Deep Space Empires. Нэйт.

Брюнетке мой вызов, кажется, понравился, она одобрительно подняла бровь и посмотрела на всех остальных, в поисках поддержки.

– Шиат, – она протянула мне руку.

– Нэйт, – я дружелюбно посмотрела на неё снизу вверх. Дружелюбие и вежливость всегда были моим главным оружием, никогда нельзя этого забывать. Хотя, кажется, я понравилась ей на самом деле.

Наконец, командующий проснулся:

– Хат. Лиана. Ирга ты знаешь. Ещё Скидар и Гиро. Все будут тебя тренировать.

– Командующий! – я так резко вскрикнула, что сама испугалась. – Мы можем поговорить наедине?

Гайла, кажется, очень насмешила эта просьба, но он всё-таки жестом отпустил всех остальных. Оставшись с ним один на один, я только сейчас поняла, о чём попросила. Он даже подошёл ко мне на два шага ближе, прекрасно понимая, что пугает меня. Я обогнула его, прошла в центр офиса и даже начала ходить по комнате.

– Так, командующий, простите я сейчас поговорю с вами, как с нормальным человеком, а не как с командующим.

На это он, кажется, развеселился ещё больше.

– Я признаюсь вам честно, ни мой дедушка, ни Совет Тринадцати, ни даже психолог Моар, никто из них не изволил мне объяснить, что же такое эта чертова «ищейка». Все говорят какими-то загадками, что меня ждёт какая-то миссия, какое-то страшное будущее. Я уже было думала, что психолог Моар так долго общался своими пациентами, что и сам стал таким же чокнутым, как они. Ещё я думала, что меня ждут какие-то интересные приключения, а сейчас мне все больше и больше не нравится то, что происходит.

Меня что, готовят к каким-то военным действиям? Зачем всем нужно меня тренировать? Я действительно вляпалась в какое-то ужасное пророчество или что-то ещё? В открытых источниках я не нашла совершенно ничего!

Вероятно, у меня действительно был очень отчаявшийся вид, потому что жёсткий взгляд командующего, наконец, смягчился.

– Да, в этом вся наша идиотская аристократия, они никогда не умели разговаривать по-человечески. Даже со своими детьми.

Я плюхнулась в кресло и расстегнула куртку.

– На самом деле, твоя заслуга лишь в том, что ты родилась определённым генетическом набором. И твой мозг – идеально подходит для синхронизации с одним древним артефактом. Называется Нарах-Тен. Не слышала?

Я отрицательно помотала головой.

– Говорят, выглядит как обычный гаджет, типа смарт-очков, но в древнейшем дизайне. Такие как ты одевают его, синхронизируются, и им открывается карта целой Вселенной.

– И что мне делать с этой картой? Какой-то адский бред сивой кобылы, – я бесилась ещё больше, не понимая, что в этой информации такого, что её нужно было от меня скрывать.

– Ух ты, наша маленькая аристократка умеет выражаться. А дальше, ищейке дают задание найти любой предмет, любое существо, планету, духа, человека, и ищейка делает это, напрягая все свои силы.

– То есть мне выдадут какой-то древний гаджет и я буду искать то, что мне скажут? Звучит, как не самая пыльная работа. Я и так занимаюсь чем-то похожим. В чём был смысл скрывать это всё?

Я смотрела на него как-то жалобно, и большой суровый мужчина нахмурился, а затем подошёл к своему потайному бару и налил мне что-то.

– Мне это не нужно, – я вскочила. – В чём там подвох?

– В ахвишемах.

Все знали про полчища этих шестиногих тварей, захватывающих миры за мирами, и уничтожающими всё, что не могут сожрать и обратить в свою пользу. А я вспомнила, что планету Гайла, вместе с его женой, также уничтожили они. Значит, он хочет, чтобы я помогла ему отомстить? Что ж, тогда ему стоит чуть поменьше насмехаться надо мной.

– Говорят, пара предыдущих ищеек, известных миру, умерли от перенапряжения. А ещё говорят, что если ты ищешь кого-то, чей разум велик и опасен, он может увидеть тебя и проникнуть в твой, в ваш разум, и свести с ума.

– «Если долго вглядываться в бездну, бездна начнет вглядываться в тебя», – я повторила слова психолога, глядя в стену и молча взяла какой-то алкоголь, который предложил мне Гайл.

– И мне нужно найти ахвишемов?

– Они везде. Никто не знает, как их найти. Но недавно появились лишь небольшие подозрения, что ими кто-то управляет.

– Так и зачем мне тренировать на плацу? Что это даст?

– Во-первых, нам ещё нужно добраться до этого древнейшего чудо-артефакта. Он является собственностью одних древних, то ли насекомых, то ли ещё кого-то летающего, мне как-то все равно. Но после смерти каждой ищейки этот артефакт должен быть возвращен к ним. А ещё – Ищейка считается собственностью Межгалактического совета, и почти не имеет свободы передвижения, без их разрешения и ведома.

– Что? – я вскрикнула.

– Сочувствую, – он похлопал меня по плечу.

– Класс! Спасибо, дедушка! Так вот какого будущего ты для меня хотел! – Я прокричала это и зашвырнула пустой стакан в стену.

ГЛАВА 7

– Эй, тише, тише. Слушай, я понимаю, но ты, ты уже у них под колпаком. Теперь у тебя есть только одна задача.

– Ещё, – пробормотала я.

– Что?

– Налей ещё что-нибудь, покрепче.

Я совершенно не заметила, как внезапно перешла с ним на ты. По правде, мне даже стало всё равно, кто со мной сейчас разговаривает, и какая у нас должна быть субординация.

Он выдал мне целый стакан янтарного алкоголя, который я выпила залпом.

– Полегче.

– И какая? Задача.

Он присел передо мной на корточки и заглянул в мои абсолютно трезвые глаза.

– Смотри, я покопался немного. Предыдущие ищейки погибли, потому что не смогли справится с психологической перегрузкой. Поначалу, конечно, задания будут лёгкими, но так всегда бывает. Им нужно больше и больше, и организм ищеек не выдерживает. Ищеек нужно готовить, их психику нужно ломать заранее, чтобы её нельзя было сломать при работе с Нарах-Теном. Тогда, когда в твой мозг будут пытаться залезть с другой стороны телефонного кабеля.

– Чего?

– Не важно.

– И это твой план тренировок? Сломать мою психику до того, как это сделает кто-то другой? Ты вообще нормальный?

– О, поверь, в этом я специалист. Я не просто ломаю психику своих солдат, я собираю её заново. Собираю так, что она становится безупречной, нерушимой и несокрушимой. Думаю, поэтому тебя и направили ко мне.

– Господи, да они там все психи. И ты тоже, – пробормотала я, наконец, хмелея. – И ещё одна просьба.

– Хорошо, но только одна.

– Нет, их будет ещё много, но обещаю соблюдать субординацию.

– Валяй.

– Отдельная комната. Или хотя бы не с этими грымзами. Раз уж ты будешь ломать мой мозг прежде, чем его сломает кто-то другой, я хочу отдыхать от этого дурдома хотя бы по ночам.

– Замётано, кадет.

– И ещё…

– А не многовато ли для первого раза?

– Но ведь тебя не просто наняли в качестве тренера? Я ведь нужна тебе и в личных целях.

Это было утверждение, и Гайл решил, что я с ним заигрываю, снова самоуверенно усмехнувшись. Я встала и твердо посмотрела на него снизу вверх.