Дельфийский оракул

Перед ней расстилалось абсолютно пустое поле и дорога, змейкой убегающая вперёд, почти до самого горизонта. Однако, девушка знала, что это лишь иллюзия, созданная древней магией. Она сделала несколько шагов и, как и ожидала, увидела его перед собой: такие знакомые башенки, стены, окна, тисы и ворота. Воздух загустел, а это могло значить только одно — её присутствие обнаружено, и теперь, даже если бы ей захотелось сбежать, она бы не смогла этого сделать. Волшебница сжала покрепче папку с документами, обхватывая её так, словно пыталась стать с ней единым целым. Она снова пошла вперёд, на уровне инстинктов и физических ощущений вспоминая ту реальность. Гермиона почти слышала шуршащие шаги Волдеморта, почти чувствовала его холодную ладонь и сиплое дыхание, однако теперь не было одной важной детали — страха. Девушку ни что не трогало и не пугало: ни этот дом, ни его угрюмость и мрачность, ни прошлое семьи, которой принадлежал Малфой-Мэнор. Сейчас её волновала лишь предстоящая встреча. Ещё не зная, что кроме Драко в поместье никого нет, волшебница надеялась отделаться только встречей с Люциусом. Она не была готова и не чувствовала себя в праве предавать Рона таким образом, а предательством мог оказаться даже мимолётный взгляд. Совесть щекотала ей нервы, а сердце трепетно билось, желая абсолютно противоположного результата.

Гермиона Грейнджер подошла к чёрным кованым воротам. Дыхание стало сбиваться сильнее прежнего, и она глубоко вздохнула, чтобы, наконец, успокоится. Ворота, почувствовав присутствие волшебника, скрипнули, и из металлических завитков, прямо по центру, сложилась страшная морда. Она прохрипела вопрос низким басом.

— Цель посещения?

Девушка вздрогнула, наконец, обратив внимание на это явление, о котором знала с того дня, как впервые попала сюда во время войны. Ей хватило несколько секунд, чтобы придумать ответ.

— Я… представитель Министерства Магии. Отдел магического правопорядка. У меня документы для мистера Малфоя.

— Ожидайте, — прохрипела морда, с лязгом вновь превращаясь в обычные завитки ворот.

Наступила тишина, нарушаемая лишь завываниями ветра, который всё сильнее и сильнее распалял свои порывы, разгоняясь до огромной скорости. Дождь перестал моросить и теперь нещадно поливал землю холодными и косыми струями воды. Волшебница достала палочку, из которой тут же сформировался прозрачный зонт. Несколько минут ничего не происходило, Гермиона переступила с ноги на ногу, начиная замерзать, и уже подумала было, что её не примут… Но в этот момент что-то произошло, ворота скрипнули, к удивлению гостьи, тихо открываясь и приглашая войти на тисовую аллею, ведущую к парадному крыльцу Малфой-Мэнора. Она сделала шаг вперёд, словно нащупывая почву и спрашивая разрешения войти, ещё не веря в то, что всё так удачно сложилось. Но ей всегда следовало помнить, что, если всё идёт слишком хорошо, стоит искать подвох.

Волшебницу одновременно интриговала и пугала эта ситуация. Если она увидит Драко, что скажет ему, как объяснит своё появление? Будет ли он издеваться после той встречи в салоне, а может окажется равнодушен? С этими мыслями Гермиона дошла до парадного, поднялась по ступенькам и впорхнула в массивные двери, которые, будто приветливо, сами отворились перед ней.

***

Драко Малфой сидел в кабинете отца на мягком кресле, которое предусмотрительно повернул к окну. Серый взгляд блондина периодически отвлекался на позолоченный портсигар, расположившийся в правом углу стола, почти под рукой парня. Он не курил, но сегодня отчего-то очень хотелось пойти против своих принципов. Драко только сейчас обратил внимание на струи дождя, хлеставшие по стеклу, и вдруг представил её. Почему она выбрала именно это? Что заставило её взглянуть и влюбится в платье, которое спроектировала его собственная мать? Неужели нельзя было выбрать что-то другое? Малфой психовал, внешне оставаясь спокойным. Слишком много связывало его с Грейнджер, а теперь ещё и это… Он стукнул кулаком по глянцевому дереву подлокотника и нахмурился. Драко не хотел сейчас никого видеть, даже родителей, и то, что они уехали, было прекрасной причиной побыть одному, окунуться в свои мысли и мечты, однако этому не суждено было сбыться. Какая-то министерская крыса заявилась в поместье с документами, и, по всем законам подлости, именно сейчас! Он не мог не впустить такого гостя, но и соблазн отказа был очень велик. Парень встал, что-то бормоча себе под нос, и лелея фантазию о том, как он с грохотом захлопнет дверь перед носом какого-нибудь старикашки в министерской мантии. Малфой усмехнулся своей гаденькой улыбкой, той самой, которая предшествовала едкому высказыванию или коварной задумке.

— Интересно как ты найдёшь меня в моём огромном доме, дорогой гость, если я не выйду к тебе навстре… — он не договорил: фразу и ликование прервал короткий стук в дверь.

Драко замер, не поверив в то, что услышал, однако стук повторился вновь и теперь более настойчиво. Блондин выругался и, в один шаг преодолев расстояние до двери, повернул ручку. Первое, что он увидел, были замшевые сапожки, окутанные тёмной тканью мантии. Взгляд серых глаз метнулся вверх, очерчивая стройную девичью фигуру, округлые бёдра и грудь, прикрытую тканью платья, лебединую шею, обрамлённую каштановыми локонами и карие глаза, сверкнувшие каким-то странным таинственным свечением. Малфой лишь мгновение пребывал в лёгком оцепенении, а после маска былой презрительной гримасы вновь оказалась на его лице, надёжно скрывая все чувства и эмоции.

— Грейнджер…

Гермиона вздрогнула, казалось, она тоже почувствовала это смятение в момент встречи их взглядов.

— Я… — её голос дрожал, выдавая дичайшее волнение — мне нужен мистер Малфой.

Драко скривил губы.

— Я и есть мистер Малфой, Грейнджер, — язвительно ответил он, делая ударение на обращении — а ты и есть тот самый представитель министерства…

Девушка опустила и подняла глаза, словно взяв откуда-то силы, и вдруг с такой улыбкой взглянула на «гостеприимного» хозяина, что тот отступил назад. Гермиона Грейнджер не могла так улыбаться, Гермиона Грейнджер не могла выглядеть так надменно, высокомерно и деловито. Кто угодно, но только не она.

— Ты, Малфой, возможно не поверишь, но о том, что ты мистер я знаю, и о том, что ты Малфой — тоже, однако мне необходимо вручить документы мистеру Люциусу Малфою…и, ты совершенно верно заметил, я тот самый представитель министерства. А кого ты ждал?

Блондин проигнорировал вопрос, решив не уступать ей.

— Мои родители уехали на светский приём, о котором я сообщал тебе недавно, Грейнджер. В поместье только один мистер Малфой, и ты либо оставляешь мне то, что принесла, либо приходишь в другой день.

Она усмехнулась, подобно ему.

— Ладно, но, может, ты позволишь мне войти?

Он сделал шаг в её сторону, преграждая путь. То, что пришла именно она, конечно, стало неожиданным событием для парня, однако сейчас его бесило её присутствие, бесило в основном потому, что вызывало в нём чувства, которые ему чувствовать не хотелось, особенно по отношению к этой… Малфой не собирался её пускать, не собирался проводить с ней больше положенного времени… Если обычному министерскому работнику он бы и оказал честь своим разговором, то ей — нет! Драко готов был прямо сейчас выставить её за дверь, и потому его ответ прозвучал даже жёстче, чем он сам того хотел.

— Нет!

— Нет?

— Нет, Грейнджер! Отдавай свои документы и убирайся!

— Можно было быть и повежливее, учитывая, что это за документы и что я сделала для того, чтобы они имели место быть… — Гермиона сама не ожидала от себя таких слов, такого гонора в его сторону, однако фразы формировались сами собой, приводя в движение и все негативные эмоции, словно не Гермиона Грейнджер стояла сейчас перед ним, а Тёмная Леди, ведомая местью, ненавистью и злобой. Она чувствовала это, чувствовала и не могла ничего поделать с этим обстоятельством.

— Мне плевать! Вон из моего дома!

Это обидело девушку, которая срочно попыталась скрыть свои чувства, впрочем, безуспешно.

— Отлично! Вот и поговорили! — она с силой припечатала папку с документами к его груди и удалилась в темноту коридора, стараясь как можно скорее попасть к выходу.

***

Гермиона Грейнджер хорошо знала поместье, потому так быстро нашла кабинет Люциуса. Конечно, она не могла и подумать, что там будет Драко, и представить, что вот так запросто станет с ним говорить. Как только их глаза встретились, всё встало на свои места. Малфой ни в той ни в этой реальности не изменял себе. Это всё время был он, это был её Драко, тот, кого она по-настоящему любила. Кулон Афродиты на груди вспыхнул алым и нагрелся до такого состояния, что едва не обжигал нежную кожу.

Гермиона, спеша по коридорам и утопая в собственных мыслях, совершенно забыла о том, куда идёт. Когда же пучина воспоминаний вернула её в реальность, девушка оказалась в полной темноте, которую освещали лишь блики какого-то странного дрожащего света. Как её занесло в эту сторону и что это за место, волшебница не знала. Она на ощупь стала пробираться к источнику света, натыкаясь на рамы картин, изгибы стен и закрытые двери. Вероятно, Гермиона вспомнила бы этот коридор, не будь тут так темно. От страха она забыла даже о волшебстве, не в силах принимать ситуацию и мыслить разумно. Наконец, её руки нащупали дверной проём, в который волшебница и вошла, отмечая для себя, что звук шагов здесь изменился. Судя по всему, пол устилала скользкая мраморная плитка. Что-то шуршало впереди, слишком схожее с тихим всплеском волн. Может это пруд? Однако никакого пруда внутри здания девушка не помнила. Она прошла ещё пару шагов вперёд, осмотрелась и, ничего не увидев в полной темноте, развернулась, чтобы уйти и поискать другой выход. И тут это случилось…