Дела Разбойного Приказа-6королев Тюдора. Компиляция. Книги 1-12

— Кейт, тебе лучше?

— Да, — кивнула она. — Рада видеть тебя. По-моему, похороны прошли достойно.

— Это точно.

— Они были великолепны, — сказала герцогиня, — и очень трогательны.

— У меня хорошие вести, — перехватил инициативу Уилл. — Я стану маркизом Нортгемптоном. Милорд протектор благодарен мне за поддержку, и, похоже, я буду играть заметную роль в Совете. Кейт, у тебя появится друг на самом верху.

Екатерина поняла, что теперь ее брат стал более важной персоной при дворе, чем она, и немного разозлилась на него за то, что он связал свою судьбу с Хартфордом, но в то же время понимала, почему он пошел на это. В конце концов, цели у них общие, а Уилл всегда отличался прагматизмом.

— Мои поздравления! — тепло проговорила Екатерина и подала брату руку.

— Я намерен просить у короля дозволения обратиться в парламент с просьбой разрешить мне снова вступить в брак, чтобы я мог жениться на Лиззи, — сказал он ей. — Мы так давно ждем этого.

— Надеюсь, у вас все получится, — с этими словами Екатерина опустилась в кресло.

— Ты пропустила церемонию, — сообщил ей Уилл. — Сегодня днем короля возвели в рыцари.

— Я не знала, что он в Виндзоре.

Короли обычно не присутствуют на похоронах своих предшественников.

— Милорд протектор желал его появления, чтобы узаконить грамоты на дворянство, которые раздавал сегодня. Сам он отныне будет герцогом Сомерсетом.

— Значит, он сам себе даровал самую сочную сливу? — Екатерина вскинула брови. — Это королевское герцогство!

Уилл фыркнул:

— В его глазах он и есть король. Власть ударила ему в голову.

— Или, скорее, это женушка забивает ее иллюзиями величия, — заметила леди Саффолк. — Герцогство принесет ему солидный доход.

— Уверена, он об этом не забыл! — едко вставила Екатерина.

— Лорд Лайл будет графом Уориком, а Томаса Сеймура сделают бароном Сеймуром из Садели, — сообщил ей Уилл. — Этот титул приносит большие владения. Кроме того, его возвели в рыцари ордена Подвязки и назначили лордом главным адмиралом.

Екатерина очень обрадовалась за Тома. Такие почести наверняка дадут ему ощущение своей значимости, и он станет еще более приемлемой партией для нее, если до сих пор заинтересован в этом. Она постаралась не впадать в уныние.

— Сомневаюсь, что ему придется часто вступать в дело, — говорил меж тем Уилл. — Похоже, протектор решил завалить его делами в Совете. Они не ладят, эти двое. Я вижу, как между ним разгорается зависть.

— Герберт станет одним из опекунов короля, — подала голос Анна.

— Прекрасная новость, — отозвалась Екатерина. — Через него мы сможем держать связь с Эдуардом и поддерживать его.

— Если тебе повезет. — Уилл пожал плечами. — Герберту даны строгие указания тщательно отслеживать все его контакты.

— Есть способы обойти это. — Екатерина улыбнулась.

Тут двери распахнулись, и церемониймейстер возвестил о приходе нового лорда Сеймура. Екатерина ощутила жар на щеках и понадеялась, что никто не заметил ее волнения.

— Ваша милость. — Том отвесил ей поклон, и она снова поймала на себе его горящий взгляд.

— Присоединяйтесь к нам, — сказала Екатерина, указывая ему место на скамье, где сидел Уилл.

— Я рад, что застал вас здесь, — обратился к нему Том. — Вы были на заседании Совета и видели, как обходится со мной мой брат.

Екатерина заметила, что он кипит от возмущения.

— Кейт, простите, что я ворвался к вам в таком состоянии, но ваши покои — единственное место при дворе, где можно найти хоть немного здравомыслия, — обратился он к ней.

— Что случилось? — спросила Екатерина, сверх меры обрадованная его приходом.

— Нэд дал мне ясно понять, что не собирается делиться властью. Но я тоже дядя короля! У меня есть право иметь голос в управлении страной. Мне не нравится, что делает Нэд. Он назначил себя лордом-протектором, когда власть должна быть у правящего совета. Сделал себя герцогом, а меня — жалким бароном, получающим треть его доходов. Это нужно прекратить!

— И кто это сделает? — поинтересовался Уилл.

— Я! — горячо воскликнул Том. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сместить его. И если это окажется невозможным, потребую, чтобы он поделился властью. Король Генрих не предполагал, что один человек будет держать под контролем и короля, и все королевство.

— Вот именно, — поддержала его Екатерина, — он планировал, что править будет одна женщина — я. Если кому-нибудь и хочется увидеть герцога поверженным, так это мне. Но я удовольствуюсь разделением власти, как хотел мой покойный супруг. С чего вы начнете?

— Я займусь тем, — горячился Том, — что просмотрю все книги и документы, какие смогу раздобыть, чтобы узнать, имелись ли в прошлом прецеденты совместного регентства, и постараюсь привлечь на свою сторону короля. Я его любимый дядюшка. Нэда он ненавидит. И я придумал способ, как заручиться поддержкой Эдуарда.

— И какой же? — спросил Уилл.

— Подождите — увидите! — сверкая взглядом, ответил Том. — Знаю, вы скептик, но дело верное.

Когда в тот вечер Том ушел вместе с Уиллом, отвесив Екатерине весьма официальный поклон, она снова задумалась о том, как он к ней относится? Пришел ли сюда только потому, что хотел заручиться ее поддержкой в политических интригах?

На следующее утро Том появился вновь и спросил:

— Могу ли я поговорить с вашей милостью приватно? — А потом, видя, что дамы не сводят с него глаз — и неудивительно, ведь он был чертовски хорош собой, — добавил: — По делу, имеющему отношение к королю.

Екатерина отвела его в свой кабинет и села; сердце у нее колотилось. Как и накануне, Том занял место напротив.

— Я хотел поделиться с вами своим планом без посторонних. Они до сих пор хотят женить короля на королеве шотландцев, но это лишь послужит поводом к продолжению войны, которую мы едва ли можем себе позволить. Королевство разорено, Кейт. — (Для нее это не было сюрпризом, так как Генрих тратил деньги без счета.) — Нам лучше забыть о брачном союзе с шотландцами. Я нашел более выгодный — с кузиной короля, леди Джейн Грей, которая очень близка ему и благодаря своей образованности, и в смысле религии.

Леди Джейн Грей? Екатерина почти ничего не знала о ней. Ее родителями были недавно получившие титулы герцог и герцогиня Саффолк, дочь покойного герцога от первого брака с сестрой Генриха Марией, вдовствующей королевой Франции.

— Это подходящий брак для короля, — добавил Том, вероятно заметив колебания Екатерины. — Он горячий сторонник реформ, в шаге от того, чтобы обратиться в протестанта. Страна пойдет по этому пути, Кейт. Скоро люди вроде нас смогут открыто исповедовать свою веру.