Дела магические

Разумеется, тот факт, что Ницану удалось довести бывшего недоброжелателя до точки кипения, не мог не радовать. Все же было бы неплохо узнать, чем именно.

Что частный детектив и попытался сделать, задав с самым невинным видом вполне нейтральный вопрос:

– А что я такого сделал?

– Он еще спрашивает!
– взвизгнул его честь.
– Знаете, чем сейчас заняты президент и прочие члены кабинета?

– Смотря по тому, который сейчас час, - ответил Ницан.
– Может быть, еще спят. Может быть, уже завтракают. А что?

– А то, что резиденция с ночи взята в кольцо!
– ответил Амар-Зуэн. Журналистами! Репортерами, чтоб их всех пожрал Убивающий-Взглядом! И не притворяйтесь, будто не вы сообщили им об убийстве Шаррукена Тукульти! Я совершенно уверен, что ни у кого другого не хватило бы совести подложить правительству подобную свинью! Так я и сказал его превосходительству президенту.

Наверное, Ницан пал бы жертвой безукоризненной логики своего давнего недруга, если бы не появление мага-эксперта. Видимо, его тоже оторвал от сна отвратительный скандал, устроенный министром.

– Не думаю, что вы правы, ваша честь, - сказал он, протискиваясь в комнату мимо все еще стоявшего в дверях Амар-Зуэна. Подойдя к Ницану, он добавил: - Рекомендую вам поискать другой источник утечки информации. Мы с коллегой весь вчерашний день занимались опросом свидетелей и осмотром места преступления. И, кроме того, боюсь, вы забыли: система защиты, наложенная вами на резиденцию, удерживает не только материальные, но и нематериальные объекты. В том числе и любую информацию об убийстве. Как же мог господин Бар-Аба преодолеть такое сложное заклинание?

Амар-Зуэн открыл и закрыл рот.

– Э-э... Возможно, вы правы, - нехотя признал он долгих и мрачных раздумий.
– Действительно. Мне как-то не пришло это в голову. Такой недоучка ни за что на свете...
– он тяжело вздохнул.
– Кто же тогда?

– Кто же, кроме убийцы? И это является косвенным подтверждением того, что он сам находится за пределами созданного вами защитного поля, - ответил Лугальбанда.

– Или же он сам более опытный маг, чем ваша честь, - вставил Ницан. Хотя, разумеется, такое невозможно даже представить, но тем не менее.

Амар-Зуэн вновь взвился, но Ницан уже перехватил инициативу.

– Ваша честь, - твердо произнес он, - надеюсь, теперь вы понимаете - в моем пребывании здесь нет никакого смысла. Либо вы отстраняете меня от расследования и поручаете его своим подчиненным - в этом случае я откланиваюсь и с чистым сердцем возвращаюсь к собственным делам. Либо вы представляете мне свободу передвижений - и я продолжаю расследование так, как считаю нужным.

– С удовольствием бы отказался от вашей сомнительной помощи, - буркнул Амар-Зуэн, - но президент почему-то хочет, чтобы расследование продолжали вы.

– Прекрасно. Я польщен доверием его превосходительства, но, надеюсь, вы-то понимаете - нельзя ловить преступника, находясь в тюрьме? Пусть даже в такой комфортабельной. Здесь нет возможности сосредоточиться. Я требую разрешения покинуть резиденцию. Собственно, этого требую не я, а интересы дела. Иначе я не гарантирую возможности раскрытия этого убийства!

– А так - гарантируете?
– недоверчиво спросил министр.
– Ну-ну. Хорошо. Можете идти. В любом случае в вашем распоряжении по-прежнему - три дня. То есть, - поправился он злорадно, - уже два. Завтра к вечеру его превосходительство надеется получить результаты.

Последнего Ницан уже не слышал. Его словно ветром сдуло из осточертевшего флигеля, а через мгновение он уже оказался за воротами помпезного строения.

Оттопав примерно четыре километра по пустынной трассе, Ницан остановился у дорожного указателя. Только сейчас он сообразил, что слишком поторопился улизнуть и что вообще-то следовало потребовать от высокопоставленных (о-очень высокопоставленных) заказчиков хоть какое-то транспортное средство. Если не автомобиль, то хотя бы мула.

– Или осла, - вслух произнес сыщик.
– Хотя картина была бы, конечно, фантастическая: осел на осле по ослиным проблемам...

Солнце припекало. Ницан с тоской огляделся по сторонам. Ни намека на тень, ни намека на попутку.

– Единственный шанс - поймать типа, которого обожающий меня министр непременно ко мне приклеит - как бы я чего-нибудь не натворил, пробормотал он. В том, что Амар-Зуэн поступит именно так, у Ницана не было никаких сомнений. Мало того: он знал почти наверняка, что следить за ним министр скорее всего поручит следователю Омри Шамашу, однокашнику и давнему недоброжелателю частного детектива, в прошлом - любимчику ректора курсов судейской магии. Вряд ли, конечно, Омри подвезет Ницана до города. Вот если бы речь пошла о доставке в тюрьму - и желательно, пожизненно - расстарался бы с удовольствием.

Неожиданно из-за поворота вынеслись клубы пыли и дыма, а через мгновение взору частного сыщика предстал новенький "кути-рекорд" спортивная двухместная игрушка. Из машины высунулась госпожа Сарит.

– Вы в город? Садитесь, я вас подброшу.

Ницан не заставил себя долго упрашивать. Едва он захлопнул дверцу, как "рекорд" рванулся по дороге с резвостью застоявшегося скакуна.

– Вам куда?
– спросила госпожа Бат-Сави, крепко держа руль своими узкими, обтянутыми переливающимися перчатками руками.
– Вообще-то я тороплюсь в центральную управу "Возрождения Шенаара". Это на проспекте Небуккуднецарра.

– Годится, - ответил Ницан.
– Мне туда и нужно. То есть, не в центральную усадьбу, конечно. А что господин Цемэх?

– Остался в резиденции, - ответила госпожа Бат-Сави.
– Кто-то же должен общаться с прессой. Там их сейчас добрая сотня, не меньше.

– Кстати, когда возвращается господин Набу-Дал?
– спросил частный детектив.

– Думаю, он уже вернулся, - ответила госпожа референт.
– Вряд ли при таких обстоятельствах он задержался бы хоть на минуту.

– Не терпится свалить правительство?
– поинтересовался Ницан.
– Что ж, самое время.

Сарит Бат-Сави на мгновение оторвалась от дороги и удивленно воззрилась на сыщика.

– Вы что, не читали газет?

– Я пропустил что-нибудь важное?
– лениво спросил тот.
– Я получил исчерпывающую информацию от министра. Убийство вашего шефа отныне не секрет! По этому поводу его честь орал так, что его слышали, наверное, за десять парсангов. Впрочем, его можно понять. Ну, а я получил возможность удрать от этих повернутых на политике типов.

Госпожа Сарит ловко увернулась от встречного "левиафана" с длиннющим прицепом, обогнала пижонистый "рахав-2000" и лишь после этого произнесла: