Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

Усталость накатила и придавила меня невероятной тяжестью. Я даже не сразу заметила, что мужчина уже стоит не у двери, а передо мной. Причем, не просто так стоит, а сложив руки на груди, и смотрит так, будто собирается отчитывать.

Но почему? За что?!

Эм… Может, наша вечеринка вышла из-под контроля, и мы поехали к кому-нибудь домой? А это – старший брат кого-то из нашей общаги. И, придя домой под утро (сейчас же, по идее, утро первого января), увидел незнакомую девушку у себя в постели и возмутился…

Я мельком посмотрела на шкаф, стоящий позади мужчины, на строгие лаконичные постеры в рамках, висящие на стене напротив… Нет, не постеры. Картины с пейзажами!

Три штуки…

Это что ж, получается, это в его комнату я пришла ночевать?!

– Эй, ты!.. Отвечай, пока не сдал тебя стражам! – В голосе мужчины прозвучала неприкрытая угроза.

Чтобы не запутаться во лжи, лучше отвечать правду.

– Я бы с радостью, да нечего! – громко воскликнула я.

Искренне.

– Что значит нечего? – Мужчина подошел еще ближе и навис надо мною большой черной глыбой. – Ты кто такая вообще? Имя и род – говори живо!

– Борисова Елизавета Сергеевна, – ответила я, закутываясь в одеяло по самые уши. Присутствие одетого с иголочки мужчины нервировало. Я остро начинала ощущать собственную беззащитность. – Насчет рода не подскажу. Род как род. Обычный… Национальность – русская…

– То есть?.. – Мужчина нехорошо усмехнулся и сел передо мной на корточки. – Ты не из Девлиона, верно?

Название я слышала впервые. И, хотя говорили мы по-русски, стала подозревать, что это место находится вовсе не в России.

Что же тогда делать? На пару секунд я подвисла.

Сознаваться или нет?

Решившись говорить только правду и ничего кроме правды, я осторожно ответила:

– Нет.

Посмотрела на реакцию.

Ее не было. Мужчина все так же бесстрастно разглядывал меня, а потом и вовсе безэмоционально спросил:

– И про Альдарру никогда не слышала?

– Нет! – глянула теперь уже я на мужчину с опаской. – А какая это страна?.. У меня в школе по географии, конечно, пять было, но… Я не помню такой страны. Это где-то рядом с Анкарой?

– Нет, – настала очередь отрицать мужчине. – Совсем не рядом.

– Тогда где мы? – спросила я шепотом.

Мужчина неожиданно скривился, а потом вдруг резко шлепнул себя по колену и встал.

– Даже здесь не дают отдохнуть! Последнее задание. Последнее перед Чудогодием!.. Ну совесть у них есть или нет?!

– О чем вы?

– Поздравляю, ты попала в другой мир. Какой-то криворукий портальщик впустил тебя к нам как раз накануне большого праздника, – криво усмехнулся мужчина. – Или черный маг вызвал?.. Хм, надо разбираться!.. И знаешь, Борисова Елизавета Сергеевна, ты не просто попала в лес, в пустыню или в горы, где тебя нужно было бы искать с собаками дня два… Не-е-ет! Ты сделала нечто получше! – С этими словами он подошел к шкафу и распахнул его.

Почти не глядя, достал с полки отутюженную белоснежную рубашку и кинул в меня.

Целясь в лицо.

Его бросок был такой сильный, что ударил не хуже пощечины.

Давно еще я не испытывала такого унижения! Ясно, что мужчина дал мне одежду, чтобы переоделась. Но почему таким грубым способом?.. Вот же ж гад!

– Ты совершила почти что подвиг… – продолжил он с издевкой, – Или портальщик совершил – я это выясню обязательно… Ух, как выясню!.. Подсунуть мне девицу в родовой особняк – это можно расценить как оскорбление чести. Как вызов!..

Потом он оперся двумя руками о дверцу шкафа и уже спокойнее сказал:

– …А ведь я просто собирался поздравить бабушку!.. Просто поздравить!.. В обед отлучиться на полчаса, выполнить последнее поручение и спокойно отметить Чудогодие… – Он повернул ко мне голову. – Она родилась в канун Чудогодия. Не каждому это удается. Счастливая примета…

– И сколько ей исполняется? – деликатно спросила я.

– Семьдесят семь.

– Хороший возраст. Моей бабушке уже за восемьдесят! – бодро ответила я. – Но, послушайте! Я не очень поняла, про какой мир вы рассказывали. Портальщики, маги… Это все не розыгрыш?

– Увы! – Он криво усмехнулся. – Кто-нибудь другой мог бы подумать, что других миров не бывает. Но не я, детектив по внешнеполитическим вопросам. Разыскивание попаданцев входит в мои должностные обязанности. Хотя мы это не афишируем.

Я растерялась.

– То есть это реально – другой мир?

– Реально…

– И я попала на день рождения вашей бабушки?.. Я ее как бы подарок?!

– Упаси драконы! – отмахнулся от такой идеи мужчина. – Я выставлю тебя на улицу, как только найду подходящую одежду и за тобой придет страж. Перед началом новой жизни тебе нужно совершить некие формальности, процедуры… К счастью, все это можно сделать без меня. Ты с виду адекватная, не считая наготы. Почему-то попаданки предпочитают переноситься к нам обнаженными. Я сразу заподозрил неладное, но… не в своей же спальне!

– Простите! – мило улыбнулась я. – А как мне вернуться обратно?

– Домой? Сложный процесс, не сегодня… – Мужчина отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи. – Все, переодевайся, Елизавета Сергеевна, я пришлю к тебе горничную.

– Спасибо! – пискнула я, подозревая, что этот строгий и хмурый мужчина может не только наделять рубашками, но и сажать в тюрьму. – Вы и вправду детектив?.. О, я когда-то очень любила читать детективы! Агату Кристи, Эрла Гарднера, Артура Конан Дойля…

Я искренне хотела поддержать разговор. Показать, что я не обслуга и вполне образованна, и что не следует на меня смотреть как на безликое насекомое.

Однако мужчина продолжать со мной разговор был не намерен.

– Понятно! – лаконично ответил он и рывком распахнул дверь со словами: – Прощай, Елизавета!.. Надеюсь, мы больше никогда не свидимся!

Потом он вдруг запнулся и другим, совершенно не наглым тоном, а очень даже вежливо спросил кого-то:

– Да, Генрис, ты что-то хотел?

– Госпожа… Она!.. Мертва, – проблеял этот кто-то в коридоре и замолк.

Я выглянула из-за кровати. С другой стороны двери стоял высокий пожилой старичок в темно-синей ливрее. Слуга, по-видимому. Вид у него был разнесчастный, будто он сейчас упадет на колени и разрыдается.

– Что? – тихим нехорошим голосом переспросил мужчина. В его голосе крылась не просто угроза или обещание вздернуть на виселице медленно и постепенно, а нечто более страшное и серьезное. – А ну ка еще раз повтори, Генрис, что ты сказал?!

– Мадам Стравински мертва, – проблеял старичок, испугавшись этого повторного вопроса до трясучки. Даже смотреть на него было страшно – под взглядом детектива человек трясся, как ударенный током… – Прошу вас пройти в ее комнату. Посмотреть, господин.