Декан моего сердца

Я думала так ровно до тех пор, пока не вышла на улицу. Ветер моментально налетел, заставляя задрожать и обхватить себя руками. Его завываниям вторил непонятный металлический звук, но я решила не обращать на него внимание, мне не терпелось добраться домой и предъявить бумаги о назначении кота фамильяром охраннику в кампусе.

Странно, но на пути мне никто не встретился. Академия словно вымерла. Хотя я заметила, что несколько любопытных, приникнув к окнам, провожали меня удивленными взглядами. Слегка озадаченная таким вниманием, я лишь расправила плечи и раздвинула губы в улыбке: пусть все знают, что северная погода мне не помеха.

Дверь хлопнула.

— Мисс Флоу! — окликнул меня знакомый голос.

Я невольно обернулась. Так и есть: магистр Ройс выскочил и теперь быстрым шагом направлялся ко мне:

— Немедленно вернитесь в здание!

— Простите, декан, я тороплюсь, — для пущей убедительности я взмахнула листком и поспешила к кампусу.

— Идиотка! — донеслось мне в спину.

Кажется, магистр крикнул еще что-то, но ветер унес его слова в сторону. Показав жестом, что я его не слышу, я, подобрав юбку, поспешила к кампусу. Декан устремился за мной. Пришлось ускориться.

Магистр не отставал. Более того, он был в прекрасной физической форме и нагонял меня. Я уже пробежала учебные корпуса и как раз была рядом с непонятным полуразрушенным зданием, когда к завываниям ветра начал примешиваться скрежет металла. Словно железный лист с кровли оторвался и теперь громыхал на ветру.

Я даже начала озираться в поисках этого листа, опасаясь, что он свалится мне на голову, потому пропустила момент, когда декан все-таки нагнал меня. Опомнилась, когда цепкие пальцы стиснули мою руку.

— Быстро!

Миг, и меня буквально впечатало в стену старой полуразрушенной галереи, стоявшей неподалеку. Удар о стену был настолько сильный, что на голову мне посыпался раствор, которым скрепляли камни здания, а в глазах заплясали разноцветные искры. Я дернулась, пытаясь вырваться.

— Пустите!

— Совсем жить надоело? — пользуясь тем, что нас никто не видел, магистр Ройс навалился всем телом, пресекая мои неловкие попытки обрести свободу. Забывшись, я запустила в него ледяным зарядом. Небольшой снежок ударил мужчину в плечо и рассыпался. Я заскрежетала зубами: мой накопитель опять разрядился. Декан в удивлении приподнял брови:

— Это — все, на что вы способны, мисс Флоу?

— Отпустите меня! — потребовала я, игнорируя вопрос.

— И не подумаю! — магистр усилил хватку, заставляя поморщиться от боли. — Если вы перестанете вырываться, будет проще.

Я мятежно вскинула голову и выдохнула. Лицо мужчины было совсем близко. Подайся я вперед, могла бы ощутить его дыхание на своей коже. Мой гнев пропал. В бирюзовых глазах заплясали золотистые огоньки, от которых сердце моментально забилось сильнее.

— Что… вы себе позволяете? — возмутилась я, пытаясь бороться с искушением.

— Поверьте, ничего особенного, — уверил он меня. — Уверяю, с некоторых пор забота о вас входит в мою компетенцию.

Я икнула. Не хватало еще, чтобы магистр Ройс решил, что я готова отдаться ему по первому требованию. Хотя… я бросила на него еще один взгляд и поняла, что готова. Тело напряглось, желая предать меня, а где-то в животе запорхали бабочки.

Мелькнувшая на губах мужчины улыбка подсказала, что он прекрасно понял мое замешательство. Бирюзовые глаза потемнели. Я изо всех сил уперлась ладонями в широкие плечи, пытаясь остановить неизбежный поцелуй, после которого, я знала, обратного пути для меня не будет.

— Магистр, послушайте, — затараторила я. — Старые обычаи давно ушли, и одна ночь на постоялом дворе еще не дает права…

Громкие звуки прервали меня на полуслове. Больше всего они напоминали истеричные выкрики торговок на базаре в ярмарочный день.

— Что это? — я перевела взгляд с мужских губ на зеленую траву, видневшуюся за плечом декана. На нее стальным дождем посыпались острые перья.

Горгульи. Я совершенно забыла про этих тварей. Редкие перья, покрывавшие уродливые тела были стальными, а продукты жизнедеятельности этих монстров разъедали любой доспех. Устоять могла лишь магические кирпичи и заговоренная черепица, которой и были покрыты крыши зданий Йоршадской Академии. Вот почему стены никогда не штукатурили: это было бесполезно.

Вновь раздался дребезжащий звук, и трава окрасилась пузырящимися по краям бурыми пятнами. Там, где они появлялись, растительность словно растворялась, обнажая серую землю. Я нервно сглотнула, слишком живо представив, что могло быть со мной, не оттолкни меня декан под спасительную крышу. Мир вокруг завертелся, ноги стали ватными.

— Тише, тише, — магистр Ройс бережно подхватил меня, не давая упасть, и усадил на каменную скамью, сам сел рядом. Его руки крепко сжимали мои плечи, и я почувствовала, как по телу струятся магические потоки, которые декан направил на меня.

Дышать стало легче, а в глазах прояснилось. Я еще раз взглянула на газон, усыпанный перьями-стрелами. Зеленая трава пестрела уродливыми проплешинами, в которых виднелась выжженная дотла земля.

— Но… почему никто не предупредил? — как я не старалась, голос все равно срывался.

Мужчина слегка озадаченно посмотрел на меня:

— Не может быть, чтобы вы не слышали сигнал гонга!

— Да, но я думала… я не поняла, что это — сигнал… — я прикусила губу. — Я, наверное, выгляжу полной дурой?

— Скорее, очаровательной глупышкой! — галантно отозвался мой спаситель.

Руки он так и не убрал, правда хватку ослабил и теперь, скорее нежно удерживал меня.

— А вы умеете обнадеживать! — фыркнула я.

— Стараюсь по мере сил, — улыбнулся он.

Я зачем-то опустила взгляд, рассматривая клетчатую ткань своего платья:

— В любом случае, мне следует поблагодарить вас, магистр. Вы спасли мне жизнь.

Он повел плечом:

— Похоже, это входит в привычку.

— Простите? — я недоуменно нахмурилась.

— Это уже второй раз, — доверительно сообщили мне.

Судя по всему, декан попросту смеялся надо мной. Ссориться с человеком, который только что спас меня не хотелось, потому я лишь холодно спросила:

— И когда же был первый?

— На постоялом дворе, — ехидно проинформировал меня мой спаситель, — когда вы напивались в компании гномов-рудокопов.

— О! — только и смогла сказать я.

Признаться, я совершенно не помнила этот момент, как и то, каким образом я оказалась в постели вместе с магистром. Но, это знал каждый, пить в компании с рудокопами было слишком опрометчиво — этот клан предпочитал находить невест, спаивая их и фактически беря в плен.