Defense-mode

– Последний удар, сладенький и думаю, что всё, – удовлетворённо произнесла ведьма, жадно глядя на суккубу, словно хотела взглядом выпить её душу. – Боль подчинит себе даже разум и силу демона! Она прямо сейчас ответит на все наши вопросы!

– Ну тогда я замахиваюсь, – сказал Сергей, встряхивая кнут. – Ну только ты это... не переборщи...

– Конечно, конечно, сладенький! – Сколи с невинным видом похлопала ресницами. – Всё в рамках приличий!

– Нет, я имел в виду... ладно, неважно, – Сергей махнул рукой. – Подчинять подчиняй, но главное, не преврати их в бездушные марионетки. От них получим больше пользы, если останутся в здравом уме.

Сколи не очень понравилось данное предложение. Она поджала губы и неохотно произнесла.

– Как скажешь, сладенький... В любом случае мы с тобой проделали великолепную работу. Обычных слабовольных людей я могу подчинить одним ударом кнута, а на демона мне потребовалась твоя помощь... вместе мы способны намного больше сделать, нежели поодиночке.

– Твоя правда, дорогая.

После очередного удара с суккубой произошли удивительные трансформации. Зрачки в её глазах задрожали и трансформировались, приняв форму сердечек. На их дне появился розовый блеск. С каждой секундой он становился всё сильнее, пока не превратился в яркое сияние, заполонившее зрачки до краёв.

– Ну, милочка, ты готова говорить? – спросила Сколи и рукоятью хлыста приподняла голову пленницы за подбородок, чтобы суккуба смотрела прямо на них с Сергеем. – А может быть, даже отвечать на конкретно поставленные вопросы?

– Да... госпожа... – с придыханием ответила демоница. – Я... я всё расскажу... выполню любой ваш приказ, госпожа...

– Так-то лучше, – Сколи удовлетворённо кивнула и перевела взгляд на Сергея. – Видишь, сладенький, а ты сомневался... приложили правильное усилие в правильное место, и раскололась как миленькая...

Тёмный лорд кивнул, с улыбкой глядя на жену. У Сколи слова как правило не расходились с делом, не смотря на кажущееся легкомыслие жёнушки.

– Как тебя зовут? – спросил Сергей, поставив стул напротив девушки спинкой ближе к ней. – Говори, подруга.

Он уселся, опёршись локтями о спинку стула.

– Отвечай, когда господин тебя спрашивает, рабынька, – шепнула Сколи демонице на ушко.

– Соня, хозяин, – послушно откликнулась суккуба, глядя на Сергея снизу вверх с видом послушной собачки.

– Отлично, Соня, контакт налажен, – кивнул он. – Что вы с подругами искали вблизи моего замка?

– Нам был дан приказ явиться сюда в этот день, господин, – с придыханием произнесла демоница. Из уголка её рта снова потянулась слюна. Явно некий побочный эффект от подчиняющей магии Сколопендрии. Надо бы попить дать девахе, а то из-за выделения пота и прочих жидкостей немудрено словить обезвоживание. Хотя она вроде бы как из Ада, там температуры ого-го. Демоны по идее должны легко переносить низкий уровень воды в организме.

– Почему именно этот день? – спросил Сергей. – Чем он так важен?

– Я... я не знаю... господин... – пролепетала суккуба, тяжело дыша. Каждое слово давалось ей с трудом, словно она перебарывала себя. – Мы должны были явится... ах-х-х-х... в окрестности этого замка год спустя после битвы при Безнадёгинске...

– Кто приказал? – напряжённо спросил Сергей, даже привстал со стула. – Барон де Биль? Он знает об этом месте?

Если сэр Говард действительно знает об этом месте... то это крайне и крайне плохо! Возможно, все они прямо сейчас находятся в смертельной опасности! Кто знает, кого ещё Барон мог послать сюда помимо разведчиц? Может быть они лишь отвлекающий манёвр, нужный для прикрытия наёмных убийц?

– Нет... не де Биль... – мотнула головой демоница. – Мы... мы служим жрецу Враалю. Он отдал приказ.

– Это бред, – Тёмный лорд покачал головой. – Врааль год назад был пленён инквизицией и сейчас содержится в тюрьме под строжайшим надзором!

Демоница охнула, словно испуганная напором Сергея, но тем не менее твёрдо произнесла:

– Великий жрец, Врааль Окторон, отдал нам этот приказ задолго до своего пленения и поражения в Безнадёгинске.

Окторон? Сергей нахмурился. Так это его настоящая фамилия... или название рода? Или прозвище? Ладно, не сейчас это не столь значительная информация, хотя в будущем копнуть в этом направлении однозначно стоит. Он вроде бы слышал уже данное слово. Кажется, в Соединительных Штатах Америки так называют людей, в чьих жилах течёт одна восьмая африканской крови. Но здесь явно некое другое значение...

Сейчас куда интереснее другое: Что двигало Враалем, когда он отдавал этот приказ? Сам Сергей задолго до битвы при Безнадёгинске про замок будущей жены ничего не знал, а сама Сколи спала беспробудным сном в гробу. Но Врааль уже тогда отдал приказ своей женской диверсионно-разведывательной группе... Подозрительно? Ещё как. Может ли это быть совпадением?

– Не думаю, – Тёмный лорд покачал головой и с помрачневшим лицом произнёс: – Если эта дамочка права, наше семейное гнёздышко более не может считаться безопасным местом. Врааль как-то связан с Бароном. Де Биль по приказу жреца держал у себя в плену Юлю какое-то время. Суккуба Соня крутилась в доме Барона... Короче, дорогая, – обратился он к Сколи. – В ближайшее время я отвезу тебя в Могильяк. Там соберутся все наши основные силы. Не смотря на войну, в замке под защитой уж точно будет безопаснее, чем тут.

– Согласна, сладенький, – кивнула Сколи.

– А что касается тебя, подруга, – он перевёл взгляд на пленницу. Та по-прежнему тяжело дышала, сверкая зрачками-сердечками. – Расскажи нам про Врааля. Кто он, чем занимается, какого роду племени, какие цели преследует? Не говорил ли тебе чего интересного про Речь и Пробуждение Страданий?

Соня громко охнула. Глаза её начали закатываться, губы задрожали, словно она вот-вот словит припадок.

– Пожалуйста... – пролепетала она, словно из последних сил. – Пожалуйста, не заставляйте меня ничего рассказывать про жреца Врааля... Иначе я... я... я умру...

Сергей и Сколи озадаченно переглянулись. Ситуация вырисовывалась крайне подозрительная. Жена оттянула краснокожей барышне веко и некоторое время изучала её око.

– На них наложено сильное заклинание, – прошептала Сколи, вынеся вердикт. – И на двух оставшихся девах, похоже, тоже самое. Очень хитрые и запутанные чары, даже я вряд ли смогу их снять. Тут нужен кто-то уровня Врааля. Насколько искусный, насколько и могущественный...

Тёмный лорд припомнил свой разговор со жрецом год назад, когда погибла Юля и Пробуждение страданий взяло над ним верх. Жрец что-то толковал про древние и великие силы, про какую-то первую расу, что ему нужна помощь Сергея... Он помнил всё это словно в тумане. Может быть и не было ничего такого? Просто видения воспалённого мозга и ничего более.

А если нет? Вдруг всё это было взаправду?

– Такое ощущение, что этот жрец что-то знал, – мрачно произнёс Сергей. – Знать бы только, зачем ему понадобилось посылать этих девушек к нам...

– Я полагаю, с этими девочками надо разговаривать очень и очень конкретно, – сказала Сколи. – И очень долго. Чтобы наверняка вытащить из них всё, что они знают. Я бы могла попробовать, но, полагаю, у нас есть куда более значимые дела.

– Посадим их в самую глубокую и хорошо охраняемую темницу, – решил Сергей и встал со стула. – И поставим хорошую охрану. Как разберёмся с Бароном, вернёмся к этому вопросу.