Дебютантка, или Брачный сезон

– Со мной все в порядке, – сказала ему, – но мой дед,.. Лорд Кэмпбелл…

К этому времени он уже самостоятельно выбрался наружу. Вернул трость в изначальное состояние и теперь стоял, опираясь на нее и разглядывая следы огромных когтей на черных лакированных боках кареты.

От нее мало что осталось, и держалась она если только на честном слове.

Тут дед вытер рукавом камзола кровь с лица, затем, поморщившись, заявил, что он надеется, что монстры не ядовиты.

…Те самые, которые сейчас лежали на мостовой чуть поодаль от нас, а три мага в черных плащах деловито их осматривали. Четвертый подошел к сидевшему на мостовой чуть поодаль Флетчеру и принялся выспрашивать, все ли с ним в порядке.

На это кучер пробормотал, что с ним будет все в порядке только тогда, когда ему нальют пинту пива. А лучше две или три. И еще от трубки он бы тоже не отказался!..

Где это видано, чтобы среди белого дня… Вернее, посреди ночи на нас, жителей Виенны, нападали какие-то жуткие твари? Куда смотрит жандармерия, Ночные Охотники и сам король Анджей Дорсетт вместе взятые?!

И нет, не надо к нему лезть, он не ранен. Ему нужно пиво, демоны его подери, а не чтобы какие-то маги трогали его руками!

Мне стало ясно, что жить Флетчер будет.

– Дедушка, – повернулась я к лорду Кэмпбеллу, – как вы? Как ваши раны?

– Пустяки, – поморщился он. – Всего-то пара царапин! Но я надеюсь, что эти твари не ядовиты и я не превращусь в монстра аккурат к полнолунию.

Он поднял голову, да и я посмотрела на звездное небо и растущую луну.

– Не превратитесь, – успокоил его герцог, почему-то не спускавший с меня глаз. – Мы сталкиваемся с порождениями аномалии вот уже третий год. Изменений у раненых не наблюдаются. Но вам все же стоит показаться доктору, лорд Кэмпбелл!

Но дед лишь отмахнулся, после чего направился к кучеру.

– Флетчер, как ты, старина?

– Все в порядке, лорд Кэмпбелл! – проскрипел тот. – Лошади тоже целы. Правда, натерпелись страху, бедные животинки! Но вот что я думаю… Эти богонеугодные твари никогда прежде не нападали на кареты. Не слышал я о таком, поэтому… Думаю, они хотели добраться до вас, лорд Кэмпбелл!

Но дед почему-то так не считал. И герцог Райот тоже.

Повернулись и уставились на меня излишне пронзительными взглядами, словно о чем-то старательно размышляли.

Я не знала, как на это отреагировать – возмутиться или же поинтересоваться, что за глупость пришла им в голову. Я вижу этих чудовищ первый раз в жизни и являюсь такой же пострадавшей стороной, как мой дед, Флетчер и наша карета.

Вот, натерпелась такого же страха, как вся четверка лошадей вместе взятая!

Но ответа от меня никто не ждал. Вместо этого герцог Райот заявил, что нам стоит возвращаться домой.

Карета на ходу, он успел ее осмотреть. К тому же он даст нам с собой провожатого, чтобы мы смогли спокойно добраться до места.

Тем временем вокруг становилось все оживленнее. Из домов поблизости стали выходить разбуженные горожане, смотрели на нас и монстров на мостовой с любопытством и страхом.

Прибыло еще несколько Ночных Охотников – я научилась их различать по особому покрою черных плащей. Двое приехали в экипаже, а еще один появился из синего магического кольца портала.

Стояли, смотрели на поверженных чудовищ, о чем-то негромко переговариваясь, и голоса у них были недоуменными. Я прислушалась к одному из разговоров – оказалось, до этого дня Ночные Охотники не сталкивались с организованным нападением Адских Гончих.

Монстры из аномалии всегда действовали в одиночку.

Но все случается в первый раз – именно об этом их многократно предупреждали маги из Особого Отдела. Кстати, за ними уже послали, и они вот-вот прибудут.

Тут дед покачнулся, и я подхватила его под руку.

– Все, на сегодня с нас хватит магов и чудовищ! – строгим голосом сказала ему. – Вы же сами слышали, теперь это дело какого-то там Особого Отдела, а наши с вами дела здесь закончились. Я скажу Флетчеру, чтобы он отвез нас в больницу.

– Хватит с меня и доктора Грэхема, – пробормотал дед. – Нет, Кэрри, ни в какую больницу я не поеду!

Заупрямился, напомнив мне одного из наших соседей. Чтобы отправить того к доктору, нам пришлось уламывать его всем Истерброком. Но все тщетно, он ни в какую не соглашался, пока я незаметно не усыпила его магическим заклинанием.

Только таким образом соседа доставили в лазарет. Это спасло ему жизнь, но благодарности от него я до сих пор не дождалась.

Впрочем, раны деда казались мне не настолько тяжелыми, поэтому я решила, что обойдемся и без больницы.

Повернула голову, привлеченная всплеском магии. Оказалось, один из Ночных Охотников опутывал кракена на собачьих ногах связующими заклинаниями.

– Еще жив, – заявил он остальным, и герцог Райот, спешно с нами попрощавшись, отправился к монстру.

О том, что чудовище было живо, свидетельствовал и красноватый свет, идущий от его распростертого на мостовой тела. Я заморгала, и свечение пропало. Затем немного расфокусировала глаза – оно снова появилось.

Вздохнула. Все это было в высшей степени странно!

– Пора ехать, – сказала я деду, после чего мы забрались в чудом уцелевшую карету, а Флетчер полез на козлы.

Тут вернулся герцог и представил нам молодого мага, заявив, что тот поедет с нами и проследит, чтобы мы добрались до дома в целости и сохранности.

Дед пытался было возражать, но Ночной Охотник с явным удовольствием устроился рядом со мной, после чего герцог закрыл за нами дверь.

Стукнул по карете, сказав Флетчеру, что пора отправляться. Мы тронулись, а я подумала… Интересно, как Нейтану Велмору удалось оказаться в нужном месте вовремя и вытащить нас из неприятностей?

Но спрашивать об этом было уже поздно, герцог шел навстречу приближающемуся экипажу.

Судя по всему, прибыли маги из Особого Отдела.

– Надо же, сам Мэтью Шеннон пожаловал! – пробурчал Ночной Охотник, и я тотчас же вспомнила это имя.

Мэтью Шеннон – именно так звали того любезного мага, который спас нас с Молли в первый день нашего приезда в Виенну!

Я собиралась было высунуться из кареты, чтобы ему помахать, но передумала. Не стала этого делать, решив, что Мэтью Шеннон, наверное, давно уже забыл о том происшествии и моем существовании.