Defense-mode

– Тёмный лорд! – громогласно возвестил Парацельс на всё поле боя. – Выходи! Пора покончить с тобой и всеми твоими злодейскими замыслами!

Глядя на архимага, Сергей приказал своим выжившим солдатам отступить и спрятаться в казармах и здании донжона. Он понятия не имел, что движет волшебников, но, судя по всему, тот был настроен неожиданно агрессивно.

– Мессир Парацельс! – громко крикнул он, привлекая внимание волшебника. – Рад, что вы явились к нам на помощь и помогли одолеть демоническую угрозу! Очень даже вовремя! Не желаете ли пройти ко мне в кабинет и выпить чашечку чая? Или чего покрепче? У нас найдётся, что обсудить!

Парацельс приземлился на мостовую недалеко от Тёмного лорда, внимательно разглядывая его. Вживую они видели друг друга впервые.

– Ты не выглядишь достаточно сильным, чтобы открыть подобный портал в мир демонов, – вынес вердикт волшебник. – Как тебе это удалось? Использовал артефакт? Или кого попросил?

– Не понимаю о чём вы, – ответил Сергей. – Неужели вы считаете, что демонов призвал я?

– А кто же ещё? – непонимающе уставился на него Парацельс. – Ты ж Тёмный лорд!

Сергей тяжело вздохнул. В родном мире знакомые его часто называли "тыжпрограммистом", хотя к программированию его деятельность никак не относилась. А тут он стал "Тыжлордом". Круг замкнулся.

– Послушайте, уважаемый, у меня тут одну жену украли... даже двух, если разобраться, – произнёс он. – Может быть вы дадите мне время решить эту проблему, а потом мы с вами спокойно всё обсудим?

Кот, сидевший у волшебника на плече, внезапно произнёс по-человечески:

– Парц, по-моему он тебе пудрит мозги и чисто тянет время. Давай души его и делай то, что там собирался...

– И то дело, – кивнул Парацельс. – Тёмный лорд! Ты готов сдаться и доверить свою судьбу следствию в лице меня и морде моего кота?

– Нет, – отрезал Сергей. – Я готов сотрудничать со следствием, но не сдаваться.

– Тогда мне придётся заставить тебя, – категоричным тоном произнёс архимаг. Тёмный лорд понял, что переговоры бесполезны.

ГЛАВА 14: Тёмный лорд против Архимага

Вивиана в теле Сколопендрии кругом ходила вокруг Башни колдовства. Та всё никак не поддавалась, не желала открываться и дарить свои секреты. Вместо этого она перешла в некое законсервированное состояние. Хотя Вивиана думала, что легко проникнет внутрь, это оказалось не так-то просто.

Сильно отвлекали происходящие вокруг катаклизмы. Пришлось потратить некоторые усилия, чтобы её новое тело не пострадало. Не то чтобы Вивиана сильно переживала о сохранности захваченной плоти... просто если с телом что-то приключится, ей куда сложнее будет добиться поставленной цели. Нет, пока что с жёнушкой Тёмного лорда всё будет хорошо... до поры до времени.

Она замерла перед дверью в башню, с неприязнью глядя на деревянные доски, такие хрупкие на вид, но по сути неразрушимые. Корона в её руках мягко светилась багровым пламенем — она практически полностью зарядилась. Даже закрытие портала в мир демонов ничего не изменило. Её планы на пути к воплощению.

Сосредоточившись, она перенаправила часть энергии короны на дверь. Не добрым словом, так силой она войдёт внутрь! Нужно лишь немного подождать, пока магия смерти сточит оборону башни!

— Тётя, пожалуйста, не надо!

Вивиана замерла. Обернувшись, она увидела от себя в двух шагах невысокую девочку со странными глазами с двойными кольцами радужки.

Кажется, её зовут Маша?

— Тётя, пожалуйста, не делайте этого! – взмолилась девочка, протягивая к ней руки. — Я же чувствую, вы на самом деле не злая!

Кажется, девочка обращалась не к Сколопендрии, а именно к Вивиане, занявшей её тело. Неужели догадалась о подмене? Слишком поздно!

— Я-то не злая? — Вивиана даже рассмеялась от такой наивности. – Может, когда-то моё сердце и было чисто, но теперь... – она обвела рукой вокруг себя. – Оглянись! Что тебя окружает? Горе, страдание и смерть! И всё это моих рук дело!

— Да... да, вы поступили ужасно... – прошептала девочка. — Но я чувствую, в глубине души вы раскаиваетесь! Вам больно от содеянного! Вы сказала мне, что я на самом деле не просто дух, а фея... и вы сами тоже фея, верно?

Вивиана молча обернулась, полностью сосредоточившись на двери. Девчонка слишком слаба, чтобы помешать ей. А Тёмный лорд и все остальные сейчас слишком заняты, чтобы что-либо сделать.

Перед глазами на мгновение промелькнули картины далёкого прошлого. Предательство Златотрупия и её пленение. Как наяву фея увидела сцены из далёкого прошлого: она, пленённая, лежит на пыточном столе, а некромант приближается к ней с раскалёнными щипцами. Златотрупий сотворил с ней множество ужасных вещей, пытаясь выведать секреты Тёмного лорда Конрада. Но она выдержала. Не сломалась, пускай и лишилась в итоге тела и оказалась пленницей хрустальной розы на долгое время.

— Вы не злая... – уверенно произнесла девочка. – Много лет назад с вами поступили... очень-очень плохо, и ваше сердце потемнело. Но в нём ещё остался свет! Вы ведь не просто так спасли меня там, на площади от убийцы? Пожалуйста, остановитесь! Не делайте последний шаг!

Вивиана молча смотрела ена дверь в Башню колдовства. Та уже начала поддаваться магии короны. Ещё чуть-чуть, и она сможет войти! Закончить начатое!

– Вивиана... остановись... — негромко произнёс кто-то за её спиной очень знакомым хрипловатым голосом. Слишком хорошо знакомым. Даже прошедшие тысячелетия не выветрили его звуки из её памяти.

– Явился таки...
– - прошептала она, неторопливо обернувшись. – Мерлин...

В нескольких шагах от неё замер человек, закутанный в чёрный дымящийся плащ. На поясе у него висели изогнутый меч и бутылка из зелёного стекла. Морщинистое лицо под капюшоном несколько изменилось за прошедшие века, но в целом осталось вполне узнаваемым.

– У тебя нет причин для вражды с Тёмным лордом, – мягко произнёс Загробник. – Остановись. Не делай ситуацию ещё хуже, чем она есть. Конрада так не вернуть...

– Мерлин... – прошептала Вивиана, глядя на него во все глаза. – Где ты был всё это время? Почему не помог, когда Златотрупий пытал меня?

– Я был мёртв, Вивиана, – сказал Загробник. – Ты разве забыла? Ты сама убила меня.

Фея поджала губы. В ещё глазах вспыхнула ненависть.

– Это твоя вина! – сказала она, обличительно ткнув Загробника пальцем в грудь. – Ты и эти твои планы с Императором! Ты забыл о нас с Конрадом и всё это привело к... к...

Она осеклась, некоторое время молчала, но потом всё же собралась с мыслями. Нехорошая улыбка скользнула по её лицу. Кажется, растерянность от встречи с Загробником полностью прошла, так и не сумев окончательно выбить её из колеи.