух, что на тебя поступил заказ. Свободный, поэтому им волен заняться кто угодно. Я не уверен даже за гильдию — ты никогда особо не был с ними в ладах. В городе заметили парочку странных людей. Приезжие, видно, что профи. Они не афишировали цели прибытия и почти сразу залегли на дно, но ты умный парень, в состоянии сложить два и два. По возможности, отрасти глаза на затылке и береги себя.

Я в задумчивости почесал голову.

— Глаза на затылке точно бы не помешали… Вот что, Юзеф. Давай-ка подсобери вещички, хватай Мануша и съезди куда-нибудь отдохнуть. Подальше и подольше. Например, в Ризолетту и на Сандорские острова. Нечего тебе тут делать.

— Как раз собираюсь.

— Ну и отлично.

* * *

Когда Дерек вышел, бывший дайкин несколько минут сидел за столом, глядя в наполовину опустевшую кружку. Следовало послушаться совета ученика. Благо Юзеф и сам давно уже подумывал временно перебраться куда-нибудь в более спокойные места. Чем-то помочь он уже вряд ли сможет. Да и Дерек большой мальчик — в состоянии о себе позаботиться. Поэтому Юзеф решил заняться насущными делами. Следовало опустошить сейф и подготовиться к отъезду. Однако встать из-за стола он не успел. Дверь начала открываться, и рука сама метнулась к закрепленному с обратной стороны столешницы миниатюрному арбалету.

В комнату вошел невысокий щуплый мужчина лет тридцати пяти. Тонкое, женственное лицо могло ввести в заблуждение касательно его возраста. Но изрядная седина собранных в хвост черных волос и цепкий взгляд серо-стальных глаз выдавали истинный возраст. Юзеф отметил, что мужчина сразу сместился так, чтобы между ним и арбалетом находилась широкая ножка стола. Плохо. Теперь, в случае чего, оружие сначала придется достать.

— Что вам угодно, любезный? В зале закончилось пиво? Не извольте сомневаться, бармен наверняка уже открывает новую бочку.

Незнакомец обаятельно улыбнулся:

— О нет, что вы! С запасами пива все в порядке. Пиво, кстати, отменное. Но я здесь по другому поводу. Хочу поговорить о вашем ученике, за голову которого дают целую гору золота. Мечтаю, знаете ли, купить домик у реки и на старости лет удить рыбу. А вы мне в этом поможете.

Вести дальнейший разговор Юзеф не видел смысла. Резко дернул арбалет из-под стола, пытаясь нацелить в незваного гостя… И взвыл, когда в плечо ему по рукоять вонзился метательный нож.