Де Виан Рейн. Хозяйка Инс-Айдена

— Мадам Делия, прошу вас, — подал мне руку мсье Крейг, помогая выбраться из экипажа, первым успевший подойти к карете.

— Благодарю, — пробормотала, натянуто улыбаясь, ноги затекли, спина онемела и было непросто сдержать прорывающийся стон и старушечье кряхтение.

Зато Дарен и Роско с лёгкостью выпрыгнули на землю, ещё и рванули к пальме убедиться, что листья и правда плотные как картон.

— Мадам Делия, позвольте представить вам моего друга — мсье Батч Гатри, — он приобрёл этот участок земли всего два года назад. Но на вилле бывает нечасто, в нескольких милях у него плантация прекраснейшего винограда, и Батч обещал, что в скором времени угостит нас лучшим в мире вином.

— Мадам Делия, рад знакомству, — тотчас галантно шаркнув ногой и почтительно склонив голову, протянул мужчина, с восхищением в голосе продолжив, — я покорён вашей красотой и отвагой.

— Отвагой?

— Жаркая страна, далёкая от цивилизации, но вы выбрали для путешествия в Акебалан удачное время года, весной солнце не такое палящее, а после сезона дождей дышать легче, — пояснил Батчи и, сейчас же встрепенувшись, воскликнул, — оооо! Прошу меня простить! Я забыл о гостеприимстве! Проходите, я сейчас прикажу Мунаш приготовить для вас комнаты и воду, чтобы освежиться после дороги.

— Благодарю, вы очень любезны, мы действительно устали, — произнесла, с интересом наблюдая за слишком эмоциональным мужчиной, который ни одну фразу не произнёс, не жестикулируя.

— Батч из Кастелии, — прошептал мсье Крейг, заметив мой интерес, — они всегда шумные, но открытые и очень гостеприимные. Уверяю вас, мадам Делия, стол будет ломиться от всевозможных яств.

— Сейчас я мечтаю только о прохладе и ванне, — прошептала в ответ, взглядом разыскав сына, который едва ли не вприпрыжку шёл рядом с Гленом, обогнав нас на пару шагов. Затем мой взор невольно задержался на мсье Нейтане, который о чём-то говорил с хозяином виллы.

— Я много лет сюда приезжаю, но каждый год первые дни тоже тяжело привыкаю к этой влажности и жаре, — проговорил мсье Крейг и, с сочувствием на меня посмотрев, предложил, — до вашей земли ещё четыре часа езды, мы можем на несколько дней задержаться у Батча, он будет только рад этому.

— Спасибо, мсье Крейг, я не хочу никого утруждать и мне не терпится посмотреть дом моего отца.

— Понимаю, мадам Делия…

— Мсье… мадам Делия, позвольте представить вам мсье Алекса Грина, — прервал мсье Крейга Батч, едва мы переступили порог его виллы, — мсье Алекс три месяца назад прибыл в Акебалан.

— Доброго дня, мсье, мадам… — поприветствовал нас мужчина, окинув внимательным взглядом моих сопровождающих, — приятно познакомиться с друзьями Батча.

— Мунаш! Мунаш! Комнаты мадам Делии и её людям! — неожиданно громко воскликнул хозяин виллы, устремившись на второй этаж, — мадам Делия, две комнаты у меня всегда наготове для моих друзей, прошу вас… мужчины подождут.

— Конечно, мсье Батч, — отозвался мсье Крейг, Нейтан же, как всегда, молчаливо изучал всё в округе, и по его лицу было трудно понять, о чём он сейчас думает.

— Дарен, идём, — окликнула сына, кивком позвав Натишу и остальных девушек, которые едва держались на ногах.

— Мам, я с Гленом подожду нашей комнаты, — твёрдым, не терпящим возражений голосом произнёс сын, покосившись на мсье Алекса и Нейтана.

— Хорошо, — не стала настаивать на своём, подумав, что сын сильно изменился с тех пор, как мы отправились в это далёкое путешествие.

Вилла мсье Батча напоминала мне симпатичные домики Италии. Такие же белые стены, множество ярких подушек, ковриков и прочих вещиц, акцентирующих на себя внимание и придающих уют. По сравнению с улицей здесь было прохладно, но недостаточно, чтобы не вспоминать с тоской промозглую погоду в Вирдании.

Комнаты, в которые мсье Батч нас привёл, находились у самой лестницы длинного и широкого коридора, так что плутать по дому нам долго не пришлось. И уже через минуту гостеприимный хозяин оставил нас одних, сообщив, что воду для мытья принесут в течение десяти минут, а ужин будет через два часа.

Проверив, как устроились девушки, которым, казалось, было всё равно где сейчас упасть и не подниматься до самого утра, я отправилась в свои покои приводить себя в порядок. Но стоило зайти в комнату, как, поддавшись искушению, я буквально рухнула на кровать, едва слышно простонала. Сидеть на протяжении четырнадцати часов в подпрыгивающем на ухабах дилижансе — это настоящее испытание на прочность моего позвоночника.

На ужин спускалась я в одиночестве. Дарена всё же дорога вымотала, и как бы ребёнок ни крепился, он, добравшись до кровати, тут же отключился. Глен остался с ним, ужин темнокожая и улыбчивая Мунаш принесла для него в покои. Девушки тоже не пожелали сидеть за общим столом, объясняя, что им это не по статусу. Так что четыре предательницы сейчас спокойно себе поужинают и завалятся спать, а мне предстоит компания мужчин и ничего не значащие разговоры…

— Мадам Делия, — прервал мои мысли мсье Нейтан, догнав меня у подножия лестницы, — позвольте сопроводить вас к столу.

— Благодарю, мсье Нейтан, — улыбнулась мужчине, взгляд которого горел лукавым огнём, а губы снова скривились в привычной мне ухмылке.

— Мадам Делия! Я рад, что вы почтили нас своим присутствием! — снова громко прокричал мсье Батч, вскакивая с дивана и устремившись к заставленному множеством разнообразных блюд столу, пригласил, — прошу вас, мадам Делия, вина? Оно не такое хорошее как моё, но, уверяю вас, лучшее, что вы когда-то пробовали.

— Спасибо, немного, — улыбнулась мужчине, присаживаясь за стол. Рядом по правую руку сел мсье Нейтан, по левую — мсье Крейг, который, видимо, до нашего появления беседовал с мсье Алексом, и сейчас продолжил.

— Значит, планируете обосноваться в Акебалане?

— Да, как и многие здесь, решил вложиться и купил несколько участков земли, — ответил мужчина, в его голосе слышался смех, будто бы его забавляет это приобретение, — один из них уже разрабатывали, и в долине построена вилла Феми, с перевода местного племени Аруси — обожаемая богом. Действительно, место потрясающее, а сад поражает своими красками.

— Вилла Феми? — переспросил мсье Нейтан, обеспокоенно на меня посмотрев, тотчас уточнил, — мсье Алекс, позвольте поинтересоваться, когда вы купили виллу?

— Два месяца назад у мсье Ирвина Хейга, ему продал виллу некий мсье Алтон Рейн два года назад. Что-то там со здоровьем, и мсье Рейн не смог больше находиться в Акебалане. Да, здесь слишком жарко, и не каждый выдержит такой климат.

— Мсье Алекс… — наконец заговорила я, придя в себя от столь ошеломляющей новости и теперь понимая, почему градоначальник Киртауна так старательно меня запугивал и выдворял из страны, — мой отец, мсье Алтон де Виан Рейн, не мог продать свой участок земли и виллу Феми два года назад мсье Ирвину, так как трагически погиб в Вирдании больше пяти лет назад…