Делай что должно

– Ты чего, обалдел?
– возмущенно обернулся он к троллю, как только к нему вернулось дыхание, с трудом усаживаясь на землю.
– Чо бросаешься?

– Урок номер один, - ухмыляясь, ответил Хлаш. Его грудь тяжело вздымалась, но он выглядел донельзя довольным.
– Никогда не хватайся за нападающего. Даже если он не посвященный Пути Единого Духа, ты рискуешь промахнуться, потерять равновесие и получить нож в брюхо. Захват ко многому тебя обязывает, он сковывает твои движения и отдает тебя во власть противника.

– А как же иначе?
– удивился Теомир, потирая грудь.
– В морду получать?

– Ну-ка, вставай!
– скомандовал Хлаш.

– Вставай-вставай, я тебя несильно бросил. Не изображай мне тут калеку. Так, теперь ударь меня.

– Ударить?
– Теомир посмотрел на возвышающегося над ним как башня тролля.
– Да ты в два раза меня выше, я до твоего лица не дотянусь!

– Во-первых, не в два, дотянешься.
– парировал Хлаш.
– Во-вторых, не обязательно бить в голову. В общем-то, в голову бить даже вредно - слишком тяжело попасть. Многие - особенно молодежь - любят эффектные приемы типа этого, - Хлаш резко развернулся вокруг своей оси и лягнул воздух над головой Теомира. Его пятка свистнула у самого уха парня, и тот невольно присел, прикрывая макушку руками.
– Так вот, в бою только настоящим мастерам удается попасть в цель таким ударом. От него очень легко уклониться. Наиболее эффективные удары ногами всегда наносятся в живот и ниже. Иногда достаточно просто хорошо пнуть противника в лодыжку, чтобы вывести его из строя.

– Да уж тебе-то действительно просто, - пробормотал Теомир, с уважением глядя на босые ноги тролля с длинными острыми когтями.
– Вон какой бугай…

– Неважно, - отмахнулся Хлаш.
– На каждого силача всегда найдется кто посильнее. Да ты не отвлекайся, бей!

Теомир хмыкнул и несильно ударил тролля. Удар пришелся куда-то в живот, но Хлаш даже не пошевелился.

– Не машется кулаками, не жрамши?
– сочувственно поинтересовался он.
– Или стесняешься? Бей нормально, как в драке.

– А если отобью чего?
– опасливо поинтересовался Теомир. Он сильно сомневался, что сможет повредить троллю даже копьем, но кто его знает…

– Мои проблемы, - отмахнулся Хлаш.
– Ты бей, бей.

Теомир пожал плечами и с размаха ударил Хлаша в грудь. Точнее, попытался ударить - как и перед этим, удар пришелся в пустоту. В момент удара тролль скользнул куда-то в сторону, чуть отведя кулак боковым движением руки, и оказался за спиной Теомира. Его пальцы ухватили парня за шею и чуть подтолкнули. Если бы Хлаш не придержал его другой рукой, Теомир снова покатился бы кубарем.

– А еще можно крутнуться в другую сторону и добавить удар сгибом локтя сверху вниз, - прокомментировал Хлаш.
– Вот так. Перелом шейных позвонков обеспечен. Этот прием сработает с любым противником, не слишком отличающимся от тебя по росту. С высоким троллем вроде меня ты, конечно, так не справишься, но с любым человеком - вполне.

– Ну да, с любым!
– проворчал Теомир, потирая поцарапанную когтями тролля шею.
– А если он тяжелый?
– Он криво ухмыльнулся, вспомнив драки в родном кочевье.

– Он наносит удар, - серьезно ответил Хлаш.
– Вся его масса сконцентрирована в кулаке. Сосредотачивая свою силу в одной точке, противник становится уязвимым, стоит лишь тебе правильно на эту точку воздействовать. Никогда не отбивай удар, если можешь увернуться. Пропусти кулак мимо себя, подтолкни его, заверти - и противник сразит себя сам, своей тяжестью, своей инерцией.

– Инерцией?
– переспросил Теомир.
– Это что?

– Ну… - на мгновение смутился Хлаш.
– Неважно. Чем ты тяжелее, тем сложнее тебе вести схватку с вертким быстрым противником. Зачастую сила и рост больше мешают, чем помогают. Разумеется, если правильно защищаться.

– Да уж, - Теомир задумчиво потер подбородок.
– Это ты сам придумал?

– Скажешь тоже - сам!
– улыбнулся Хлаш.
– Ты слышал когда-нибудь о Пути Просветленного Духа?

– Слышал, конечно, - важно кивнул Теомир.
– Ты о нем говорил.

– Ох ты жук, - расхохотался Хлаш.
– Вывернулся, значит! А до того?

– До того - нет, - отрицательно помотал головой Теомир.
– А что это?

– Путь Просветленного Духа, - серьезно и слегка торжественно сказал Хлаш, - это учение, распространенное в основном среди троллей. Основатель Пути, великий Мореход Усимбэй, учил: победить противника можно, лишь превратившись с ним в единое целое, объединив свой дух и его. Слившись с ним в гармонии, ты приобретаешь власть над ним.

– А кто такой Усимбэй?
– заинтересовался Теомир.
– Великий герой?

– Ну, можно сказать и так, - ответил тролль.
– Когда-то давно тролли жили на далеком Скалистом Архипелаге, окруженные со всех сторон водой, не подозревая о существовании других земель и рас. Усимбэй первым построил корабль, который мог выдержать долгое путешествие до материка. Тогда мы еще не были такими, как сейчас, больше походили на диких зверей. Много тысяч лет мы жили запертыми в своем мирке. А Усимбэй доплыл до материка и вернулся назад, открыв нам целый мир. За это его и прозвали Мореходом. Про него сложены целые баллады, но они не слишком популярны среди человеческих бардов. Одна из них…

– Ой, не надо баллады!
– воскликнул Теомир, испугавшись, что Хлаш начнет рассказывать их прямо сейчас.
– А Путь?

– Вернувшись на родину, он привез с собой Драконий Камень и поведал Народу про Просветление Духа, - как ни в чем ни бывало продолжил Хлаш.
– Это долгая история, расскажу, если время найдется. С тех пор почти все тролли идут по Пути. Люди же и орки редко встают на него и еще реже достигают больших успехов. Из ныне живущих разве что Тилос… - Тролль замолчал, задумавшись.

– Хлаш, а Хлаш!
– потеребил его за руку Теомир.
– А ты меня поучишь? Пусть я не стану мастером, но все же! И в разведке легче будет, да?

– Кто о чем, а вшивый о бане!
– расхохотался Хлаш.
– Пойми, парень, командир есть командир. Если Телевар позволит, я, пожалуй, тебя возьму, но у него, как мне кажется, свои планы. А поучить можно, отчего ж… Это знание не секретное, его позволено передать кому угодно. Если ты захочешь достичь хоть чего-то, ты не сможешь использовать его во зло. Но об этом потом, сначала устроиться надо.

Снова скрипнула дверь, и на крыльцо вышел тысячник. Он широко зевнул, прикрывая рот ладонью, и покрутил головой.

– Охо-хонюшки!… Старость не радость, - пожаловался он.
– Поспал ночь на лавке - шею ломит. Хоть бы седло подложил, что ли… - За ним один за другим появлялись остальные члены отряда. Они шумно фыркали, умываясь около колодца, весело гоготали, хлопали друг друга по мокрым спинам, так что из-за заборов им стали откликаться собаки.

Солнце уже поднялось довольно высоко, когда Всадники собрались в домике управы, одетые, причесанные и накормленные - Треп сбегал в ближайший трактир и приволок с собой гору еды, транспортируемую двумя заспанными пареньками, сонно глядящими на окружающий мир.