Дебютантка, или Брачный сезон

– Прежде чем ты о чем-то меня спросишь, Сэмми, у меня будет вопрос к Молли, моей компаньонке и подруге. Я бы тоже хотела, чтобы она ответила на него предельно честно.

Молли с удивлением повернула голову в мою сторону. Меня подмывало спросить, кто она такая на самом деле, но вместо этого я произнесла:

– Молли, я знаю, что ты прихватила два пирожных из кафе в городском парке. Я это заметила.

– А что добру пропадать, мисс Кэрри?! – насупилась она. – Все равно бы выбросили, а у нас за них было уплочено!

– Молли, я буду рада, если ты поделишься одним из них с Сэмми.

– Да хоть всеми двумя! – недовольным голосом заявила она и полезла в сумочку.

Сэмми получил пирожные и тотчас же их съел.

– Вы ведь не демон, мисс Кэрри? – жалобным голосом спросил у меня.

– Нет, Сэмми, я не демон, – сказала ему.

Хотя бы потому, что демоны пытались меня убить. Причем два раза. Но говорить об этом мальчику я не стала.

– Значит, дядя ошибся! – проскрипел он. – Простите меня, мисс Кэрри, я не хотел!.. Мне просто очень-очень нужны были деньги!

И слезы покатились по его грязным щекам.

Затем настал мой черед задавать вопросы, и Сэмми принялся обреченным голосом на них отвечать.

Признания одно за другим сыпались из его рта, но время от времени мальчик прерывал свой рассказ, жалобным голосом спрашивая, уж не из органов ли я опеки и не заберу ли я его в приют.

Потому что там настолько ужасно, но он ни за какие вкусные пирожные туда не пойдет и не останется! Снова сбежит, так что я могу не стараться.

А если у него отберут и эту комнату, то он найдет себе другое жилье. Или же станет ночевать на улице, но только не в приюте!

– Не в приюте, так не в приюте, – согласилась я, прикидывая…

Дом у деда большой, уж где-нибудь Сэмми мы разместим и как-нибудь прокормим.

К тому же ему найдется, чем заняться.

Нам постоянно нужен посыльный – тот, кто будет разносить письма и выполнять мелкие поручения, – потому что Флетчер после позавчерашней ночи настолько возгордился, что так и не вышел из запоя, а корреспонденции и поручений с каждым днем становилось все больше и больше.

К тому же на кухне не помешают свободные руки – ртов было много, и часть из них никуда не собиралась съезжать, хотя Ричмондам давно было пора отремонтировать свой собственный дом и нас покинуть.

Решено: мы заберем Сэмми с собой, а я займусь его образованием. Невозможно настолько безграмотно писать, даже если ты пытаешься вымогать у кого-то деньги!

Но сперва нужно было выяснить правду о его дяде, а также то, почему мне пришлось клясться демонами.

– Дядя Морган… – Сэмми всхлипнул. – Он много лет работал в жандармерии и был очень хорошим жандармом. Но не здесь, а в Лисборне.

– Значит, в Лисборне! – протянула я.

Именно в лазарете Лисборна я очутилась после встречи с аномалией. Следовательно, страшная тайна, которой пытался шантажировать меня Сэмми, должна быть как-то связана с произошедшим в Олсоне.

– Я тоже там жил, но мои родители погибли, – добавил мальчик.

– Из-за аномалии?

Сэмми кивнул.

– Тогда я был совсем маленьким и не помню, что произошло. Только то, что меня забрал дядя. Какое-то время мы жили в Лисборне, но затем перебрались в Виенну. Здесь он сперва работал в жандармерии, а потом частным сыщиком. Еще он был магом. Правда, не очень сильным, зато очень умным, поэтому ему даже предложили работу в Особом Отделе. Но там у него не заладилось, и он быстро ушел. Или же его уволили, потому что дядя всегда много пил…

– Так его уводили из-за пьянства или же он ушел сам, Сэмми?

– Дядя говорил, что в Особом Отделе все глупцы и не видят дальше своего носа. Он рассказал им все как есть на самом деле… То, что он выяснил в Лисборне. На это ему ответили, что он окончательно пропил мозги. А ведь у дяди были доказательства, но ему никто не поверил!

– Сэмми, ты знаешь, что именно было в тех доказательствах, в которые не поверил Особый Отдел?

Мальчик замялся.

– Дядя мне о них рассказывал, но я почти ничего не запомнил. Наверное, потому что плохо слушал. Зато я знаю, что у дяди были записи. Он никому их не доверял, поэтому сделал копию и отдал ее на хранение одному другу. Свои же бумаги он держал под полом в специальной шкатулке. Прятал их в той квартире, где мы до этого жили. Но потом наш дом сгорел… В тот самый день, когда убили моего дядю!

– Погоди, Сэмми, не так быстро! – взмолилась я. – То есть у твоего дяди были бумаги, касавшиеся магической аномалии в Олсоне, в которые не поверили в Особом Отделе? Решили, что он – пьяница и все придумал сам? Но потом твой дядя погиб, а бумаги сгорели вместе с домом?

– Д-да! – всхлипнул мальчик. – Все так!

– Как он погиб, Сэмми?

– Его убили Адские Гончие. Это случилось ночью, поэтому утром я еще ничего не знал. Пошел в школу, а когда вернулся, то… Случайно увидел тех, кто поджег наш дом. Там была дама, вся в черном и в черной вуали. А с ней мужчина в темной маске, словно он пришел с карнавала.

Я вздрогнула, но Сэмми тем временем продолжал:

– Я спрятался за сараем, поэтому они меня не заметили. Затем я рассказал обо всем жандармам, но те не поверили и сразу же отправили в приют!..

– О чем ты рассказал жандармам?

– О тех людях. Сказал, что они искали дядины бумаги. Но они их не нашли, поэтому решили сжечь дом!

– Что было в тех бумагах, Сэмми? – спросила я на удачу, потому что уже ничего не понимала.

Мне казалось, что женщина с вуалью была на моей стороне и против монстров из магической аномалии, а теперь получалось, что она тоже монстр?..

– Я не особо уверен, но дядя иногда говорил, что аномалий две… Они разные и враждуют друг с другом.

– Аномалии враждуют между собой?!

– Нет же, мисс Кэрри! – Сэмми назвал меня так же, как и Молли. – Враждуют не аномалии, а те, кто из них приходят. Дядя даже общался с одним из таких в Лисборне, и тот многое ему рассказал. Дядя это записал, но ему никто не верил. Говорили, что он сумасшедший пьянчуга.

– Ах вот как! – выдавила я из себя.

– Еще дядя утверждал… Особенно, если много выпивал… Он говорил, что все, кто приходят из аномалий, – это настоящие монстры. Чудовища и порождения ада и тьмы, и их нужно обязательно уничтожить, пока они не уничтожили нас. Потому что они хотят захватить наш мир. Вот и вы… Вы тоже!..

– Погоди, но я-то тут при чем?! – спросила у него растерянно. – К тому же я не собираюсь захватывать мир, Сэмми!

– Потому что ваш портрет есть в дядиных бумагах, – сообщил мальчик.

– Но ведь бумаги сгорели, – возразила ему. – Ты сам мне об этом сказал!

– Не все, мисс Кэрри, потому что мой дядя был магом и хранил свои документы в особой шкатулке. Когда дом потушили, я ее нашел. Правда, она тоже сгорела, но не до конца. Из всего уцелели две с половиной страницы. Они все в дырах и ничего не понятно… Но там есть ваш портрет, а под ним написано, что вы – чудовище и дьявольское порождение аномалии…