Дело о Белоснежке

– Я подумал, что нам всем не помешает немного холодного лимонада, – весело заметил хранитель. – Угощайтесь. И берите обязательно печенье. Это наша мэтресса Юсия готовит. Они очень вкусные, легкие, хрустящие, и с шоколадом.

– Спасибо! – Истра обожала шоколад и сразу потянулась за печеньем.

– О вашем деле, – все таким же благожелательным тоном продолжил хранитель, не теряя времени. – Я получил ваш подробный отчет о найденной девице утром, мастер Эйзек, и сразу скажу, да, мы можем разбудить несчастную. Это не так и сложно.

– Что очень радует! – с чувством выдала девушка.

– И удивляет, – добавил Эйз.

– Отчего? – весело и немного хитро усмехнулся жрец. – А! Вы, наверное, вспомнили старую сказку о спящей принцессе!

– Нам ее пересказали, – уточнил следователь. – И даже в нескольких вариантах.

– Что и не удивительно, – закивал хранитель. – Потому что на самом деле таких случаев было много в истории.

– Как же так? – возмутилась Истра. – Выходит, раньше таких преступлений совершалось много?

– Преступлений… – задумчиво и с некоторым сомнением повторил жрец, потом пожал плечами. – Иногда и так. Этот рецепт, он был широко известен, и даже сейчас не является тайным и запретным. Неплохое средство, чтобы дольше сохранить красоту и молодость. Если применять его очень малыми дозами и в слабой консистенции. А вот в больших дозах, как известно, любое лекарство становится ядом. И тут вопрос. Если некто ошибся или не послушал мага сознательно, пожадничал, приняв много зелья сразу, это не преступление. Это просто глупость отдельно взятого человека. Но если лекарство использовали против кого-то сознательно, то да, это уже дело для Королевского Сыска.

Истра задумалась. С помощью своего дара, она четко видела, что та девушка сама взяла с тарелки яблоко. И теперь, после слов хранителя, сыщица даже предположила, что незнакомка могла и знать, что за заклятье, вернее, зелье, внутри фрукта. Тогда можно понять, почему она казалась такой деловой и собранной. Готовилась принять средство… Или нет? Откуда она могла такое знать? Да и если знала, почему ела яблоко в саду, а не в доме, рядом с кроватью? Нет, это не логично.

– Я ничего не понимаю в магии красоты, – между тем признавался жрецу Эйз с самым таким смущенно-наивным видом. – Как это лекарство действует? И почему тогда от него та девушка заснула?

– Вам еще рано вообще задумываться о таких рецептах, – мило сообщил хранитель. – У вас своей молодости, настоящей, хватает. А вообще… Давайте представим, мастер Эйзек, что вам выпало сложное и опасное дело, и вы несколько суток преследуете преступника. Скажите честно, о чем вы будете думать в такой ситуации? Что вы будете желать больше всего?

– Выспаться! – весело заявил следователь.

– Именно так! – обрадовался жрец. – Потому что сон позволяет нам восстановить силы. Он необходим организму. И очень полезен. Это знает каждый. Но вот что происходит с нами во время сна? С нашим телом, с нашим организмом? Все процессы в нем замедляются. Понимаете? Медленнее стучит сердце, кровь течет тоже медленно, оттого расслабляются все мышцы, расслабляется все! А это значит, что наш организм во сне живет сам по себе медленнее. Вот это и важно! Ведь тогда и старость, а с ним дряхление тела, которого все боятся, тоже замедляется. В основе такого рецепта как раз и лежит обычное сонное зелье, но конечно, к нему добавлены и другие ингредиенты, которые действуют на поддержание красоты, которые заставляют наш организм во сне омолаживаться лучше. Когда зелье было в моде, его так и применяли. Выпивали и засыпали на некоторое время, чтобы проснуться более красивыми и свежими.

– Лично меня такое действие лекарства пугает, – призналась Истра. – Да вы и сами сказали, еще неизвестно, если даже немного не рассчитал дозу, сколько ты там проспишь? Это рискованно.

– Согласен полностью, – закивал хранитель. – И опять же, как я сказал, случаев погружения в беспробудный и долгий сон было много. Да и злонамеренные отравления тоже изредка случались. Потому этот рецепт был по Королевскому указу изъят из обращения. Но не запрещен. Все же его действие в случае правильного использования было более чем эффективным.

– Но моя мама один из королевских магов красоты, – заметила девушка. – Она не знает такого рецепта. И помнит лишь те самые сказки о спящей принцессе.

– Верно! – поддержал ее Эйз. – Если рецепт не запрещенный и такой действенный, то Королевские маги могли и знать его. Или им должно было быть известно, где достать описание зелья.

– Вы хотите знать, где некто, усыпивший девушку, смог найти описание, как составить это зелье? – уточнил жрец. – Ну… оно могло сохраниться во многих старых семейных архивах и гримуарах в семьях, где были маги красоты прошлых поколений. Ведь еще сто лет назад рецепт проходили даже на уроках в Академии. Так же его можно найти в Королевской библиотеке. Как я и упоминал, он не запрещен. И еще, я понимаю, как это важно для вашего расследования, скажу, что ко мне или к кому еще из хранителей нашего архива за подобной информацией точно никто не обращался.

– Спасибо, – поблагодарил следователь. – Что так хорошо понимаете важные для нашей работы нюансы.

Хранитель только улыбнулся в ответ.

– Но подождите! – если Эйз ответами был удовлетворен, то его напарница совсем нет. – Я все равно не понимаю! Чтобы найти рецепт в книгах, надо знать о его существовании! Но как? Если об этом не в курсе даже опытный маг красоты, как моя мама?

– Ну, если честно, этот момент меня немного удивляет, – признался в ответ хранитель серьезно. – Зелье сна молодости – это своего рода легенда среди магов такого профиля. Ваша матушка, мастресса Истра, которую я хорошо знаю, точно должна знать о нем.

– Маме не было смысла врать мне, – даже немного начала сердиться девушка. – Она знает, что это нужно для расследования преступления. Да и вообще у нас дома не принято лгать. Но когда я рассказала ей о девушке, которая съела яблоко и упала, уснув тут же беспробудным сном, мама не смогла мне помочь ничем, кроме этих сказок!

По ходу ее короткого рассказа жрец становился все более серьезным и даже стал выглядеть обеспокоенным.

– Яблоко… – повторил он. – Девушка была отравлена яблоком? Ох… Простите меня, мэтры. Этой детали не было в том письме, что я получил утром из управления. И это несколько меняет дело!

– Не тот рецепт? – переспросил как-то даже обреченно Эйз.

– Не совсем, – мотнул головой хранитель. – Я постараюсь сейчас все объяснить. Сначала скажу, что вы точно имеете дело с преступлением. Поначалу я еще предполагал, что речь может идти об ошибке в дозировке. Но теперь, конечно, нет. А зелье? По своей сути оно осталось тем же. Но в таком рецепте есть небольшие дополнения. Его называют зельем вечного или мертвого сна. И да, теперь понятно, почему Риана из дома Дамиров не могла его узнать. Такому никогда не учили в Академии, и найти этот состав намного сложнее в любых старых книгах. Наверное, он на самом деле сохранился только в сказках. Вернее, сохранилось упоминание о нем.

– Чем он отличается от простого состава для сна красоты? – интересовался следователь.

– Если совсем просто, – послушно продолжал объяснять жрец. – Прежде всего, концентрацией. Что как раз известно всем из тех самых сказок. Помните? Принцесса уколола руку веретеном и заснула, или это был шип розы. В другой раз использовали яблоко. Представляете? Каким концентрированным должно быть зелье, чтобы так действовать? Еще рецепт в таких случаях усиливали парой ингредиентов. По сути, сон девушки по-прежнему поддерживает ее красоту и молодость. Но длится он очень долго. И это может быть опасно, потому что в какой-то момент сон станет опасным.