Deep Space Empires. Нэйт.

– А тебе не кажется, что дело не в твоих мозгах, а в том, что это какая-то тиутиоаданская подделка?

– Не, это настоящее!

– Мда?

Я отнеслась к этому с сомнением, но Иргаар прыгал вокруг меня словно ребёнок с новой игрушкой. Причём игрушкой была именно я. Он водрузил мне на нос очки, включил их и затараторил:

– Давай, пробуй. Нужно просто думать о том, что ты хочешь сделать, но держать траектории их движения в голове!

– Всех сразу?

– Давай поучимся сначала на одном.

Я с лёгкостью подняла один и покрутила его вокруг своей оси:

– Ерунда, давай два.

– Давай сама, ты теперь их командир.

Отлично, я и своей жизнью теперь не распоряжаюсь, зато командир каких-то летающих консервных банок. Как только я отвлеклась на эту мысль, дроны тут же разлетелись в стороны, вышибая стекла в соседних зданиях. Послышались крики и отборная трёхэтажная ругань матёрых наёмников.

– Твою мать, малявка, если ты сейчас же не уберешь за собой и не извинишься, я засуну руку тебе в задницу и буду показывать сегодня вечером ребятам кукольный театр с тобой в главной роли! – из окна высунулся огромный жирный наёмник, накачанный симбионтами, и орал на меня на всю улицу.

– Ы. Гадость какая. Ну, у него и фантазия, – тихо сказала я.

– Развлекайся со своими дружками, Крайдо! И завали варежку! – крикнул Ирг.

– Чё? – наёмник выпрыгнул прямо из окна третьего этажа, приземлившись на ноги, словно кошка. Да, гарайские симбионты – это нечто. – Грязный гарот, ты смеешь открывать рот на заслуженных солдат Конфедерации?

Без прочих вступлений Крайдо напал на Иргаара, который казался в два раза легче и худосочнее первого. Однако ни мышечная масса, ни симбионты не спасли «заслуженного солдата», которого Ирг отправил в нокаут уже на пятой минуте матча. За это время вокруг нас собралось порядочное количество народа. А когда Крайдо отправился в незапланированный послеобеденный сон, многие были разочарованы. Большинство явно болело за гарайца. Лиана, племянница Гайла, входившая в ближний круг тех, кто знал обо мне как об Ищейке, тоже наблюдала за поединком, но разочарованно хмыкнула, когда Крайдо упал и смерила победителя презрительным взглядом.

А вот Иргаар, казалось, хотел её впечатлить.

– За что она так с тобой? – я при всех по-дружески приобняла гарота, которого никто так и не поздравил с победой.

– Гароты держали её в борделе на Цирнардаре несколько лет. Обычная практика. Теперь она нас не любит. Это если мягко выразиться, – он хотел казаться равнодушным, но у него плохо получалось. Он слишком часто задерживал на ней взгляд.

– Эй, ну ты же не такой, как те, кто держал её.

– Да, но я был таким.

– Нет, никогда не поверю! Ты участвовал…

– Нет, я был таможенным полицейским, в действительности. Проверял входящие в нашу атмосферу суда. Но, я ведь знал обо всём, что творится на планете. Обо всех картелях, борделях, похищенных людях. Я несколько лет ходил мимо борделя, где её держали. И даже посещал его сам. Правда не видел её. А мог, наверное, спасти намного раньше. Если бы заранее знал, что она там. Что жизнь сведет нас позже.

– Если, если, да кабы, во саду росли грибы, – я вспомнила бабушкину присказку.

– Хочешь сказать, что моё чувство вины не стоит внимания?

– Нет, но ты не виноват. Ты родился в той среде и думал, что всё это – норма.

– Я никогда не думал, что это норма. Поэтому в конце концов оказался здесь.

– Нэйт, зайди ко мне в кабинет. – Крикнул мне командующий. – С тобой хотят поговорить. Тебе нечего бояться.

На всякий случай добавил он. Звучит уже страшно.

Гайл был очень серьезен. В кабинете меня ждал очень пугающий тип с лицом красивым, как у порочного ангела. Его длинные, гладкие, черные как вороново крыло волосы были заплетены в тугую косу, достававшую до талии. Одет он был также очень необычно, в роскошный пиджак, расшитый витиеватыми узорами.

Незнакомец сидел в кресле и поглядывал на нас поверх сложенных домиком ладоней с длинными красивыми пальцами. От него веяло силой, и я сразу поняла – он не человек, хотя и усиленно маскировался под него.

– Знакомься, это один из представителей Межгалактического совета, который сопроводит нас на церемонию вручения Нарах-Тена.

– Нас?

Гайл не успел ответить, потому что в кабинет ворвался Кайннан.

– Сержант, вас сюда не вызывали. Это частная вечеринка.

– Я здесь как поверенный Совета Тринадцати.

– Что-то вы густо можете, сержант. Ещё недавно вы были всего лишь контролирующим от Первой Армии.

– Меня повысили, – глядя исключительно на незнакомца, Кайннан протянул Гайлу очередной пластиковый документ, на который тот даже не взглянул и швырнул на стол.

– Почему назначили Поверенным именно вас? Вы слишком заинтересованы лично в том деле.

– Именно поэтому. Я буду защищать интересы Эллнэйи, как никто другой.

Кайннан сел без приглашения, всё ещё опасливо посматривая на незнакомца. Тот медленно и величественно встал, оказавшись более двух метров ростом. При этом он был существенно уже Гайла в плечах. И хотя он старался смотреть на меня доброжелательно, получалось скорее хищно. Он протянул руку для приветственного рукопожатия, которая оказалось прохладной и шелковистой.

– Ты можешь называть меня просто Йер. Так зовут меня друзья.

– Но мы ещё не друзья.

– Нам придется ими стать. Наш совместный путь будет слегка тернист. И будет лучше, если мы станем друзьями, а не просто случайными попутчиками.

– Но вам тоже что-то от меня нужно?

– Ну, разумеется! Всем что-то от кого-то нужно. В этом суть человеческого общения. Удивительно, – незнакомец не отрывал от меня взгляд. – Ей будет очень тяжело и легко одновременно. Она слишком чистая, слишком нежная. Слишком молодая. Она долго не проживет.

Разочарованно сказал он, глядя прямо мне в глаза.

– Проживет! – отрезал Гайл. – Моя приоритетная задача – её выживание. И я надеюсь, что и твоя – тоже, генерал Кала-Кала-Еелу. Ты ведь мне в этом поможешь?

Казалось, незнакомец сомневался, стою ли я того, чтобы вкладывать в меня столько сил, о чем просил его Командующий. Или же стоит просто пару раз воспользоваться моими способностями и выбросить на помойку истории, как было с другими.

– Ты права, девочка. Ищейки рождаются слишком редко, чтобы быть использованными всего два раза.

– Читаете мысли?

– Конечно, он же айгэнт! – ответил Командующий за него.

Айгэнтов было слишком мало в нашей Вселенной. Они были изначально рожденными душами, и я ещё не знала человека, который бы встречал живого айгэнта.

– Нэйт, к сожалению, времени больше нет. Нам придётся продолжить наши тренировки уже по дороге к Нарах-Тену. МГС слишком сильно тебя торопит. К сожалению, через несколько дней нам придется вылетать.

– Куда? – вскочил, наконец, Кайннан.

– За Нарах-Теном.