Дегустация волшебства (Бассейн в гареме)

На экране появилась картина. Бедно одетый старик со скрипкой пританцовывал на крыше сарая.

– Что? – закричала Надежда. – Какой еще Шагал? Какой «Скрипач на крыше»? Там должен быть «Бассейн в гареме»!

Она так резко вскочила с места, что кот Бейсик, подбиравшийся к последней хризантеме из Гарикова букета (все остальные цветы негодяй кот уже успел отгрызть и в свое удовольствие повалять по полу), от неожиданности одним прыжком соскочил со стола на пол и мгновенно испарился под диваном.

Надежда этого даже не заметила, она схватила трубку телефона и трясущимися руками набрала номер Гарика. К счастью, он сам взял трубку, потому что объяснять кому-то что-либо Надежда была не в состоянии.

– Что… там… происходит? – прохрипела Надежда.

– А что происходит? – удивился Гарик. – У нас все в порядке.

– Они нашли картину. – Надежда пыталась взять себя в руки.

– Да ну? Как же я-то такой момент пропустил! – расстроился Гарик. – Все ремонт этот проклятый.

– Какой еще ремонт! – заорала Надежда. – Как ты можешь думать о ремонте, когда все пропало! Картина не та!

– Что – опять не та?

На этот раз, как ни была Надежда расстроена и взволнованна, она расслышала в голосе Гарика какие-то странные нотки. Прижав трубку к груди, она глубоко вздохнула и наконец сообразила: Гарик едва сдерживал смех.

– Ты… – начала Надежда едва слышно, – ты знал?!! – заорала она уже в полный голос.

– Разумеется, знал, – сознался Гарик. – Надя, ты что же думаешь, что я французский холст не отличу? Не мог Жибер на таком холсте писать, он в жизни бы не стал на таком холсте работать, у них во Франции такого барахла никогда не было. Надя, я все-таки художник, этих холстов за свою жизнь повидал ой сколько!

– Так-так, – зловеще продолжила Надежда, – значит, ты все знал, и так нахально меня подставил. За что, Игорь, что я тебе плохого сделала?

– Да не хотел я тебя подставлять! – Теперь настал черед Гарика повышать голос. – Просто ты ведь не успокоилась бы, начала бы ту картину искать, а ведь это опасно, Надежда! Ведь сколько раз тебя поймать могли в том же аэропорту, а?

И поскольку Надежда угрюмо молчала, Гарик продолжал, приободрившись:

– А так ты подсунула эту картину в Эрмитаж и успокоилась. И черт с ним, с Жибером этим! Откровенно говоря, невелика потеря…

– А ты знаешь, что за картину я подсунула им вместо Жибера? – металлическим голосом спросила Надежда.

– Вот как раз хотел спросить! – оживился Гарик.

– Это Шагал.

– Куда шагал? – не разобрался Гарик.

– Художник Марк Шагал, а картина называется «Скрипач на крыше», – невинно пояснила Надежда.

– Что? Это был Шагал? – Теперь уже Гарик орал как сумасшедший.

– Угу…

– Подожди-подожди, под теми гусями оказалась картина Шагала? Это ее ты подменила у Митьки?

– Выходит, так…

– Не может быть, – выдохнул Гарик. – Не может быть, чтобы Аристархов занимался вывозом картин. Его дело – копии. И ни за что он не доверил бы Шагала этому лопуху Митьке!

– Уж не знаю, а факт остается фактом. Жибер пропал, а вместо него в Эрмитаж попал Шагал.

– Ну, Надежда, ты не расстраивайся! Шагал-то небось не меньше полумиллиона долларов стоит. Так что не думай: в Эрмитаже его с радостью примут взамен украденного Жибера. Очень довольны будут…

– Но откуда он взялся? – недоумевала Надежда. – Чей он?

– Думаю, никто не признается, темное это дело. Я так понимаю, вопрос с картинами закрыт. Об одном сожалею: знал бы, что Шагала в руках держу, по-другому бы относился…

Не успела Надежда положить трубку, как раздались дикие звонки в дверь.

– Надежда Николаевна, к вам не дозвониться! – Лена влетела в квартиру с совершенно вытаращенными глазами. – Что происходит?

– Знаю не больше твоего, – вздохнула Надежда. – Придется примириться и не искать причины происшедшего. Есть вещи выше нашего понимания. Обещала я тебе помочь, а вот видишь, не получилось…

– Я, Надежда Николаевна, знаю одно, – твердо начала Лена, – этой проклятой картины у меня нет. И я понятия не имею, куда она делась. Да, по правде говоря, и знать не хочу! Никто из меня не вытянет никакой информации – мне нечего сказать. Денис тут звонил как-то раз, я сказала, что если еще услышу его голос, то душу выну, а потом трубку бросила. Больше он не пытался. Так что вопрос закрыт и забыт.

– Верно, – со вздохом согласилась Надежда. – А все же, хотелось бы знать, куда же эта злополучная картина подевалась?

* * *

– Милая, передайте мне, пожалуйста, сахарницу!

Графиня улыбнулась, помешала кофе, добавила немного сливок из серебряного молочника, взяла невесомый хрустящий круассан.

Ей нравилась девушка, которую привез в Мессак ее племянник Андре, ей нравилось это легкое безоблачное утро, пламенеющие бегонии в каменных вазах вдоль дорожки. Ей нравилось завтракать на открытой террасе, любуясь своим парком и обмениваясь ничего не значащими фразами с близкими и милыми людьми. Ей нравился божественный запах свежезаваренного кофе, вкус круассана с нормандским маслом. Ей нравилось быть старой и богатой…

Пожалуй, быть молодой и богатой ей нравилось еще больше, но это было уже очень давно, она не слишком хорошо это помнила, а значит, этого как бы и не было.

– Милая, пройдемтесь немного, если общество старухи вам еще не наскучило!

– Что вы, графиня, – Клод улыбнулась и помогла ей встать из-за стола.

Графиня испытала легкое неудовольствие: девушка была из простых, и ей не следовало называть ее графиней. Так, по титулу, может обращаться к ней только человек титулованный, как она сама – маркиз, граф, виконт, на худой конец… Но, впрочем, на такие нюансы современная молодежь не обращает внимания. Клод ей безусловно нравилась, несмотря на слабое представление об этикете.

Опираясь на загорелую руку девушки, графиня шла вдоль строя аккуратных пирамидок самшита, как вдоль строя гвардейцев на плацу. Новый садовник восхитителен, сад в его руках стал особенно хорош.

Обойдя кусты жеманных чайных роз, они повернули к дому.

– Вам нравится шато?

– Он восхитителен! Это семнадцатый век?

– Шестнадцатый, милая. Заложен в тысяча пятьсот тридцать пятом году.

Дом и вправду был хорош этим утром: тут и там увит славным кудрявым плющом, белоснежные решетчатые ставни безупречно гармонируют с темным камнем стен… Жаль, что Андре не может погулять с ней, сидит в кабинете, зарывшись, как всегда, в свои деловые бумаги.