Декан моего сердца

Ройс шумно выдохнул.

— Тогда отмените! — приказал он, не спуская с меня взгляда.

Точь-в-точь хищник перед прыжком.

— Не стоит, — я напоминала саму себе утопающего, хватающегося за соломинку. — У меня тоже занятия. И мне надо идти. Отменять мою лекцию никто не будет. Извини.

— Я могу отменить…

— Не надо!

Я быстро подскочила к двери, боком протиснулась между косяком и старой ведьмой, которая рассматривала меня, не скрывая любопытства, и пулей вылетела в приемную.

— Поговорим после занятий! — раздалось мне вслед.

Я послушно кивнула и помчалась прочь.

Глава 19

Чувствуя себя нерадивой адепткой, вместо занятий, я направилась в библиотеку. Ройсу я соврала: лекции у меня не было, но сейчас находиться рядом с магистром было выше моих сил.

Я рассчитывала насладиться тишиной, но ошиблось: читальный зал был полон. Адепты и преподаватели, те, у кого не было занятий, толпились в огромном зале, обмениваясь последними сплетнями. Мой приход вызвал у них нездоровое оживление, и я поняла, что слухи о моей связи с департаментом Магического контроля, вернее с мэтром О'Шейли обросли подробностями.

Понимая, что если я сейчас развернусь и уйду, то подтвержу все слухи, я прошла к библиотекарю и поинтересовалась, не пришли ли заказанные мной книги. Отрицательный ответ бы вполне меня устроил, но сидхе решила показать всем свою работу, потому отправилась смотреть почту.

Я осталась стоять у ее стола, ощущая на себе любопытные взгляды. Одна из преподавательниц, орчанка, подошла ко мне

— Я за книгами, — пояснила она на всякий случай. — Какая сегодня гнусная погода, вы не находите?

— Разве? — я бросила взгляд на высокое окно.

Сквозь цветные витражи трудно было разглядеть хмурое небо. В моем состоянии вообще хорошо, что я помнила о хмуром небе…

— Неужели вы не заметили, что сегодня сильный ветер? — вдохновенно продолжала моя соседка.

— Нет, — я все еще колебалась между желанием дождаться библиотекаря и уйти, когда орчанка задала тревожащий ее вопрос:

— Как вы думаете, магистр Ройс взойдет на каменный трон?

— Что? — я ожидала всего, чего угодно, кроме этого вопроса. Преподавательница повторила. В библиотеке воцарилась полная тишина. Все напряженно ожидали моего ответа.

— Откуда я могу знать? — я пожала плечами. — Спросите у него сами.

За спиной раздались вздохи разочарования.

— Да враки все это, — прошипел кто-то — Они — не пара! С чего королю Севера связываться с южанкой?

Я вздрогнула, развернулась и поспешила к выходу.

— Мисс Флоу! — удивленно окликнула меня библиотекарь. — Вот ваши книги.

В ответ я лишь помахала рукой и выбежала прочь. Завернула за угол здания и остановилась. Орчанка была права: с гор вновь дул ледяной ветер. Я подставила ему свое пылающее лицо.

Самым горьким было сознание того, что злопыхатель, шипевший за спиной прав. К чему будущему королю Севера связываться с южанкой. У меня не было ни необходимых ему связей, ни положения в обществе. Вернее, все это было у моих родителей, а я… я отказалась от этого, когда предпочла разорвать помолвку с Брайаном.

В носу защипало. Ну почему все происходит именно со мной? Почему я никогда не могу удержать мужчину?

Стараясь не разрыдаться, я с силой потерла переносицу. В конце концов, Ройс мне ничего не обещал, только купить себе новый диван… Видимо старый износился, а я и не заметила в полумраке грота.

Диван почему-то было особенно жалко. Я представила, как Ройс, кряхтя, выволакивает его и бросает на газоне, а адепты младших курсов радостно скачут на ненужном предмете интерьера, рвя обивку. Я чувствовала себя таким же диваном.

Внезапно меня словно огрели по позвоночнику холодной тряпкой. Я оглянулась. Никого, но я кожей ощущала на себе злой взгляд и невольно сплела защитное заклинание, повесила над головой, прикрыв маскировкой. Резерв опять оказался почти что на нуле. Я ругнулась: надо было идти не в библиотеку, а в ближайшую умывальню, подставить руки под струю воды и напитаться магией. Впрочем, это можно было сделать и сейчас. Я торопливо направилась к учебному корпусу.

— Трикс! — Эль, как всегда, выскочила неожиданно, заставив вздрогнуть. — Все утро тебя ищу! Где ты была?

— На лекции, — выдавила я, старательно разглядывая гравий под ногами. Смотреть на разноцветную голову подруги было мукой.

— У тебя же нет лекции, — изумилась эльфийка.

— Утром была.

— Точно! С этими перестановками все забываю твое расписание!

— А ты его знаешь?

— Конечно, — она рассмеялась и попыталась взять меня под руку.

Я невольно отпрянула. Эльфийка приподняла брови, выражая недоумение.

— Извини, неважно себя чувствую, — пояснила я, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы не сорваться на крик.

Я не собиралась выяснять с Эль отношения, для меня все и так было предельно ясно.

— Не мудрено, после твоих приключений. Кстати, вот! — она тем временем порылась в огромной сумке и извлекла на свет мой браслет-накопитель. — Держи!

— Где ты его взяла? — обомлела я.

— Валялся в траве, неподалеку от главной аллеи, — Эль пожала плечами.

Я напряглась. Перед глазами слишком явно пронеслось: я наклоняюсь за браслетом, не могу отыскать его в темноте и дальше… Дальше я очнулась в пещере.

Я еще раз взглянула на Эль. Неужели она была замешана в моем похищении? Если разобраться, эльфийке мое исчезновение было выгодно: соперница пропала, и можно не беспокоиться по поводу Ройса. С другой стороны, Эль была в кабинете с деканом и физически не могла успеть выбежать, оглушить меня и оттащить в пещеру, но у нее вполне могли быть сообщники.

Я подняла глаза на бывшую подругу и заметила, что Эль удивленно смотрит на меня, все еще держа браслет в руке:

— Ты не хочешь его забрать?

— Спасибо, — пробормотала я, забирая накопитель. Надевать его не стала — мало ли какие заклинания могли на него повесить, спрятала в карман. Эльфийка нахмурилась:

— С тобой точно все в порядке?

— Не переживай, — как ни старалась, прозвучало саркастически. — Извини, мне пора!

Резко повернувшись, я устремилась к воротам. Эль не стала меня догонять, хотя я еще долго чувствовала на себе ее задумчивый взгляд. Ворота скрипнули, но пропустили меня без проволочек, по всей видимости, испугались, что в своем состоянии я просто переплавлю их на чугунную гирю.