Дебютант-киднеппер

______________________________________________________[1]Эртуг (сканд. мера веса) — 9,1 гр. Солид — 4,55 гр.золота

Глава 22 Засада

— Может быть тогда вот эти, — я показал графу на строящийся вдалеке отряд, — ваши люди?

Граф Холид сидел на земле, а Летисия уже сняла с него верхнюю одежду и какими-то лоскутами перевязывала раны.

Да, жизнь у графа видать была та еще! Множественные шрамы покрывали торс. Вот она судьба, того кто выбрал воинский путь в этой жизни, ничего не поделаешь. Впрочем, эту «роспись» на теле я уже тоже успел примерить.

Граф, отстранив дочь, чтоб не загораживала, вгляделся туда, куда я указывал.

— Далеко... Не вижу. Глаза уже не те, — как бы оправдываясь оглянулся он на меня. — Но клянусь тебе, что я никаких распоряжений на счет подобного не давал.

Хм...

— Может местные? — высказал предположение я.

Я-то видел хорошо, до новых персонажей было метров четыреста, не более. Около трех десятков или чуть больше пехотинцев. Дюжина верховых.

— Вижу баннер, — подсказал я графу, — желтое поле, разделенное на два. Левый верхний угол — расколотая пополам башня, правый нижний — орел, типа имперского.

— Это сэр Ланц, милорд, — тут же подсказал Ральф. Его тоже уже перевязали, и, хоть пошатываясь, но он стоял подле сидящего на земле сюзерена.

— Да, это его герб. Что он здесь делает?

— А сейчас сами у него и спросим, — сказал я, наблюдая как группа верховых, человека четыре, не больше поскакала вперед.

Когда подъехали ближе, я наконец рассмотрел, что впереди скачет натуральный рыцарь, какими я их и представлял. Кираса, развитые наплечники, всё по местной традиции бронзовое, как и горшкообразый шлем. Не то, что все эти открытые каски местных! Вот щит у него был сравнительно небольшой, треугольный, зато копье... Да, это было рыцарское копье, к которым я привык по своему времени! Толстое, длинной метра три наверно, не меньше. Этим точно не будут тыкать, схватив верхним хватом. Это зажмут подмышку, да с разгона...

Сопровождал его, как видимо тут и принято, совсем пацан в коричнево-желтой одежде, державший баннер. И двое почти таких же железяк, как и предводитель, с такими же копьями.

Граф поднялся на ноги. Ральф стал рядом, положил руку на эфес меча. Оставшиеся дружинники, большинство без щитов и копий, многие еще и без шлемов, встали плотной стеной позади.

— Сигмунд, Фритьеф, — крикнул я своим, — к нам какие-то гости, и наш граф их не звал. Говорят — женишок нашей пленницы.

— К оружию, парни! — тут же прогремел голос ветерана.

Верховые уже подскакали метров на тридцать, вперед выехал пацан с баннером, продудел в рог.

Какой же противный звук! Что, не могли его тоже из бронзы сделать, иль из меди?

— Сейчас с вами будет говорить сэр Ланц Мужественный, капитан красной когорты гвардии Императора людей, рыцарь Изумрудной башни!

— Это на кого рассчитано? — негромко спросил я графа, встав у него за плечом. —Вы его вроде должны знать, орки по-людски не понимают.

— Протокол, — пожал одним плечом граф.

Вперед выступил сэр Ральф.

— Здесь сэр Арчибальд, владетельный граф Холид. Мы готовы услышать речь сэра Ланца Мужественного!

— Граф, и ... всё? — по-тихому попытался подколоть я отца Летисии. — А как же все эти: рыцарь подвязки, потрясатель вселенной?

Заработал снисходительную усмешку.

— А разве графа мало?

Паж иль знаменосец, хрен его разберет, отъехал назад, а передняя бронзовая статуя наконец сняла шлем. Знакомая мордатая физиономия! Здорово, чувак, давно не виделись!

— Я приветствую вас, милорд, — обозначил наклон головы женишок Летисии. Понимаю, в кирасе не поклониться толком, не голову склонить, вон какой воротник высокий! — И я рад, что вы счастливо избежали гибели, вместе с несравненной леди Летисией.

— Спасибо, сэр Ланц, — милостиво кивнул граф, — как оказалось среди моей свиты завелись предатели. А я ведь знал их чуть ли не с пеленок. Негодяя Седрика на руках даже когда-то качал... Впрочем, это потом. Как вы здесь оказались?

— Милорд, — Ланц будто не обратил внимание на вопрос графа, — не могли бы вы и ваши люди отойти в сторонку. Я буду иметь честь избавить нашу благословенную землю от этих богомерзких созданий!

— Эти создания сегодня спасли мне жизнь. И, между прочим, вашей невесте тоже, — заметил граф.

— Но, сир, это же исчадия ада! Они держали вашу дочь в своих грязных лапах и вымогали с вас выкуп! Я не могу просто так дать им уйти!

— Я дал им слово, сэр!

— Простите, сир, но что стоит слово, данное демону? Наша святая Церковь даже запрещает общение с ними! Как добропорядочный последователь Спасителя, вы просто не могли давать этим тварям своего слова!

— И, тем не менее, я это сделал, — холодно проговорил граф, — и намерен сдержать его!

— Но, сир, если меня правильно информировали, вы дали слово что передадите золото, в обмен на леди Летисию. И вы сдержали его! Значит, — он покосился в сторону выстраивающихся возле стихийного лагеря орков, — ничего не стоит между мной и честью уничтожить эту мерзость, что топчет и разоряет наш край!

— Я дал оркам слово, сэр Ланц, что, если они вернут мне мою дочь в целости и сохранности, я позволю им беспрепятственно уйти!

Так, минуточку. Я покосился на Летисиного папашу, это когда же ты такое слово-то мне дал? Или не мне?

Ланц подзавис. Как говорил один мой сокурсник: «библиотеки грузятся».

— Милорд, — наконец «система» женишка подгрузила новые данные, — я прошу вас воспользоваться моей защитой. Я сопровожу вас и вашу дочь домой. А остальное, пусть вас не касается.

Блин, надоел!

— Послушай меня, сэр... — выкрикнул я, из-за плеча графа. — Вы, как мне кажется, так и не ответили на один вопрос, что задал вам ваш сюзерен.

Ланц мои слова проигнорировал.

— Какой вопрос, — обернулся на меня граф.

— Как так удачно получилось, что сэр Ланц с отрядом оказался аккурат напротив того места, где совершилась диверсия? И почему он не удивлен тому, что вы высаживаетесь с нашего драккара?

— Действительно, сэр Ланц, — вновь устремил взгляд на будущего зятя граф, — мне тоже это интересно.

— Позвольте, милорд, я объясню вам это позже!

— Отнюдь! — опять встрял я. — А вот я, в свете недавних обстоятельств, настаиваю на ответе! И объясните мне, граф Холид, почему ваш вассал не отвечает на мои вопросы, а заставляет вас, повторять их?