Декан моего сердца

— Прости, я — варах… — пробормотал Ройс мне на ухо.

— Кто?

— Горный козел. Совершенно бестолковое животное. Даже мясо и то не съешь — воняет, — магистр усмехнулся. — Знал же, что Дэр отправил тебя сюда не просто так…

— Ты знал?! — слезы моментально высохли.

Я отстранилась, недоверчиво глядя на обнимающего меня мужчину.

— Как только заметил браслет на твоей руке, — подтвердил магистр.

Я даже задохнулась от возмущения:

— Боже мой, а все это время я гадала, как сказать тебе! Думала, что Дориан специально направил меня следить за тобой!

— Следить за мной? Тебя? — судя по тону, я его повеселила. — С чего такие выводы?

— А как еще можно объяснить то, что нас так тянет друг к другу?! — наконец, я сказала то, что меня так мучило.

Не сказала, выпалила и тут же смутилась, понимая, что выдала себя. Ройс улыбнулся и нежно провел рукой по моей щеке:

— Может быть, это просто любовь?

Я хотела что-то сказать, но он запечатал мои губы поцелуем. И я покорилась. В конце концов, объяснение было ничуть не хуже остальных. Да и вообще, с объяснениями можно и подождать.

Глава 20

— Так ты выйдешь за меня замуж? — спросил Ройс чуть позже, когда мы лежали, прижавшись друг к другу на злополучном диване.

— М-м-м… — только и промычала я.

Плед укрывал нас, и я попросту нежилась в блаженном тепле.

— Я могу это расценивать как согласие? — не отставал магистр.

Пришлось открыть глаза.

— Скажи, а варах очень упрямый? — спросила я, проведя ладонью по его щеке, уже немного колючей из-за щетины.

— Очень! — подтвердил Ройс, усмехаясь. — Никогда не отступает от своей цели.

Его глаза светились нежностью и любовью, и я сдалась:

— Да.

— Прости, что? — Ройс сделал вид, что не расслышал.

Я покачала головой, давая понять, что уловка не удалась:

— Да, Ройс, я выйду за тебя замуж… И помни, что именно ты настоял на этом! И еще сказал, что ты — упрямый козел!

Он рассмеялся и вновь склонился надо мной. Один поцелуй, второй… я с трудом сообразила, что странные звуки — это не шум крови в голове, а стук в дверь.

— Ройс, открой! — раздался требовательный голос Дориана.

— Вот же принесло, — вздохнул магистр, выскальзывая из-под пледа.

— Давай сделаем вид, что нас нет? — шепотом предложила я.

— Я знаю, что вы здесь! — раздался в ответ требовательный голос. — Открывайте!

— Это неизбежно! — Ройс подождал, пока я натяну на себя одежду и только после этого открыл дверь, — Дэр, что случилось?

— У нас убийство!! — Дориан шагнул за порог, скользнул по мне взглядом, понимающе улыбнулся и снова обратился к другу. — На этот раз гном. Ринтар Башфул.

— Рин? — ахнула я.

В голове пронеслось воспоминание: темная трава, искры магии и гном, стоящий за спиной. Кажется, я побледнела, потому что Ройс кинулся ко мне:

— Трикс?

— Это был Ринтар, — прошептала я. — Я действительно потеряла браслет, а Ринтар хотел, чтобы мы ушли… схватил за руку…

— Ты что-нибудь понимаешь? — требовательно спросил Дориан у Ройса.

Он кивнул:

— Башфулы — клан северных гномов. Достаточно сильный чтобы оказывать влияние на других. Их дома расположены на Ламейл Мооре.

— Единственной дороге, ведущей из Сейс-Ло в Лотти, — кивнул Дэр.

— Это же тот самый перевал, который… — я судорожно вспоминала историю.

— Где тридцать северян до последнего удерживали тысячную армию имперцев. Лишь когда маг северян, кстати, он носил фамилию Норрик, погиб, имперцы смогли соорудить портал, перекинуть небольшой отряд и ударить в спину, — совершенно спокойно подтвердил Ройс, словно читал лекцию.

— В Лотти до сих пор сильны антиимперские настроения, — продолжил Дориан. — Южан они ненавидят, и не позволят, чтобы их правитель опорочил себя подобной связью.

Я переводила растерянный взгляд с одного мужчины на другого:

— И что это значит?

— Это значит, что все три преступления связаны, — жестко произнес Дориан. — Кто-то очень хочет возвести твоего… гм… возлюбленного на каменный трон!

— Жениха, — мрачно поправил его Ройс.

— Жениха? — зачем-то переспросил Дэр, — Даже так? Мои поздравления! Вы не теряли времени зря.

— Старались, как могли.

Дориан бросил взгляд на диван, скривился.

— Надеюсь, в свете последних событий ты подождешь с оглашением помолвки? Мне бы не хотелось найти Тришу с перерезанным горлом.

От этих слов я вздрогнула, Ройс обнял меня и с укором посмотрел на друга:

— Тебе обязательно пугать ее?

— Да. У меня не хватит сил защищать Тришу вечно, а с ее везением вызывать сюда армию мне бы не хотелось. Хотя, если ты пошлешь официальный запрос императору…

— Справимся сами, — распорядился Ройс.

Дориан наклонил голову:

— Как пожелаете, ваше светлость!

— Ваша светлость? — переспросила я. — Ройс, но ведь твой отец…

— Болен, отказался от магии и вот-вот должен сложить свои полномочия. Я уговорил подождать его еще месяц, чтобы успеть поймать заговорщиков.

— Похоже, они все-таки узнали, — вмешался Дориан. — Есть идеи, кто мог сдать?

— Знали несколько доверенных лиц.

— Несколько — это сколько? — поинтересовалась я.

Ройс наморщил лоб, вспоминая:

— Секретарь, доктор и… моя мама.

— Герцогиня могла рассказать кому-нибудь? — поинтересовался Дориан. — Подругам? Родственникам?

— Мы говорим о герцогине Виктории? — зачем-то уточнил Ройс.

— Ты говоришь, словно у тебя несколько матерей, — вмешалась я.

— Только одна, — спокойно произнес он.

Слишком спокойно. Почувствовав подвох, я повернулась к Дэру.

— Триша, у тебя будет прекрасная свекровь! — торжественно заверил Хранитель. — Главное — не говорить ей, что ты — дочь Максимилиана Меверрика!

— При чем тут министр финансов? — нахмурился Ройс, переводя взгляд с меня на друга. — Хочешь сказать… о, нет!

— О, да! — поддразнил его Дориан. — Патриция — дочь Артура Меверрика… Единственная.

Судя по ухмылке, хранитель наслаждался моментом.

— А фамилия Флоу?