Дебют

К счастью, в этой истории не было голода в Поволжье, скосившего около пяти миллионов человек. Нет, засуха-то была, но коли здесь не случилась гражданская война, то людям смогли помочь.

— Я понимаю, что вы руководствуетесь благими намереньями, ваше величество, как и положено государю, — вздохнул Кибаль и замолк, посматривая на меня взором мудрого столетнего старца, все постигшего и искушенного.

— Я знаю, чем вымощена дорога в ад, Илья Ефроимович, — сухо отозвался я и спросил. — Поверьте, даже лучше, нежели вы. Верите? Вот и славно. Но что вы можете мне сказать об отрицательных последствиях влияния человека на погоду? Понимаю, что если над Самарской губернией прольется рукотворный дождь, то где-нибудь в Симбирской будет засуха?

— Что-то в этом роде, — отозвался директор ГИН. — Я считаю, что вначале следует изучить все риски, связанные с изменением климата, а уже потом попытаться подменять собой Всевышнего.

— Всевышнего мы с вами все равно не сумеем подменить, можно даже и не пытаться, — мягко сказал я. — Но где гарантия, что доктор Кибаль не окажется в той же ситуации, что и Дмитрий Иванович Менделеев?

— В какой ситуации? — не враз и понял Кибаль, потом вспомнил. — Вы имеете в виду, что Менделеев отрицал явление радиоактивности?

— Именно так, — ответил я, а потом чуть не брякнул — мол, радиоактивность-то великий химик отрицал, зато потом один из радиоактивных элементов Периодической таблицы, получил название менделевий. Не уверен, что менделевий уже открыт.

— Можно ведь дойти до абсурда, — сказал я довольно нейтрально, хотя хотел сказать — до маразма. — Ведь человек, самим фактом собственного существования уже влияет на природу. Ни одно живое существо не приносит столько вреда, сколько человек, верно? Так почему же господь бог, или природа, до сих пор не уничтожили человечество? Не станем вдаваться в длительные дискуссии, я бы с удовольствием вас послушал, но мало времени. Скажу попросту. Мы существуем либо по милости Господа, либо потому, что природа в виде человека создала для себя некую защиту. Кто знает, не придет ли нашествие зеленых человечков из космоса? Или боевых треножников, как у Уэллса. Кто тогда защитит природу, Землю? Согласны со мной?

Ученый открыл рот, собираясь все-таки начать спор, в котором бы я несомненно проиграл, поэтому я вернулся к основной теме:

— Так в чем же проблема для физиков поискать способы воздействия на погоду, чтобы получить дождь, или напротив — отогнать тучу?

— Ваше величество, я по-прежнему стою на своем. К тому же, я не очень хорошо себе представляю, как можно вызвать искусственный дождь? А вы?

Ишь, умничает директор института. Хамит.

— Искусственный дождь можно вызвать с помощью электрических разрядов, — усмехнулся я. — А если вам нужно обратно — то можно попросту засеять тучу твердой углекислотой или йодистым свинцом. У нас имеется авиация, что может быть проще, чем поднять самолет и провести бомбардировку тучи? Да, господин надворный советник… Вы меня экзаменуете подобным образом, или вы и на самом деле не знаете таких простых вещей?

— Как это вызывать дождь с помощью электрических разрядов? — растерялся доктор физико-математических наук. Поморгав глазами, сказал. — Допускаю, что тучи можно засеивать, словно посыпать снег солью, но как же с дождем-то?

— Господин Кибаль, а это вы должны знать, а не я, — покачал я головой. — Я, простите, в отличие от вас, ученостью не обременен, ученых степеней не имею, монографий со статьями не публикую. Но я внимательно читаю о научных достижениях в других государствах. Иной раз, скажу я вам по секрету, обидно. За науку родную… Не скажу, что вызывание дождя — это распространенное явление, но эксперименты уже имеются, результаты вполне положительные. А когда эти эксперименты станут обыденностью, вот тогда-то с нас с вами и спросят — а где же вы были, дорогие ученые и политики?

Не стал говорить Кибалю, что подобные эксперименты проведут через восемьдесят лет, в Саудовской Аравии. Не поверит. Аравия сейчас совсем не курортная зона, а ее жители далеко не самые богатые люди.

— Ваше величество, мне известны все европейские ученые, которые изучают природу, ее воздействие на среду и на человека. Но никто никогда не говорил о способах вызывания дождя. Нет, был какой-то американец, сообщавший о создании каких-то реагентов, при распылении которых можно добиться дождя, но это был дилетант и самоучка.

— То есть, вы полагаете, что ваш император вводит вас в заблуждение? — построжел я ликом.

— Нет, ваше величество. Я все-таки физик. То, о чем вы сказали — вполне правдоподобно и это может иметь практический смысл. Но я даже не читал ни о чем подобном!

Не стал добивать ученого, говоря ему, что он зря занимает чужое место, коли не знает таких простых вещей, как способ рассеивания туч. В принципе, с помощью магии здесь бы уже давно должны додуматься до «искусственного» орошения полей с помощью «рукотворного» дождя. Но коли еще не додумались, я их немножко подтолкну.

— Ваше величество, а не могли бы вы назвать мне названия научных журналов, статей, в которых вы читали о таких экспериментах?

У Кибаля загорелись глаза. Что ж, он все-таки ученый.

— Увы, Илья Ефроимович, — покачал я головой. — Я бы и рад, но эти статьи очень секретны, поэтому даже я сумел их лишь прочитать.

— А переписать или сделать фотокопии? — в сердцах воскликнул Кибаль.

В ответ на его возглас я лишь иронично посмотрел ему в глаза и он сразу осекся. С чего это самодержец Всероссийский станет делать копии с научных статей?

— Господин член-корреспондент… — начал я, но Кибаль меня перебил: — Я не член-корреспондент. Два раза выставлял свою кандидатуру, оба раза отклонили.

Я сделал паузу, почти по выдающемуся режиссеру. Помолчал. Про кнут я пока не могу сказать, а вот пряник у меня уже есть.

Я поначалу думал, что коли существует Главный институт, то должны быть и простые институты, но оказалось, что их нет. Имеется несколько отделов, раскиданных по разным губерниям, а еще несколько тысяч метеорологических станций. (Почему бы не придумать название попроще? Пока выговоришь — «гидрометеорология», язык сломаешь!) Тоже любопытная деталь. Если бы в подчинении Главного института имелись «простые», то Кибаль занимал бы должность статского советника, а коли он один, то выше надворного советника ему не прыгнуть, пусть он даже и академик. Но Кибаль отчего-то до сих пор даже не член-корреспондент. Говорит, два раза заявление подавал. Стало быть, имеет карьерный интерес. Это хорошо. Так почему парня в членкоры не приняли? Может, имеет место быть э-э национальный вопрос? Хм… Неужели в Академии собрались антисемиты? Кстати, а ведь я этот вопрос вообще не трогал. Что тут у нас с отношением к евреям? Имеется ли ценз для поступления в вузы? Имеется ли черта оседлости? Тоже необходимо знать.

— А вот коли ваш институт займется не только прогнозированием и моделями, а создаст мне методику, как с помощью природных сил бороться с врагом — станете не только членкором, но даже и академиком, — пообещал я. — Разумеется, я не смогу повлиять на академиков, они самостоятельны в своем выборе. Так что, ни о какой протекции речи не идет. Но считаю, что академики сделают правильный выбор.

Посмотрев в удивленные глаза Кибаля, я мысленно усмехнулся. Да, господа академики и на самом деле самостоятельные и никто не в силах на них надавить. Так я и давить не стану. Я же твердо помню, что в моей истории Кибаль стал членкором, потом академиком не за красивые глазки, а за научные работы. Вот, за них Илью Ефроимовича и сделают академиком. А нет, то придется напомнить Академии, что они финансируются из моего кармана, а не из государственного. Но думаю, до этого дело не дойдет.

— А ваш Главный институт станет не главным не только по названию, но и по статусу, со всеми вытекающими пряниками.

— А что от нас требуется? — деловито спросил Кибаль.

— Чисто теоретические разработки. Моделирование природных катаклизмов и того, как их вызвать. Например — буря, цунами, наводнение… Предположим, на каком-то участке фронта враги перешли в наступление. Но если против них поднимется сильный ветер, способный опрокинуть не только пехоту, но и технику? Или, при атаке аэропланов на столицу России, в ясном небе начнется гроза, способная бить молниями по крыльям там, по хвостам… Шторм вызвать против супостата, если он в Белом море своими кораблями нашу мирную рыбу начнет пугать. В общем, вы меня поняли?