Дед Мороз для одинокой Снегурочки

– Саша, я же попросила вас надеть мой подарок, – старательно улыбнулась Ксения. – Они вам не подошли?

– Ну почему же?! – пожал плечами тот. – Как раз по размеру…

– А чего не надели?

– Да надел же! – чуть не к самому носу Ксении поднял он ногу. – Вот он ваш подарок! Миленько…

– Это вот убожество… мой пода-а-арок? – вытаращила глаза Ксения. – Вы издеваетесь надо мной, да? Куда вы дели те красивые шлепанцы с белой подошвой и шоколадным верхом? Я их подарила, в них же вообще можно везде ходить! Даже на улицу выйти не стыдно… Опять же в гости, туда тоже иногда берут сменную обувь. А вот это…

– Вот уж не знаю, что вы называете шоколадным верхом… – скривился Остромичев. – Но в вашей коробочке лежали только эти чудесные звери. А чего? Мне нравятся. Топ-топ-топ…

– Пап, ты как будто в зайцев ноги запихнул, – заметила Стася.

– Сними это немедленно! – ничего не понимала Ксения. – И дай коробку. Где коробка от подарка? Я просто не могла подарить. Дайте коробку!

Остромичев принес ей коробку. Коробка была та же самая, а на этикетке черным по белому было написано «Тапки «Зайка ушастый» и даже цена…

– Не может быть, – растерянно соскребала цену Ксения. – Я же брала… Хм, как же так вышло?

Она вдруг вспомнила: именно тогда, когда она эти шлепанцы выбирала, к ней и подошла Даша, жена Виктора. Продавец указала рукой, где лежит нужный размер, а Ксения даже не удосужилась посмотреть, что там лежит. И вот – пожалуйста!

– Сними их, я завтра же поменяю, – покраснев, проговорила она.

– Да нет, зачем же?! – открыто веселился Остромичев. – Как ты сказала, в них везде можно? А если я в офисе своем появлюсь? М-м? Зайка ушастый!

– Это все козни завистников, – быстро протараторила Ксения. – Вообще, я брала изумительную обувь, а мне подсунули…

– Пап, а у меня вон чо! – вытянула ногу в коньке Стася. – Это коньки называются.

Остромичев покачал головой.

– Надо же… Теперь придется с тобой на каток ходить.

– Да, я, собственно, для этого и… кхм, они немножко великоваты, но я брала, чтобы с носочком…

– А мы завтра пойдем на каток? – спросила Стася.

– Теперь уже не отвертеться. Пойдем, – кивнул Остромичев и хитро прищурился. – За это надо выпить, а? Стась, где твоя газировка? Ксюша, давай свой бокал…

Стася степенно выпила газировку, вытерла ротик, а потом с укоризной посмотрела на отца:

– Пап, вот нам и Ксения Андреевна подарки привезла, и Дед Мороз уже прилетал. А ты чего нам подаришь?

Она строго смотрела на отца и явно выжидала.

Остромичев, честно говоря, был не готов к такому повороту событий. Ксения увидела его растерянную физиономию и не удержалась от смеха.

– А я… – пытался вывернуться из положения Александр. И все-таки вывернулся. – А я тоже не с пустыми руками! Сейча-а-ас… пойдем во двор! Будем пускать фейерверки!

– Урра-а-а! Фейерверки будем пускать! – закричала Стася и запрыгала в одном коньке.

– Беги одевайся, – отправил ее отец и повернулся к Ксении. – Ксения, и ты тоже иди потеплее оденься.

Ксении все еще было неловко.

– Саш, ты это… – смотрела она исподлобья. – Прости меня за этих вот зайцев… Никакой ты не заяц ушастый. Сними и выкинь.

Он взял ее за плечи и придвинул к себе:

– Ни за что не сниму. Понимаешь, Ксюш, мне никто и никогда не дарил подарков на Новый год. Так случилось, что Дедом Морозом всегда был я, а мне… Только в далеком детстве… мама, когда жива была. Да я не в обиде, ты не подумай. Я просто даже и не подозревал, как это здорово. Поэтому я этих крокодилов буду носить, пока не истреплются, ясно?

– Это не крокодилы, это зайчики… Страшненькие, правда, но… Зато от всего сердца. Я ж не знала, что в коробку такой кошмар сунут.

Он хотел ее поцеловать. Ксения это поняла и… в общем-то, была не против, но за ногу отца потянула Стася.

– Пап, а мне двое штанов надевать?

Ксения отпрянула от Остромичева, как от горячей сковородки.

– Ты чего так напугалась? – рассмеялся тот и повернулся к дочери. – Стась, надевай двое штанишек. Я тебе сейчас помогу.

Они поднялись к Стасе в комнату, а Ксения направилась к себе. Закрыла двери и прислонилась к ним спиной. Что она делает? Что? Она? Делает? Конечно, все понятно, клин клином… но неудачный клин какой-то попался. Крутить роман на глазах у ребенка, который ждет мать… И это делает она – воспитательница! А ведь она так яростно защищала нервную систему Стаськи… Нет, надо держать себя в руках. Она подождет до шести утра, а потом поедет домой, и все! И даже чтобы никаких! А вот с другой стороны – Стаська же совсем не ждет горе-мамашу! Она веселится, смеется, ни разу за весь вечер о ней не вспомнила… Стоп! Это мысли вредные, их думать нельзя!

Глава 7

– Ксения! Ты выходишь? – постучались к ней в комнату.

Она быстро нацепила на рот милую улыбку и беззаботно тряхнула головой.

– Да-да, я совсем готова, – вышла она. – Да я и вовсе не переодевалась.

– А надо бы, – покачал головой Остромичев. – За городом температура гораздо ниже. Ну, мы постараемся недолго.

Они вышли во двор, и Остромичев отошел подальше устраивать фейерверк. Ксения стояла в сапожках на высоких каблуках, прижимала к себе Стасю и клятвенно божилась завтра же купить себе унты.

– Сейчас рванет, – подбежал к ним Остромичев и схватил Стаську на руки.

И рвануло. Сначала раздался только звук, и ничего не было видно, а вот потом… Тысячи разноцветных искр рассыпались по всему небу. Звезды кружились, свистели и выстраивались в какие-то узоры. Бабахнуло! Потом еще раз! И еще!

– С Новым го-о-о-одом!!! – запрыгала Ксения.

– С Но! Вым! Го! Дом!!! – кричали Остромичевы.

Сейчас в небо взлетели салюты из звезд уже с других участков. И все эти салюты отражались в его глазах… Ксения то и дело ловила на себе веселый и какой-то по-юношески робкий взгляд Остромичева. Когда их глаза встречались, он тут же уводил взгляд и просто подкидывал Стаську высоко вверх.

Ксения в душе сама над собой смеялась – уже ведь не девочка! Да и он уже не мальчик давно. Но… Но так приятно обжигали глаза Остромичева, так поднималась в груди давно забытая, горячая волна, так сладко щемило сердце, что хотелось и кричать, и плакать, и смеяться одновременно.

– Остромичевы! – вдруг раздался веселый женский голос. – А у нас фейерверки круче-е!

Ксения обернулась. За невысоким каменным забором стояла Егерьцева в светлом пуховике, в мохнатой песцовой ушанке и махала им рукой.

– Ксения Андреевна?! – удивилась Егерьцева. – Здра-асьте! Давайте к нам! Саш! Хватай Стаську, давай к нам! У нас гусь! Стаська, беги скорее, у нас для тебя подарки! Борь, зови Стаську.

К забору подошел папа Бори – красавец Андрей Осипович. Сына он держал на руках.

– Здравствуйте! – светло улыбнулся он. – Давайте к нам, Саш, Ксения Андреевна! У нас гусь! Нам его никак не осилить.

– Таська, мне такой самолет подарили! С поливалкой! Он мне будет цветы поливать! – уже вовсю делился новостями с подружкой маленький кавалер. – Давай, перелезай ко мне, я тебе покажу. Пап, отпусти меня, лучше Таську забери.