Даже Смерть знает мое имя

Я втянул сквозь зубы воздух и двинулся в сторону гостиницы самым коротким маршрутом. Этим же путём я час назад шёл сюда.

Внезапно над моей головой раздался шум крыльев и на плечо уселся Аким.

— В квартале отсюда тебя ждёт засада, гар-р-р, — радостно прокаркал фамильяр. — Я заметил тех трёх наглых юнцов из университета и троицу их слуг. Они затаились в переулке. Через него непременно придётся пройти, если двигаться нынешним маршрутом. Предлагаю, сделать крюк, зайти им в тыл и пустить кровь. Они же явно настроены лишить тебя жизни, а не встретить песнями, плясками и церемониальным напитком из плодов гаввы.

— На этой Земле нет плодов гаввы, — автоматически поправил я Акима, прикидывая, что мне делать с этими тремя козлами. — Ладно, показывай дорогу, ведущую в тыл.

Фамильяр азартно каркнул и полетел над тёмными улицами города, а я поспешил за ним.

Мы по большой дуге обогнули засаду и вышли с другой стороны к переулку с уродами. Я не спешил заходить в него, а затаился за углом дома, пытаясь высмотреть силуэты козлов. Кажется, все они прячутся в густой тени домов. Прям идеальное место для засады. Фонари стоят далеко отсюда, а окна домов не выходят на эту сторону.

— Чего-то долго его нет, — долетел до моих ушей взволнованный голос Высокого, действительно стоящего в тени дома.

— Скоро, скоро придёт. И тогда я ему отомщу, — кровожадно прохрипел кучерявый хрен, обосновавшийся на противоположной от Высокого стороне переулка. — Он у меня кровью харкать будет, а из выбитых зубов сложит слово «извини».

— Только давайте без убийств, — узнал я напряжённый голос Смуглого. — Отвесим этому дерзкому Ратникову несколько оплеух да отпустим восвояси.

— Ага, чтобы он потом пел на каждом углу, что мы поступили не по-дворянски, подкараулив его вшестером? — нервно протараторил Высокий.

— А маска тебе зачем? — зло выхаркнул Кучерявый. — Ты рот свой не разевай, и никого Ратников не узнает. И это он поступил не по-дворянски, когда скрыл то, что является сильным магом.

— Да-а, если бы он сразу показал, что имеет В-ранг, то ничего бы этого не было, — проговорил Смуглый с насмешкой в голосе.

— На что это ты намекаешь? Что я бы не бросил ему вызов? — с тихим бешенством выдал Кучерявый.

— Так иди и брось, Виктор! — судорожно выдохнул Высокий. — Чего ты нас с Григорием подбил на это дело? Мы-то из ситуации выкрутились. Дуэль можно откладывать бесконечно долго, ссылаясь на разные обстоятельства. А там, глядишь, и забудется всё или старшие родственники найдут на Ратникова управу.

— Ты всегда был трусом, Петька! — выплюнул Кучерявый.

— Господа, успокойтесь. Вы нас выдадите. Ратников уже с минуты на минуту будет здесь, — проговорил Смуглый. — И раз уж мы приняли такое решение, то должны идти до конца.

Студенты замолчали. А я уже понял, где кто стоит, включая и слуг, которые дышали так громко, будто всем сердцем хотели отдать мне свои души.

Пришла пора браться за дело…

Глава 11

Убить их? Нет, лучше сперва поговорить. Я ведь всегда успею отправить их к праотцам, а так можно будет попробовать разыграть интересную партию.

Придя к такому решению, я глянул на вышедшую из-за туч луну, чьи лучи вырвали из мрака переулка силуэты уродов, заволновавшихся из-за утраты маскировки.

Тотчас я выскользнул из-за угла и весело проговорил:

— Ну и кого вы тут поджидаете?

— Вот он! Бежим! — тоненько заорал Высокий, заметив меня.

— Одно движение — и ваш дружок лишится своей поганой души! — выпалил я, подскочив к Кучерявому и вызвав «Пожирателя душ».

Потустороннее сияние меча отразилось в расширившихся от ужаса глазах ублюдка. Его рожа, наверное, тоже исказилась от страха. Но она оказалась скрыта кожаной маской, так что я не увидел его эмоций. А вот револьвер в левой руке увидел. Правда, Кучерявый мигом выпустил его из подрагивающих пальцев и трусливо вскинул лапы. А как тут их не вскинуть, когда кончик магического клинка у твоей глотки?

Можно, конечно, попытаться вызвать с помощью мысли магоструктуру, но чтобы она покрыла тело потребуется секунда-другая. Целая прорва времени. Я точно успею воткнуть клинок в тушку студента, вырывая его душу.

— Отойди… отойди от меня, — просипел Кучерявый, мелко подрагивая. — Иначе мы тебя убьём. Нас тут шестеро.

— Шестеро? — вздёрнул я бровь и насмешливо сплюнул. — Это прям дикое проявление неуважения. Всего шестеро… Да если бы у вас имелся хотя бы один шанс убить меня таким вшивым составом, то я бы сперва наполовину сократил ваше ослиное поголовье, а лишь потом спросил, кого вы тут поджидаете, дебилы. Кого вы вообще пытаетесь обмануть этим маскарадом? Вас не узнает разве что дурак с говном вместо мозгов, то бишь ты, Виктор. Или вы стесняетесь своих подлых рож? А может, у вас тут БДСМ-вечеринка?

Вряд ли они поняли, что такое БДСМ-вечеринка, но Высокий, он же Пётр, воспринял мои слова как приказ. Поспешно сдёрнул маску и затараторил:

— Сударь, сударь… мы не хотели ничего такого. Правда. Я даже идти сюда не собирался… ну, хотите, мы как-то загладим нашу вину? Может… может, деньги? Вам нужны деньги?

— Не закапывай себя ещё глубже, — процедил я, скрипнув зубами. — Ты предлагаешь мне продать честь за деньги? Да я лучше прямо сейчас лишу души этого урода.

Мой магический меч слегка подался вперёд, заставив Виктора перепугано вжаться в грязную стену дома и заверещать:

— Мамочки!

В воздухе сразу же разлился стойкий запах мочи, а из штанины Кучерявого вытекла струйка, поблёскивающая в лучах луны.

— Твою мать! — прорычал я и брезгливо сделал полшага назад, но клинок от шеи зассанца не убрал. — Да вы лишь кучка жалких трусов! Даже у ваших слуг смелости больше. Один вон украдкой навёл на меня ствол, словно думает, как бы половчее всадить мне пулю в лоб. Расслабься, не получится, — саркастично сказал я простолюдину и вызвал свои «доспехи», осветившие переулок мертвенно-бледным светом, упавшим на рожи людей. — Как вы вообще решились подкараулить меня? Лучше бы сразу побежали к старшим родственникам за защитой.

— Мужчины так не делают, — хмуро проговорил Смуглый, уставившись на свои ботинки. — Мы бы потеряли уважение, если бы попросили их разобраться с вами. К примеру, мой отец мигом бы перестал рассматривать меня как одного из своих возможных наследников. У Виктора такая же ситуация.

— И у меня, и у меня, — поддакнул Пётр, торопливо кивая. — Мы постоянно должны доказывать, что сами можем справиться с любыми трудностями. Простите нас, сударь. Не мы такие, а жизнь такая. Нам пришлось пойти на подобную подлость, ведь в честном бою нам вас не одолеть. Мы уже слышали, что вы сделали с виконтом Синявским, а он сильнее и искуснее каждого из нас.