Дельфин в стеарине

Ну что ж, кажется, наконец я наступил на чью-то больную мозольку. После двух дней сплошных бесполезных телодвижений это было очень приятное изменение оперативной обстановки.

И я перестал обращать на филера внимание. Никуда он теперь не денется, будет сопровождать меня – куда бы я ни поехал, – а я подожду до той поры, когда знакомство с ним станет небесполезным, и только тогда мы с ним сыграем в игру, которая называется «пятнашки». И вот тогда мы и посмотрим, кто кого запятнает.

Я прикатил к офису в прекрасном настроении. В «Бешанзерсофт» ехать было бессмысленно, поскольку неотвратимо надвигался конец рабочего дня, и самое время было подняться к себе, сделать для Поля ежедневный отчет – тем более что никакой секретной информации в нем не планировалось, – чтобы ИскИн мог самообучаться, а потом забрать Катю и отправиться в соответствующее настроению заведение, где нам могли бы подать пусть не черепаховый стейк в исполнении Фрица Бреннера с соусом из лука-шалота и мадеры, но хотя бы хазани с маринованным репчатым луком и томатным соусом, а перед хазани миску чанахи, от содержимого которой мой желудок изойдет на нет, а после хазани по паре чебуреков все с тем же томатным соусом (пусть даже это будет «Краснодарский», черт с ним, я переживу!), и поскольку желудок мой начал исходить прямо сейчас, ежедневный отчет был отложен, а Катя была забрана из офиса без промедления (но с обещанием вернуться, чтобы «сдать объект на охрану»), и мы отправились прямиком в чебуречную, расположенную на Шестой линии, неподалеку от станции метро «Василеостровская», ту самую, в которую я водил ее еще в школьные времена. Это заведение общественного питания было вечным – туда, насколько я знал, еще мои деды водили своих подружек. Ну и моих бабок разумеется! А так же моих отца с матерью и меня. Это была, можно сказать, наша «семейная» чебуречная. И я бы не удивился, если бы мне сказали, что там я и рожден был…

– Похоже, в расследовании наметились успехи, – сказала Катя, когда я, насвистывая битловскую «Мишель», открывал перед нею правую переднюю дверцу «забавы».

– Ум-гум, – сказал я. – Чтобы у меня да не намечалось успехов? Не тот я парень, супруга!

– Хвастун, – сказала Катя. – Я рада.

– А я-то как рад! – Я включил зажигание и тронул машину с места.

В зеркало заднего вида мне было хорошо видно, как «успехи», стоявшие возле другого угла здания, проделали то же самое.

20

В чебуречной нам пришлось отстоять небольшую очередь – это заведение не из тех, куда забегают перекусить. Там обычно обедают по полной программе, с водочкой или коньячком, которые продаются тут же, в буфете. Поэтому столики освобождаются медленно, и очередь – нормальное явление.

Вот, кстати, еще одно отличие наших времен от их описаний в фантастических произведениях. Почитаешь, так там все сплошь садятся за столы, оборудованные механизмом доставки блюд. Нажимают кнопки, и автоматика доставляет им заказанное. Интересно, а чем в это время занимаются женщины, освобожденные этой автоматикой от трудов? Нет, автоматика автоматикой, а лучше все-таки давать работу людям, пусть это даже окажется дороже, чем автоматика. Зато в обществе будет спокойнее.

За обедом мы опять действовали по Ниро Вульфу. То есть о делах не говорили. Глядя в тарелку с чанахи, я в очередной раз вспомнил кухню Фрица Бреннера и почему-то начал рассказывать о ней. В смысле – вспоминать рецепты.

Катя сначала слушала невнимательно, поглощенная какими-то собственными мыслями, потом сказала:

– Никогда бы не подумала, что существуют такие блюда. Это ты их там узнал? – Она сделала ударение на слове «там», но потом все-таки пояснила: – На службе?

Я усмехнулся:

– На службе таких блюд нет, там все знакомые. Разве что кашу с речным песком я до того на гражданке не едал. Это когда котел чистили, а потом плохо промыли.

Катя тоже улыбнулась, но тут же выражение ее лица снова сделалось отсутствующим. И это мне не понравилось.

– В чем дело? – спросил я. – Что произошло, пока меня не было в офисе.

Она пожала плечами:

– Да невезуха какая-то… Обручальное кольцо в унитаз уронила. Хорошо, баба Саша как раз на месте была, резиновые перчатки надела и достала. Но теперь мне все время кажется, что от кольца тянет дерьмом. Я уже с мылом трижды его вымыла.

Я мысленно присвистнул.

Представляю себе, какими словами обозвала Катю баба Саша. Косорукая, грабли врозь – у нее из самых приличных… Эта вольная на язык старушенция была живым олицетворением тезиса, что в любом заведении главный человек – уборщица. А с другой стороны, при всей своей вздорности, баба Саша была очень отзывчива, и к ней всегда можно было обратиться за помощью.

– А «верный секрет женских побед» не пробовала?

Это был правильный вопрос – Катины губы вновь разошлись в улыбке, на щеках возникли ямочки.

– Да ну тебя! – Она махнула рукой. – Нет, правда, мелкие неприятности чередой прут… Вчера вечером, пока тебя ждала, чашку разбила, любимую, с моим именем, ту, что ты подарил на день рождения…

Улыбка сменилась таким выражением, что я понял: надо срочно спасать Катино настроение. И рассказал ей бородатый анекдот – про люмень, самое легкое железо в мире.

Она рассмеялась – невесело и принужденно, будто выслушивание моих анекдотов стало с сегодняшнего дня тяжкой и дежурной обязанностью, вроде погрузки того, на что был брошен солдат, осмелившийся поправить малограмотного старшину в анекдоте.

– Я подарю тебе новую чашку, – сказал я. – Вернемся после обеда в офис, сделаю заказ, и ее принесут прямо туда.

– Не надо, – помотала головой Катя. – Знать, судьба ее такая… И вообще если взамен каждой моей неприятности будет возникать случайность, полезная для дела, я готова бить чашки хоть каждую минуту.

Ну вот, опять! Это не дежа вю, это уже было!

– Каждую минуту не надо. Я не буду успевать обрабатывать полезные случайности.

Мне удалось произнести фразу недрогнувшим голосом. Но мысль, которая явилась в мою голову секундой ранее, потрясла меня.

Черт возьми, а может вся эта цепочка Катиных неприятностей – результат моего выигрыша в казино?! Кто знает, что они из себя представляют, эти выкрутасы судьбы, называемые везением? Если ведьма Альбина не соврала, источник моего везения – Катина любовь. Но ведь существует же закон сохранения энергии! Если что-то где-то прибавилось, что-то где-то должно убавиться. Мне повезло в казино. И это везение было отобрано от Кати. Логично? Логично. А что касается перламутровых шариков, то кто сказал, что они являются источником везения? Может, они – лишь включатель процесса передачи везения…

Нет, братцы, больше я в казино не ходок. Хорошо бы, кстати, узнать судьбу тех, кому Марголин с Палванычем продали «рубашки». Может, они разменяли свою везучесть на добычу денег, а когда потребовалось уйти от смертельной опасности, везучести-то и не осталось? Жаль, концы обрублены, и ничего уже не узнаешь…

– Ты опять себя грызть начал? – тихо сказала Катя.

Я вернулся к действительности и обнаружил, что режу ножом чебурек. Это при том, что тарелка с хазани так еще и не тронута.

– Я просто задумался.

– И о чем же, если не секрет?

О везении и невезении, хотел сказать я. Очень хотел!

– О зобной железе под соусом бешамель.

– Как неаппетитно звучит! – Катя поморщилась.

– Зато аппетитно кушается.

– И кто это тебе готовил такое блюдо?

– Фриц Бреннер, повар Ниро Вульфа.

– А-а-а?.. Рекс Стаут? Я думала, ты серьезно.

– Нет, я пошутил.

Мы замолчали. Каждый думал о своем. И может, об одном и том же. Аппетит сделался уже не тот, но я слопал хазани и закусил чебуреками. Потом мы запили съеденное минеральной водой «Полюстрово» и в сопровождении песочного цвета «ауди» вернулись в родной офис.